Apesar de menos freqüente do que lombar degenerativa, doença de disco cervical pode ser muito mais neurologicamente comprometer devido a particularidades anatômicas. Desde a sua primeira descrição, juntamente com os sinais e sintomas típicos, a terapia operativa da doença do disco cervical sofreu uma evolução mutável ao longo dos anos. As freqüentes mudanças de paradigmas no tratamento são particularmente visíveis em comparação com outras doenças neurocirúrgicas. Inicialmente, a descompressão dorsal de estruturas neurais (laminectomia) com uma abordagem posterior mais ou menos invasiva (foraminotomia posterior) foi o principal objetivo da operação. Devido a limitações anatômicas, uma mudança de paradigma ocorreu em meados do século passado, favorecendo uma abordagem anterior e discectomia, sem e com a implantação de vários espaçadores (artrodese). Uma grande variedade de materiais e projetos diferentes para estes implantes como alternativas ao osso da crista ilíaca autóloga foram estabelecidos, todos com o objetivo de criar uma fusão sólida do segmento operado. A discectomia cervical Anterior e fusão (ACDF), considerada em todo o mundo como o “padrão-ouro” para o tratamento da doença do disco cervical, foi posteriormente complementada por técnicas modificadas, minimamente invasivas ou endoscópicas usando abordagens anteriores e posteriores. O medo de doenças de nível adjacente nas proximidades de um segmento cervical fundido levou a uma outra mudança paradigmática nos últimos anos, longe de procedimentos de fusão, para novas tecnologias de preservação de movimento (artroplastia) e de volta a técnicas dorsais minimamente invasivas para o tratamento da doença do disco cervical. Este artigo analisa a evolução do tratamento operativo da doença do disco cervical nos últimos 80 anos, esboça as vantagens e desvantagens de cada abordagem e técnica e se concentra na lógica das mudanças de paradigma. Os actuais conceitos de tratamento estabelecidos e alternativos são iluminados e discutidos em conjunto com a literatura actualmente relevante.