Around the time of Mexican independence from Spain in 1821, soldiers of the Presidio of San Diego began building their homes outside the adobe walls of this fortified settlement. Um dos melhores exemplos destas casas é a Estudillo House, um marco histórico nacional localizado na Cidade Velha de San Diego State Historic Park. Construída entre 1827 e 1829, a casa de Estudillo, ou La Casa de Estudillo, é um dos mais antigos exemplos sobreviventes de uma típica casa espanhola-mexicana de um andar na Califórnia. Desde a sua construção, a casa tem servido como residência, uma câmara municipal, uma capela, um abrigo, uma atração turística do início do século XX e um museu.
A construção da casa começou em 1827 em uma parcela de terra que ignorou a Cidade Velha San Diego plaza e sob a direção do Capitão José María de Estudillo, um comandante do Presidio de San Diego. A grande casa de uma história em forma de U é construída em torno de três lados de um grande pátio e originalmente continha 13 quartos definidos em uma linha reta. Os quartos estão ligados apenas por uma varanda externa. As paredes adobe, com uma média de três a cinco pés de espessura, são revestidas com gesso branco e deram proteção no calor e no frio. Originalmente uma pequena cúpula redonda de madeira, usada pela família e convidados para assistir as touradas e festivais na Praça, cobriu a casa. Quando José María de Estudillo morreu em 1830, a casa passou para seu filho, José Antonio Estudillo e a esposa de seu filho, María Victoria Dominguez de Estudillo. a casa tornou-se o centro social da vida na Cidade Velha de San Diego. O edifício era tão central para a vida da cidade que, do início da década de 1830 a 1856, um grande salão da casa serviu como a Capela da cidade e como uma escola. José Antonio e María Victoria promoveram dentro da casa Estudillo uma atmosfera de envolvimento social, político e comunitário no que foi considerado na época como uma das melhores casas da Califórnia mexicana.

José Antonio e sua esposa, María Victoria estavam ativos e influentes membros em sua comunidade. Em 1829, José Antonio possuía Três Ranchos na Califórnia, e como sua riqueza cresceu, assim fez sua importância na comunidade. De 1828 até sua morte em 1852, José Antonio ocupou muitos cargos públicos em San Diego. Ele serviu como coletor de receitas, tesoureiro, prefeito, Juiz de paz, Juiz de San Diego sob o governo mexicano, e mais tarde como tesoureiro e assessor do Condado de San Diego sob o governo americano. Enquanto José Antonio desempenhou um papel ativo no desenvolvimento do início de San Diego, sua esposa participou plenamente da vida do pueblo Mexicano e da nova cidade americana. Maria Vitória viveu na Casa dos Estudillo por mais de 40 anos até sua morte em 1873. Conhecida por seu charme, compaixão e hospitalidade, María Victoria e José Antonio entretinham alguns dos mais brilhantes e aristocráticos cidadãos da Alta Califórnia na casa Estudillo. Durante a Guerra Mexicano-Americana, em vez de se juntar ao marido em uma de suas casas em El Cajon, María Victoria permaneceu em San Diego. Enquanto os” californianos ” mantinham a área, María Victoria deu coragem e espírito para as mulheres e crianças de San Diego fornecendo-lhes refúgio atrás das paredes espessas da casa. no início de 1850, quando a paz voltou à Califórnia após a guerra, mortes inesperadas na família Estudillo deixaram nove crianças órfãs. Maria Vitória imediatamente acolheu essas crianças em sua casa, e ela teve a responsabilidade de criar esta nova família sozinha, pois José Antonio faleceu pouco depois, em 1852. Nos 21 anos seguintes, Maria Vitória continuou a viver na Casa dos Estudillo, criando sua nova família, cuidando dos doentes e realizando atos de caridade onde ela podia.a casa Estudillo permaneceu na família Estudillo até 1887, quando descendentes da família se mudaram para Los Angeles e deixaram a casa com um zelador. Por volta dessa época, a casa ganhou proeminência através de sua associação com o popular romance de Helen Hunt Jackson de 1884, Ramona. Situado no sul da Califórnia, o romance pintou um retrato romantizado da vida colonial mexicana, e efetivamente gerou um interesse nacional na região. A publicação de Ramona coincidiu com a abertura de linhas ferroviárias para a região. Isso forneceu aos turistas interessados os meios de transporte para ver os locais discutidos no romance. Enquanto o romance era uma obra de ficção, os turistas flocavam para a casa Estudillo, no entanto, porque eles acreditavam que era provavelmente o local do casamento de Ramona (a bela heroína meio-espanhola e meio-Indiana). A casa Estudillo tornou-se conhecida como “Ramona’s Marriage Place” e foi convertida em um empreendimento comercial.

Devido, em parte, a dos turistas vandalismo e o guarda-a venda de peças da casa Ramona-relacionados relíquias, a casa sentou-se quase em ruínas, em 1906. Nat R. Titus comprou a casa desgastada e vendeu – a um ano depois para a San Diego Electric Railway Company, propriedade do magnata de açúcar John D. Spreckles. Em 1910, Spreckles financiou sua restauração sob a supervisão do arquiteto Hazel Waterman. Restaurada a uma condição intimamente relacionada com as descrições no romance, A Casa Estudillo permaneceu uma atração turística relacionada com Ramona por muitos anos. Em um dia, em 1940, o local de casamento de Ramona atraiu 1.632 visitantes.doado ao Estado pelo Sr. Legler Benbough em 1968, a casa tornou-se parte do sistema do Parque Estadual da Califórnia. Restaurado como um museu da casa identificado com a família Estudillo, o Museu agora dispõe de salas mobiladas, incluindo uma sala de estar, quarto principal, Quarto de criança, sala de trabalho, sala de jantar, capela, uma cozinha de trabalho, e um grande pátio. Através de visitas guiadas ou docentes à casa Estudillo e muitos outros locais históricos em toda a Cidade Velha de San Diego Parque Histórico, os visitantes podem experimentar a transformação de San Diego de um pueblo mexicano para um assentamento Americano.