de Acordo com os estereótipos populares, as mulheres são melhores multitaskers. Na verdade, uma pesquisa rápida no Google leva a muitos artigos de imprensa alegando uma vantagem feminina. Por exemplo, as mulheres saíram como melhores multitaskers quando os pesquisadores usaram scans de fMRI para medir a atividade cerebral, testes de computador para medir os tempos de resposta, e um exercício no qual as pessoas andando em uma passadeira teve que simultaneamente completar uma tarefa cognitiva.a partir da análise de décadas de estudos de homens e mulheres em outras habilidades cognitivas, sabemos que o desempenho de homens e mulheres é geralmente bastante semelhante. No entanto, há algumas tarefas em que os homens e as mulheres se superam consistentemente — em média: por exemplo, está bem estabelecido que os homens normalmente se saem melhor quando imaginam como seriam figuras tridimensionais complexas se fossem rodadas. Por sua vez, as mulheres superam de forma confiável os homens em certas habilidades verbais, tais como lembrar uma lista de palavras ou outro conteúdo verbal.embora a suposta superioridade das mulheres em multitarefas tenha gerado manchetes, os achados científicos sobre diferenças sexuais em habilidades multitarefas são bastante inconsistentes: alguns estudos não encontraram diferenças sexuais, enquanto outros relataram uma vantagem masculina ou feminina.
uma razão para estes achados inconsistentes pode ser o facto de, até à data, a grande maioria dos estudos ter examinado as diferenças de género utilizando tarefas laboratoriais artificiais que não correspondem às complexas e desafiadoras actividades multitarefas da vida quotidiana. Outro possível culpado é que diferentes pesquisadores definem multitarefas de forma diferente.para responder a estas preocupações, desenvolvemos uma tarefa informatizada — a tarefa de preparação de reuniões (CMPT) — que foi concebida para se assemelhar às actividades da vida quotidiana e, ao mesmo tempo, baseada no modelo teórico mais abrangente de actividades multitarefas. Esse seria o modelo do Professor Paul Burgess da University College London. Ele define dois tipos de multitarefas — multitarefas simultâneas, em que você faz duas ou mais atividades ao mesmo tempo (falar ao telefone durante a condução) e multitarefas em série, em que você troca rapidamente entre tarefas (preparando sua próxima reunião e respondendo um e-mail, sendo interrompido por um colega, verificando o Twitter). É este último tipo de multitarefas que a maioria de nós faz na maioria das vezes, e este tipo de multitarefas que queríamos testar.no CMPT, os participantes encontram-se num espaço tridimensional, constituído por três salas.: uma cozinha, uma sala de armazenamento, e uma sala principal com mesas e uma tela de projeção. Eles são necessários para preparar uma sala para uma reunião, isto é, eles têm para colocar objetos como cadeiras, lápis, e bebidas no local certo, ao mesmo tempo, lidar com distractors como a ausência de um presidente e um telefonema, e lembre-se de ações a serem realizadas no futuro (por exemplo, dar a um objeto para um avatar, colocar o café na mesa de reunião em um determinado período de tempo). Esta simulação computadorizada foi originalmente criada para permitir a colocação de todos os participantes nas mesmas condições que permitem comparar facilmente o seu desempenho e evitar variáveis que possam afetá-lo (por exemplo, quantidade de ruído). Tais tarefas também permitem medir muitas variáveis ao mesmo tempo. Finalmente, a tarefa foi projetada para colocar os participantes em uma situação desconhecida, ou seja, em uma situação em que a maioria das pessoas não tem nenhuma experiência anterior que os ajudaria a realizar a tarefa.a nossa ideia com o presente estudo foi simples mas rara na literatura científica: utilizar uma tarefa validada para avaliar se existem diferenças de género nas capacidades multitarefas num cenário Diário da população em geral. Para isso, recrutamos 66 mulheres e 82 homens com idades entre 18 e 60 anos e pedimos-lhes que realizassem o CMPT. Depois disso, comparamos o desempenho de ambos os grupos em várias variáveis do CMPT: precisão geral da conclusão da tarefa (por exemplo, os participantes colocaram os objetos necessários na tabela?), o tempo total necessário para completar a tarefa, a distância total percorrida no ambiente virtual, se os participantes se esqueceram de realizar tarefas, e se geriram os eventos de interrupção (como a chamada telefônica) de uma maneira ótima. Não encontrámos diferenças entre homens e mulheres em termos de capacidades de multitarefas em série.
não podemos excluir a possibilidade de que não haja diferenças sexuais nas habilidades de multitarefas em série, mas se elas existem, tais diferenças são provavelmente muito pequenas. Há uma necessidade de outros estudos que replicam estes achados, ou que investigam multitarefas concomitantes. Mas pensamos que é justo concluir que a evidência para o estereótipo de que as mulheres são melhores multitarefas é, até agora, bastante fraca.
