Se uma pessoa em um casal heterossexual tem papilomavírus humano (HPV), há 20% de chance de seu parceiro pegar o vírus em seis meses, um novo estudo conclui.

o estudo, a maior análise ainda realizada das taxas de transmissão do HPV, não encontrou diferença entre as taxas de transmissão homem-mulher e mulher-homem.também não encontrou ligação entre o número de parceiros no passado sexual de uma pessoa e as suas hipóteses de apanhar HPV de um parceiro actual.

“tem havido muito pouco trabalho feito sobre a frequência de transmissão do HPV”, disse a autora do estudo Ann Burchell, da Universidade McGill, em Montreal. “A maior parte do trabalho sobre HPV girou em torno de como é comum dentro de uma população.”Combinando os dados sobre transmissão e frequência, ela disse, pode ajudar os pesquisadores a obter uma imagem mais completa de como o vírus se espalha.o novo estudo foi publicado em outubro. 7 no Journal of Infectious Diseases.

apanhar um vírus

O HPV infecta os órgãos genitais tanto do sexo masculino como do sexo feminino e pode causar verrugas genitais, bem como cancro do colo do útero. É o vírus sexualmente transmissível mais comum nos EUA — cerca de 50% dos adultos sexualmente ativos terão HPV em algum momento de suas vidas. A maioria dos casos dura apenas um ou dois anos, mas outros casos podem durar mais tempo e levar ao câncer.para estudar a frequência com que o HPV se espalhou de uma pessoa infectada para um parceiro sexual não infectado, Burchell recrutou mulheres em idade escolar em relações. Ela e os colegas identificaram 179 casais em que uma pessoa estava infectada com HPV, mas a outra não. Quatro meses após o início do estudo, Burchell pediu aos casais para retornar à clínica para testes de acompanhamento e questionários.

quando os investigadores compararam os números finais dos que tinham sido recentemente infectados com HPV, descobriram que a probabilidade global de transmissão foi de 20% ao longo de um período de seis meses. Os casais relataram ter sexo quatro vezes por semana, em média, e 50% disseram que nunca usaram preservativos. outros estudos mais pequenos sugeriram que o HPV se propaga mais facilmente das mulheres para os homens do que dos homens para as mulheres. O novo estudo, no entanto, viu taxas de transmissão quase idênticas.

“a nossa hipótese é que a transmissão entre mulheres e homens pode ocorrer mais frequentemente, mas resulta em infecções mais curtas, e quando vimos estes casais novamente, algumas dessas infecções masculinas tinham desaparecido”, disse Burchell.a natureza incremental das visitas de acompanhamento é uma limitação de todos os estudos que olham para o curso natural de uma doença, disse Brenda Hernandez, do centro de câncer da Universidade do Havaí. O Hernandez levou a estudos em curso a analisar a transmissão do HPV e a duração das infecções.

“idealmente, você gostaria de ser capaz de experimentar indivíduos todos os dias”, disse ela.os investigadores também já tinham colocado a hipótese de que aqueles que tiveram muitos parceiros sexuais têm maior probabilidade de ter ganho imunidade ao HPV — por isso, pensava-se que tinham menos probabilidade de apanhar uma nova infecção por HPV de um parceiro actual. Quando alguém é infectado com um vírus, o corpo muitas vezes salva anticorpos para combater o vírus no futuro.no entanto, o novo estudo não encontrou correlação entre o número de parceiros sexuais e a imunidade.Hernandez disse que o HPV não segue necessariamente as regras quando se trata de anticorpos. “Nós descobrimos que apenas um pouco mais de metade das mulheres que têm uma infecção por HPV desenvolvem anticorpos”, disse ela. Esta falta de anticorpos pode explicar porque poucas pessoas desenvolvem imunidade natural ao HPV.

vacinação contra o HPV

em 2006, a primeira vacina contra o HPV foi aprovada para utilização nas mulheres e, em 2009, a aprovação foi alargada aos homens. Compreender as taxas de transmissão do HPV, disse Burchell, pode ajudar os pesquisadores a entender como a vacina deve ser usada para impedir a propagação do vírus.

Quanto mais transmissível é o vírus a, Burchell explicou, mais pessoas em uma população que precisa ser vacinada para evitar que o vírus se propague.

“estes números são realmente importantes para entender para o planejamento do programa de vacinas”, disse Burchell. “Quanto melhor entendermos como o HPV se move em torno da população, melhor podemos controlá-lo.”

Burchell disse que também quer estudar mais o comprimento de infecções, como anticorpos contra o HPV afeta taxas e se a quantidade de vírus no corpo de uma pessoa afeta a probabilidade de transmissão. Estudos detalhados e contínuos de populações maiores são necessários para entender completamente como o HPV se propaga, disse Hernandez. Por exemplo, sua equipe descobriu que o HPV pode se espalhar de um local em uma pessoa para outro local sem contato sexual.

“Nós ainda não sentimos que esta pesquisa está no ponto em que ela é diretamente traduzível para a política pública sobre como gerir o HPV”, disse ela.há uma probabilidade de 20% de uma pessoa infectada por HPV passar o vírus para um parceiro não infectado, se estiverem numa relação sexual durante seis meses.

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