LANSING, N. Y. – The Cayuga Power Plant in Lansing will end its coal operations and reopen as a data storage center if all goes according to company plans. Numa reunião do Conselho Municipal de Lansing na quarta-feira, o supervisor Ed LaVigne circulou um memorando da empresa operadora Cayuga anunciando que a empresa pretende passar de um produtor de energia para um consumidor de energia.

“eles querem sair do negócio de geração de energia… Eles não têm nenhuma intenção, e eles estão dispostos a assinar um papel dizendo, então, que eles não têm nenhum desejo de re-alimentação da planta de gás natural,” LaVigne disse ao apresentar informações fornecidas por Jerry Goodenough, vice-presidente de desenvolvimento para Cayuga Operacional da Empresa.

A usina elétrica opera na margem leste do lago Cayuga desde 1955, queimando carvão para produzir eletricidade e usando água do lago para arrefecer suas turbinas a vapor. Em 2016, um pedido apresentado pela empresa para converter os seus produtores a carvão em gás natural foi rejeitado pela Comissão dos serviços públicos do Estado de Nova Iorque, mas a empresa continuou a prosseguir uma transição para o gás natural.

Em novembro, Goodenough apresentou uma carta para o Tompkins County Legislativo que estabelece os planos da empresa de caminhão de gás natural da Pensilvânia, para produzir energia em Lansing. Estimulado pela oposição vocal ao plano por parte de moradores e ativistas preocupados com seus impactos ambientais, o Legislativo enviou uma carta fortemente redigida a Albany, que se opunha à proposta da empresa. Regulamentos anunciados pelo governador Andrew Cuomo em Março tudo, mas garantiu a transição para o gás natural não iria avançar, com o governador estabelecendo um objetivo de fechar todas as usinas a carvão e reduzir as emissões de dióxido de carbono em usinas em todo o estado até 2020.

o memorando da empresa circulou quarta-feira diz que o novo plano para converter a usina para um centro de dados cumpre a promessa de Cuomo de ir livre de carvão e está de acordo com o novo acordo Verde que o governador anunciou em seu estado de 2019 do endereço do Estado. A empresa-mãe da usina também opera a Usina Somerset no Condado de Niagara, e Goodenough escreveu que a conversão de ambos para centros de dados traria benefícios ambientais significativos.

“Fechando o Somerset e Cayuga, usinas de Energia e reaproveitamento desses sites como centros de dados alimentado por energias renováveis constitui uma quase 10 para 1 relação de substituição de combustível fóssil para energia limpa (996 MWs carvão 125 Sm energias renováveis) e cumprir-se-ia o Governador é a promessa de encerrar o carvão, em Nova York, à frente de seu de dezembro de 2020, linha do tempo,” o memorando lê.

o centro de dados proposto na planta Cayuga forneceria capacidade para grandes volumes de armazenamento de nuvens, desenvolvimento de inteligência artificial e modelagem de grandes dados, de acordo com Goodenough. O memorando lista exemplos de projetos que o centro poderia suportar: previsão de falha de componentes na fabricação, modelagem da produção de culturas, ou mapeamento de migrações de aves. A empresa especificou que não pretende apoiar ciber-moedas como a bitcoin.

a potência computacional do centro exigiria muita energia elétrica-100 megawatts em plena capacidade, de acordo com o memorando. Isso é aproximadamente equivalente à demanda de energia de 75.000 casas. Projetos semelhantes em todo o país têm mostrado que instalações de geração de energia obsoletas são locais atraentes para centros de dados, porque os equipamentos existentes podem lidar com cargas de energia pesada.

uma antiga usina alimentada a carvão em Indiana está em processo de reequipamento em um centro de dados e campus de negócios, assim como uma usina alimentada a carvão no Alabama. Na instalação do Alabama, que está sendo renovada para o Google e será alimentada por fontes de energia renováveis, as linhas de transmissão de carga pesada e ingestões de água utilizadas na operação da usina foram citadas como características desejáveis para ter na alimentação e resfriamento dos centros de dados.a Cayuga Operating Company propõe a geração de 15 megawatts de eletricidade em uma matriz solar no local e solicitou à New York Power Authority uma alocação de 125 megawatts de energia a partir de fontes renováveis. Está igualmente pendente um pedido de financiamento estatal para compensar os custos de reprogramação do equipamento eléctrico com o desenvolvimento do Empire State.

“O (NYPA) alocação seria o poder das Cataratas do Niágara, o maior fornecedor de energia renovável no estado. Isto verifica todas as caixas que o governador listou no seu programa para o futuro. Eu sei que a fábrica está trabalhando duro para proteger este ativo que é dado tanto para a nossa comunidade e tem o potencial de trazer milhões de dólares em valor avaliado de volta nos rolos fiscais”, disse o legislador Mike Sigler em seu relatório mensal para o Conselho da cidade de Lansing.Irene Weiser, co-fundadora da No Fraked Gas Cayuga, acolheu o plano de criar um centro de dados em uma declaração. “O plano proposto para fechar a Usina de Cayuga alimentada a carvão e convertê-la em um centro de dados ao invés de mantê-la queimando com gás fracturado é uma boa notícia para a cidade de Lansing, uma boa notícia para o Condado de Tompkins, e uma boa notícia para o planeta. Como é adequado substituir esta relíquia da era dos combustíveis fósseis Sujos do século passado com a tecnologia moderna de hoje, alimentado por energia limpa renovável”, disse Weiser.de acordo com o memorando da empresa, a conversão iria fornecer US $100 milhões em investimentos de capital, 30 a 40 empregos a tempo inteiro na faixa de US $40-60,000, bem como cerca de 100 empregos de construção.no memorando, no entanto, a empresa adverte que se NYPA não oferecer “uma alocação de energia justa e razoável”, os proprietários da usina poderiam prosseguir um pedido de repowering existente (via gás natural trucked) em Cayuga e/ou processar o Estado sobre as suas propostas de regulamentos de carvão destinados a fechar apenas estas duas usinas.”O memorando afirma que uma negação de NYPA traria “deslocamento econômico significativo” para as comunidades Lansing e Somerset, incluindo empregos perdidos e receitas fiscais.LaVigne chamou o projeto de “win-win”, apontando seu potencial para impulsionar a economia local e a base tributária, evitando os impactos ambientais e incômodos do transporte de gás. “Por muito diversificados que sejamos neste Condado, penso que muitos dos círculos se cruzam neste ponto”, disse ele sobre o projeto na reunião de quarta-feira. Ele pediu aos membros da comunidade para se unirem em apoio, enquanto as candidaturas da empresa estão em consideração em Albany. “O que precisamos de Lansing e da área circundante é uma voz unificada dizendo que precisamos fazer isso.”

no Friked Gas Cayuga, que se opõe fortemente a planos de re-energia da usina com gás natural, está pressionando para a aprovação do NYPA desde que haja uma garantia de que a usina não vai voltar à queima de combustíveis fósseis. “Instamos a Autoridade de energia de Nova Iorque a fornecer a energia renovável que este centro de dados procura, desde que se comprometa a nunca mais queimar combustíveis fósseis. Nenhum gás fracturado Cayuga continuará a monitorar esses planos de perto para garantir que a usina seja desativada e o local remediado”, diz O comunicado de Weiser.

imagem em destaque: a central eléctrica de Cayuga em Lansing (file photo)