prata, como ouro, tem sido ligado desde os tempos antigos à religião, moeda e comércio. O ourives é um dos negócios mais antigos do mundo. Ornamentos de prata, vasos cerimoniais e decorações têm desempenhado um papel importante nas tradições religiosas e espirituais de muitas civilizações, tanto antigas como modernas. Peças de prata decoradas, com cerca de 6.000 anos de idade, foram encontradas em túmulos egípcios antigos, onde a prata foi valorizada sobre o ouro por causa da dificuldade envolvida na mineração do metal. Para os Incas, a prata era um bem precioso e representava as “lágrimas da lua”.”

as crenças religiosas, superstições e folclore de muitos povos de todo o mundo estão repletos de referências à prata, um símbolo de bondade, pureza e luxo. As tradições espirituais e da nova era atribuem poderes especiais de limpeza e cura à prata.

Prata (símbolo químico Ag) não é tão raro como ouro ou platina, um fato que se reflete pelo seu preço nos mercados mundiais de commodities. Prata é um dos metais mais refletivos. Quando é polido, ele reflete mais de 90 por cento da luz visível de volta para o olho. Por esta razão, é muitas vezes usado para montar pedras transparentes em jóias, porque sua alta refletividade aumenta a centelha das pedras.

como ouro e platina, prata não reage com a maioria dos produtos químicos, não enferruja ou corroa, e é relativamente durável. Ele reage com sulfeto de hidrogênio, um poluente atmosférico, que causa um filme de superfície cinza, chamado tarnish . O verniz em um pedaço de prata pode ser facilmente removido com vernizes especiais.

Prata também é extremamente maleável e dúctil. Ele pode facilmente ser puxado para um fio fino ou martelado em novas formas. Quando a prata é trabalhada, o stress do bater pode tornar o metal frágil e propenso a fratura. Os ourives resolvem este problema periodicamente recozelando ou aquecendo o metal para restaurar sua maleabilidade. Objetos de prata podem ser acabados com uma variedade de padrões decorativos e texturas.