constatarea a fost raportată astăzi la cea de-a 222-a reuniune națională a American Chemical Society, cea mai mare societate științifică din lume, de către același grup de cercetare al Universității de Stat din Iowa, care în urmă cu doi ani a descoperit că catnip respinge și gândacii.

entomologul Chris Peterson, Ph.D., împreună cu Joel Coats, ph. d., președintele departamentului de Entomologie al Universității, au condus efortul de a testa capacitatea catnip de a respinge țânțarii. Peterson, un fost asociat de cercetare post-doctorat la școală, este acum cu SUA. Departamentul de Agricultură Serviciul Forestier, produse din lemn insecte unitatea de cercetare, în Starkville, domnișoară.

în timp ce au folosit așa-numitele țânțari de febră galbenă (Aedes aegypti) — una dintre mai multe specii de țânțari găsite în Statele Unite — Peterson spune că catnip ar trebui să funcționeze împotriva tuturor tipurilor de țânțari.

Aedes aegypti, care poate transporta virusul febrei galbene de la o gazdă la alta, se găsește în majoritatea părților din Statele Unite. Cu toate acestea, febra galbenă în sine apare doar în Africa și America de Sud, potrivit Centrelor pentru Controlul Bolilor. Vaccinurile și programele de control al țânțarilor au eliminat în esență boala în Statele Unite, deși au existat rapoarte izolate despre călătorii nevaccinați care se întorceau cu boala. Ultimul focar raportat în această țară a fost în 1905. Peterson a pus grupuri de 20 de țânțari într-un tub de sticlă de două picioare, jumătate din care a fost tratat cu nepetalactonă. După 10 minute, doar o medie de 20% — aproximativ patru țânțari — au rămas pe partea tubului tratată cu o doză mare (1,0%) de ulei. În testul cu doze mici (0.1%) cu nepetalactonă, o medie de 25% — cinci țânțari-au rămas pe partea tratată. Aceleași teste cu DEET (dietil-m-toluamidă) au dus la aproximativ 40% până la 45% — opt-nouă țânțari — rămânând pe partea tratată.

în laborator, repelența este măsurată pe o scară cuprinsă între +100%, considerată foarte respingătoare, până la -100%, considerată un atractiv puternic. Un compus cu un rating de respingere de +100% ar respinge toți țânțarii, în timp ce -100% i-ar atrage pe toți. O evaluare de zero înseamnă că jumătate din insecte ar rămâne pe partea tratată și jumătate pe partea netratată. În testele lui Peterson, catnip a variat de la + 49% la +59% la doze mari și +39% la +53% la doze mici. Prin comparație, la aceleași doze, repelența lui DEET a fost de doar aproximativ +10 la sută în acest Biotest, observă el.

Peterson spune nepetalactona este de aproximativ 10 ori mai eficace decât DEET, deoarece este nevoie de aproximativ o zecime la fel de mult nepetalactona ca DEET pentru a avea același efect. Cele mai multe insecticide comerciale conțin aproximativ 5% până la 25% DEET. Probabil, mult mai puțin ulei de catnip ar fi necesar într-o formulare pentru a avea același nivel de repellență ca un repellent pe bază de DEET.

de ce catnip respinge țânțarii este încă un mister, spune Peterson. „Ar putea fi pur și simplu acționează ca un iritant sau nu le place mirosul. Dar nimeni nu știe cu adevărat de ce funcționează repelenții de insecte.”

nu sunt încă programate teste pe animale sau pe oameni pentru nepetalactonă, deși Peterson speră că va avea loc în viitor.

dacă testele ulterioare arată că nepetalactona este sigură pentru oameni, Peterson crede că nu ar fi prea dificil să o comercializăm ca un insectifug. Extragerea uleiului de nepetalactonă din catnip este destul de ușoară, spune el. „Orice laborator de știință din liceu ar avea echipamentul necesar pentru a distila acest lucru, iar la scară industrială este destul de ușor.”Catnip este o planta perena apartinand familiei mentei si creste salbatic in cele mai multe parti ale Statelor Unite, desi este cultivata si pentru uz comercial. Catnip este originar din Europa și a fost introdus în această țară în secolul al 18-lea. Este cunoscut în primul rând pentru efectul stimulativ pe care îl are asupra pisicilor, deși unii oameni folosesc frunzele în ceai, ca fragezitor de carne și chiar ca tratament popular pentru febră, răceli, crampe și migrene.

o cerere de brevet pentru utilizarea compușilor catnip ca repelenți pentru insecte a fost depusă anul trecut de Fundația de cercetare a Universității de stat din Iowa. Finanțarea cercetării a fost de la stația de experimente agricole din Iowa.

Chris Peterson, Ph. D., este un fost asociat de cercetare post-doctorat la Universitatea de Stat din Iowa în Ames, Iowa, și este acum un entomolog de cercetare cu Departamentul de Agricultură al SUA Forest Service, Wood Products Insect Research Service, în Starkville, domnișoară. Joel R. Coats, Ph.D., este profesor de Entomologie și toxicologie și președinte al Departamentului de Entomologie de la Universitatea de Stat din Iowa din Ames, Iowa.