„ni s-a spus întotdeauna să facem o injecție împotriva tetanosului la fiecare 10 ani, dar, de fapt, există foarte puține date care să demonstreze sau să infirme această cronologie”, spune Mark K. Slifka, Ph.D., profesor la Centrul Național de cercetare a primatelor din Oregon la OHSU. „Când ne-am uitat la nivelurile de imunitate la 546 de adulți, ne-am dat seama că titrurile de anticorpi împotriva tetanosului și difteriei au durat mult mai mult decât se credea anterior.”în acest studiu, Slifka și colegii săi au analizat amploarea și durata imunității la tetanos și difterie pentru a oferi o evaluare bazată pe dovezi a programului actual de vaccinare pentru adulți. Analiza lor arată că adulții vor rămâne protejați împotriva tetanosului și difteriei timp de cel puțin 30 de ani, fără a fi nevoie de alte vaccinuri de rapel, după finalizarea seriei standard de vaccinare în copilărie cu cinci doze,

dacă s-ar implementa un program revizuit de vaccinare pentru adulți, autorii consideră că un plan simplificat de vaccinare bazat pe vârstă ar putea fi conceput pentru a implica o singură vaccinare la vârsta de 30 de ani și din nou la vârsta de 60 de ani.

„dacă întrebați în jur, veți găsi adesea că este greu pentru oameni să-și amintească dacă au avut ultima lovitură de tetanos acum opt ani sau chiar acum 11 ani”, spune Slifka. „Dacă ar fi să folosim un sistem simplu bazat pe vârstă, oamenii ar trebui să-și amintească doar să-și facă fotografiile când împlinesc 30 de ani și din nou când împlinesc 60 de ani.”

ideea de a ne schimba programul de vaccinare nu este atât de radicală pe cât pare, notează autorii. Alte țări, inclusiv Regatul Unit, recomandă să nu se administreze vaccinuri pentru adulți, iar Organizația Mondială a Sănătății recomandă doar o singură vaccinare pentru adulți în momentul primei sarcini sau în timpul serviciului militar. Cu alte cuvinte, dacă SUA. trecerea de la un program de 10 ani la un program de 30 de ani, această abordare ar fi în continuare mai conservatoare decât alte țări, reducând în același timp numărul de vaccinări potențial inutile.

modificarea programului de vaccinare pentru adulți ar putea avea, de asemenea, un impact substanțial asupra costurilor de îngrijire a Sănătății din SUA, sugerează autorii. Pe baza numărului de adulți care primesc fotografii de rapel în intervalul recomandat de 10 ani, ei estimează că trecerea la un program de 30 de ani ar reduce costurile vaccinării cu două treimi, o reducere de aproximativ 280 de milioane de dolari pe an a costurilor de îngrijire a sănătății și aproximativ 1 miliard de dolari în economii de costuri în patru ani.

vaccinarea împotriva tetanosului și difteriei a dus la o scădere semnificativă a incidenței acestor două boli grave. Decesele atribuite tetanosului au scăzut 99 la suta din epoca prevaccine, și difterie este practic inexistentă în U.S.

„în ultimul deceniu, am văzut că în special imigranții recenți sau persoanele în vârstă care nu au primit cel puțin trei doze de vaccin împotriva tetanosului sunt cele cu cel mai mare risc pentru un caz fatal de tetanos”, a spus Slifka, „chiar și cu acest lucru în minte, șansele de a muri de tetanos în SUA sunt de aproximativ 1 din 100 de milioane.”Difteria este și mai rară, a remarcat Slifka. „Au fost raportate doar 5 cazuri de difterie în SUA în ultimii 15 ani. Credeți sau nu, există de fapt mai multe cazuri de antrax raportate în fiecare an decât difterie.”

împreună, aceste numere indică faptul că vaccinurile împotriva tetanosului și difteriei funcționează bine, dar este încă necesară o vigilență continuă. „Trebuie să ne asigurăm că copiii noștri primesc toate vaccinurile recomandate. Nu pot sublinia acest lucru suficient. Numai prin obținerea seriei complete a copilăriei, acești copii vor deveni adulți care vor menține o protecție puternică mediată de vaccin împotriva acestor boli importante.”

Deci, când putem trece la un program de rapel de 30 de ani? „Acest lucru trebuie revizuit și aprobat de Comitetul Consultativ pentru practicile de imunizare, grupul responsabil pentru stabilirea programelor de vaccinare din SUA”, spune Slifka. „Cu toate acestea, pe baza rezultatelor noastre și a programului de vaccinare recomandat deja de alte țări și de Organizația Mondială a Sănătății, s-ar putea să nu dureze mult până să ne putem lua rămas bun de la programul tradițional de rapel de 10 ani.”