Chandler Owen nasceu em Warrenton, Carolina do Norte, em 1889. Graduou-se na Virginia Union University em 1913. Três anos depois, mudou-se para Nova Iorque e estudou na Universidade de Columbia, onde conheceu Philip Randolph. Ambos se juntaram ao Partido Socialista e, juntamente com Claude McKay, ele se tornou um seguidor do ativista radical Hubert Harrison.Owen e Philip Randolph estabeleceram a revista The Messenger. A primeira edição publicada em agosto de 1917 foi uma mistura de comentários políticos, notícias sindicais, críticas literárias e biografias de líderes radicais da época.a primeira edição incluiu o seguinte: “Nosso objetivo é apelar à razão, para levantar nossas canetas sobre a demagogia mesquinha dos tempos, e acima da política barata de amendoim dos velhos líderes reacionários Negros. O patriotismo não tem apelo para nós; a justiça tem. O partido não tem peso para nós; o princípio tem. A lealdade não tem sentido; depende daquilo a que se é leal. A oração não é um dos nossos remédios; depende do que se está a rezar.durante a Primeira Guerra Mundial ele foi preso por quebrar a Lei de espionagem. Foi alegado que Owen e seu co-editor, Philip Randolph, eram culpados de traição depois de se oporem aos afro-americanos.nos anos seguintes, a revista publicou o trabalho de E. Franklin Frazier, Joel Rogers, Hubert Harrison, George Schuyler, Roy Wilkins, Claude McKay, Scott Nearing, Langston Hughes, Paul Robeson e Eugene O’Neill.
A revista foi encerrada em 1928. Owen agora se mudou para Chicago, onde se tornou editor-chefe do Chicago Bee. Owen tornou-se mais conservador com a idade, mas ele continuou a apoiar Philip Randolph em sua effortsto organização de trabalhadores negros na roupa, roupas de fábricas, cinemas e, em 1929, tornou-se presidente da Irmandade de Dormir Carro Porteiros (BSCP). Ao longo dos anos seguintes, ele construiu-o no primeiro sindicato negro bem sucedido.Owen criou a sua própria empresa de Relações Públicas. Ele permaneceu interessado em política e escreveu discursos para Wendell Willkie, Thomas Dewey, Dwight Eisenhower e Lyndon Baines Johnson.mais tarde, Owen sofreu de uma lesão renal. Em uma carta que ele escreveu para Philip Randolph em outubro de 1967, “nossa longa amizade, nunca suja, está se aproximando do seu fim. Tenho tido dores. Se não estivesses vivo. Eu suicidava-me hoje.Chandler Owen morreu em novembro de 1967.
