SHEDDING LIGHT ON USE OF VOTIVE CANDLES

Fr. William Saunders Antes de abordar o uso de velas votivas em particular, temos de apreciar o simbolismo da luz e o uso geral de velas na prática religiosa. No judaísmo, uma luz perpétua era mantida acesa no templo e nas sinagogas não só para garantir a capacidade de acender outras velas ou lâmpadas de óleo à noite, mas também para mostrar a presença de Deus (cf. Ex 27: 20-21 e Lv 24: 24). Mais tarde, o Talmude prescreveu uma lâmpada acesa na arca, onde a Torá e outros escritos da Sagrada Escritura foram mantidos, para mostrar reverência à Palavra de Deus. (Esta prática provavelmente influenciou nossa própria de ter uma vela acesa perto do tabernáculo para indicar a presença e mostrar reverência para o Santíssimo Sacramento. a cultura pagã Romana também usava velas na prática religiosa. Velas acesas foram usadas em procissões religiosas e militares, mostrando a Presença Divina, ajuda ou favor dos deuses. Com o desenvolvimento da adoração do imperador, velas também foram acesas perto de sua imagem como um sinal de respeito e reverência. Lembre-se que na época de Jesus, o imperador era considerado divino e até mesmo recebeu os títulos pontífice máximo (sumo sacerdote) e Dominus et Deus (Senhor e Deus).os cristãos adaptaram o uso de velas acesas (ou mesmo lâmpadas de óleo no Império Romano do Oriente) para a Missa, procissões litúrgicas, cerimônias de oração à noite, procissões fúnebres e, novamente, para mostrar reverência ao Santíssimo Sacramento reservado. Além disso, há evidências de que acenderam velas ou lâmpadas de óleo foram queimados na túmulos de santos, especialmente dos mártires, pelo 200s, e antes de imagens sagradas e relíquias pelo 300s. São Jerônimo (d 420), em seu <Contra Vigilantium,> atestada a essa prática. Note, entretanto, que esta prática provavelmente existiu bem antes de nossas evidências escritas disponíveis.na nossa tradição católica, tanto nos primeiros tempos como hoje, a luz tem um significado especial – Cristo recorda Jesus disse: “Eu sou a luz do mundo. Nenhum seguidor meu jamais andará nas trevas; não, ele possuirá a luz da vida” (Jo 8, 12) e “eu vim ao mundo como a sua luz, para impedir que quem crê em mim permaneça nas trevas” (Jo 12, 46).além disso, o prólogo do Evangelho de São João conecta Cristo e a verdadeira vida com as imagens da Luz: “tudo o que veio a ser nele encontrou vida, vida para a luz dos homens” e “a luz real que dá luz a cada homem estava vindo ao mundo” (Jo 1:4, 9). Por este motivo, em nossa liturgia para o sacramento do batismo, o sacerdote apresenta uma vela que acende o círio Pascal, que simboliza o mistério Pascal, e diz para o recém-batizado, “Você tem sido iluminados por Cristo Pé sempre como filhos da luz e manter viva a chama da fé viva em seus corações. Quando o Senhor vier, que você saia para encontrá-lo com todos os santos no reino celestial” (<rito da iniciação cristã dos adultos).a luz, portanto, é um símbolo da fé, da verdade, da sabedoria, da virtude, da Graça, da vida divina, da Caridade, do ardor da oração e da presença sagrada que fluem do próprio Cristo.com este fundo, podemos apreciar o uso de velas votivas. Aqui, como nos primeiros tempos cristãos, acendemos uma vela diante de uma estátua ou imagem sagrada de nosso Senhor ou de um santo. Claro que não honramos a estátua ou a imagem em si, mas aquela que aquela estátua ou imagem representa. A luz significa a nossa oração oferecida na fé que vem à luz de Deus. Com a luz da fé, pedimos ao nosso Senhor em oração, ou pedimos ao santo para orar conosco e por nós ao Senhor. A luz também mostra uma especial reverência e nosso desejo de permanecer presente ao Senhor na oração, mesmo que possamos partir e ir ao nosso trabalho diário.Curiosamente, na Idade Média, o simbolismo das velas votivas foi elaborado. St. Radigund (D. 587) descreveu uma prática pela qual uma pessoa acenderia uma vela ou várias velas que igualavam sua própria altura, isto foi chamado de “medida” a tal Santo, embora possa parecer-nos peculiar, esta “medida” realmente reflete a idéia da vela que representa a pessoa na fé que veio à luz para oferecer sua oração.também, alguns escritores espirituais medievais expandiram as imagens da própria vela: cera de abelhas simbolizava a pureza de Cristo, o pavio, a alma humana de Cristo e a luz de sua divindade. Além disso, a vela ardente simbolizava um sacrifício, que é feito tanto na oferta da oração quanto na aceitação da vontade do Senhor.ao todo, o uso de velas votivas é uma prática piedosa que continua hoje em muitas igrejas. O simbolismo lembra-nos que a oração é um “entrar” na luz de Cristo, permitindo que as nossas almas sejam cheias da sua luz, e deixando que essa luz inche nas nossas almas, mesmo que possamos voltar às nossas outras atividades.

Fr. Saunders é pastor associado da Paróquia Rainha dos Apóstolos e presidente do Instituto Notre Dame, ambos em Alexandria, VA.este artigo apareceu na edição de 14 de julho de 1994 do “The Arlington Herald”.”