O reino animal está cheio de cons – metamorfo que aprendi que, para sobreviver, eles precisam olhar diferente ou mascarar a sua aparência completamente. Toda a gente já ouviu falar do camaleão, uma espécie distinta de lagarto com a capacidade de mudar de cor e de se misturar facilmente com o seu ambiente. Mas ele não está sozinho e, francamente, nem sequer é o mais interessante. Imitar, acho eu, é um caminho evolutivo mais criativo. Por exemplo, a lagarta-das-mariposas-Falcão assemelha-se a uma cobra para assustar os predadores. Que tal imitar e camuflar-se juntos? Há algo ainda melhor.
Meet Boquila trifoliolata – uma vinha nativa do Chile e da Argentina apenas recentemente descoberta e descrita por biólogos. Esta videira notável é como nenhuma outra planta, e distingue-se pela habilidade astuta de morfar suas folhas em torno das plantas hospedeiras que crescem perto de seus ramos. Basta verificar a foto acima e preparar-se para se tornar espantado. As setas azuis indicam a planta hospedeira, enquanto as setas vermelhas indicam B. trifoliolata.
O que você está vendo é as folhas da videira mudando em forma, cor, tamanho e orientação em resposta à planta hospedeira. Na segunda foto, a folha de videira cresce até 10 vezes o seu tamanho normal para se assemelhar às folhas hospedeiras. De acordo com os pesquisadores, o B. trifoliolata pode ter adaptado esta capacidade para evitar ser comido por herbívoros. Não é claro, no entanto, como a videira sabe imitar árvores nas suas proximidades. Ele pode ser capaz de pegar odores químicos ou micróbios podem transportar sinais de ativação genética entre a fraude e o hospedeiro, os pesquisadores sugerem.enquanto outras plantas ou animais imitam um único hospedeiro, esta incrível planta é capaz de fazê-lo para vários hospedeiros. Esta habilidade é chamada de polimorfismo, e B. trifoliolata é a única planta no mundo que sabe até agora capaz disso.
