Depois de ser infectado com um tipo particular de doença de Lyme, os seres humanos parecem desenvolver imunidade contra essa tensão que pode durar de seis a nove anos.

mas, a descoberta não dá às pessoas que já tiveram a licença de doença para vaguear fora desprotegido. Pelo menos 16 estirpes diferentes da bactéria da doença de Lyme têm sido mostrados para infectar os seres humanos nos Estados Unidos, então ser mordido por um carrapato carregando uma estirpe diferente da doença é possível.

a descoberta lança luz sobre como o sistema imunológico reconhece e constrói uma defesa contra o patógeno, pesquisadores dizem, e poderia informar futuras tentativas de criar uma vacina que iria proteger contra múltiplas estirpes da doença.após a erupção cutânea no olho do touro Revelador que pode sinalizar a doença de Lyme aparecer, a pessoa infectada pode receber antibióticos—mas geralmente não saberá que estirpe de Borrelia burgdorferi causou a infecção.

um estudo de 2012 publicado no New England Journal of Medicine, relatado em 17 doentes que tinham sido infectados várias vezes com a doença de Lyme e tinham a estirpe de cada infecção cultivada e identificada.

“O ponto de artigo publicado no New England Journal of Medicine, foi para ver se há evidências de que estas infecções recorrentes eram, na verdade, causado por subsequente picadas de carrapato e não por uma recaída da infecção original”, diz Dustin Brisson, professor assistente de biologia na Universidade da Pensilvânia. “Esse estudo confirmou esmagadoramente que eram novas infecções; apenas um paciente foi infectado pela mesma estirpe várias vezes.”

por que tão poucas infecções?

o único doente infectado pela mesma estirpe duas vezes teve efectivamente a doença de Lyme quatro vezes em seis anos, contraindo a estirpe K duas vezes, cinco anos de intervalo, com uma infecção por uma estirpe diferente no meio.

“no presente estudo, queríamos ver se tão poucos doentes foram infectados pela mesma estirpe várias vezes porque estavam protegidos contra infecções subsequentes com a mesma estirpe.”

para o novo estudo, publicado na revista Infection and Immunity, pesquisadores usaram duas abordagens estatísticas para responder a esta pergunta.

o primeiro envolveu o cálculo da probabilidade de chegar aos dados obtidos a partir dos 17 doentes que tiveram múltiplas infecções da doença de Lyme por acaso.

“Se não houvesse imunidade específica à estirpe, então deveria haver uma distribuição aleatória das estirpes em doentes, e seria de esperar que vários dos doentes fossem afectados pela mesma estirpe duas vezes”, diz Brisson. “Mas só havia um paciente.”

Como material de dados

Usando multinomial probabilidades, semelhante a rolar o dado, muitas vezes, a equipe achou que seria quase impossível chegar-se os dados apresentados por 17 pacientes se nenhuma tensão de imunidade específica estavam presentes. O mesmo acontece, não importa se os cálculos assumiu que era a mesma probabilidade de que um paciente poderia ser infectado com qualquer estirpe de B. burgdorferi, ou se a “morrer” foi ponderada com base na prevalência de cada estirpe em estado de Nova York.

Em um segundo teste estatístico, os pesquisadores usaram os dados a partir dos 17 pacientes no que é conhecido como um modelo estocástico para determinar o número esperado do total de infecções durante um período de tempo definido, bem como o número de infecções da mesma estirpe durante esse período de tempo.
O modelo permitiu que os pesquisadores para variar pressupostos, tais como a presença ou ausência de imunidade específica, a duração da imunidade e o comprimento de tempo que um paciente estava “disponível” para ter sido picado por um carrapato—em outras palavras, o tempo desde a primeira visita à clínica para a última visita, ou a partir da primeira visita para a realização do estudo.

os resultados de todas as suas simulações indicaram que a imunidade específica à estirpe teria de durar um mínimo de quatro anos para resultar no conjunto de infecções que os 17 doentes adquiriram. E Parametrizando o modelo com dados reais de 200 pacientes que foram infectados pelo menos uma vez com uma estirpe conhecida de B. burgdorferi, a simulação indicou que a imunidade dura na faixa de seis a nove anos.esta foi a primeira vez que foi investigada em seres humanos que adquiriram infecções naturais.

“se infectar um rato com uma estirpe e depois limpá-la com antibióticos, não pode ser infectado novamente com a mesma estirpe, mas pode ser com uma estirpe diferente”, disse Brisson “mas os ratos só vivem por um ano ou mais. Ninguém tinha explorado se a imunidade persiste ao longo de muitos anos.”

O fato de que a imunidade específica da estirpe é duradoura tem implicações para o desenho da vacina, Brisson diz.se puder fazer uma vacina que cubra várias destas estirpes, poderá reduzir substancialmente a probabilidade de infecção em pessoas vacinadas. A vacina pode durar vários anos, talvez necessitando de um reforço uma vez a cada vários anos.”

é provável que haja variação na força e duração da imunidade entre as pessoas e talvez até mesmo entre as estirpes da bactéria Lyme, Brisson diz. O seu grupo também está a investigar se ficar infectado e gerar uma reacção imunitária contra uma estirpe pode oferecer imunidade cruzada protectora contra outras estirpes.o apoio ao estudo foi concedido pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Fundo de rendimento dos Burroughs.