Como o editor do quero especialmente agradecer ao Dr. Ernst Freese, de forma útil para a cooperação na elaboração destes volumes, e para expressar a minha appreclatlOn para Drs. Kurt Hirschhorn e Marvin Legator, os outros membros do conselho editorial. Alexander Hollaender janeiro de 1971 Prefácio A necessidade de protecção contra a exposição a substâncias químicas possivelmente mutagénicas só agora se está a concretizar de uma forma geral. O relatório recentemente publicado pela Comissão de pesticidas do Secretário e seus possíveis efeitos sobre a saúde (relatório Mrak-Departamento de Saúde, Educação e bem-estar dos EUA, dezembro de 1969) fez um importante começo. O seu painel sobre Mutagenicidade recomenda que todos os pesticidas actualmente utilizados sejam testados quanto à Mutagenicidade em vários sistemas recentemente desenvolvidos e relativamente simples. Se recomendações como estas são realmente postas em prática dependerá de convencer o governo, a indústria e o público de que o problema é importante, de que os testes propostos serão eficazes e de que podem ser realizados a um custo que não é proibitivo. Por que razão é importante analisar os agentes ambientais para detectar a actividade mutagénica? Para aqueles que irão ler este livro, a resposta é óbvia. A condição sine qua non de tudo o que valorizamos e tudo o que somos é a nossa herança genética.