era 3 horas da manhã quando Carroll Ballard telefone tocou com uma chamada a partir de Francis Ford Coppola, que foi, em seguida, na Sicília filmagens de O poderoso chefão: Parte II. Os dois tinham ido para a escola de cinema juntos na UCLA e o meio-de-o-noite chamada foi Coppola, dizendo-lhe que ele pensou que eles deveriam fazer um filme juntos. Meses depois, Coppola enviou a Ballard uma cópia de um romance de que o produtor Pal Fred Roos tinha ouvido falar de sua então namorada. Era o seu livro de infância favorito: o garanhão negro.”eu não gostei do livro quando ele foi apresentado pela primeira vez”, diz Ballard, 83, em uma rara entrevista em sua casa em hilltop em St.Helena, Califórnia. “Pensei, o que é isto? Deixar isso para o Beaver? Eu queria fazer guerra e paz!”Mas ele finalmente “amadureceu” sobre a oportunidade em mãos, e em uma convergência de eventos-incluindo um tufão nas Filipinas que destruiu o set no Apocalypse Now de Coppola-O clássico moderno, fazendo 40 anos em outubro, ganhou vida.

Ballard munches on a quesadilla in a sunroom looking out on the pond flanked by his vineyard, as recollections of years spent on his visual masterpiece return. “Eu me perguntei por um longo tempo, como é que este livro se tornou um sucesso tão grande. Porque estava a pensar no treinador e no miúdo a falar”, diz ele. “Coisas que achei totalmente previsíveis. Mas há uma coisa. Não o via há muito tempo. Há um elemento mítico no livro. É o desejo de todas as crianças ter um amigo poderoso que possa fazer coisas e que também o faça poderoso. É o que está neste filme. É mítico e na forma de um cavalo negro.baseado no romance infantil de Walter Farley de 1941, The Black Stallion é a história de um jovem rapaz chamado Alec Ramsay que sobrevive a um naufrágio em chamas ao largo da costa norte da África. O acidente mata seu pai (interpretado por Hoyt Axton) e o garoto se encontra sozinho em uma ilha deserta com um garanhão selvagem árabe que ele faz amizade e nomeia o negro. Mais tarde, após Alec ser resgatado, ele retorna — com o cavalo — para sua mãe recém-viúva na América. Lá, depois de conhecer um antigo treinador aposentado de cavalos de corrida que o ajuda a entrar em uma luta entre dois campeões da pista, ele coloca sua ligação com o negro para o teste.

transformar o romance de Farley em um filme provou ser assustador. “Eu nunca consegui descobrir como vamos colocar as duas partes da história juntos”, diz Ballard. “Eu concordei em tentar fazer um filme, mas foram três anos mais tarde que finalmente conseguimos a permissão.”

Fate stepped in. “Não sei se o teríamos feito, se não fosse este enorme tufão nas Filipinas, enquanto o Francis filmava o Apocalypse Now. Destruiu todos os cenários deles. Foi uma catástrofe. Tiveram de cancelar toda a produção e voltaram todos. Ele não tinha dinheiro para terminar o filme. Uma saída para ele era vender o roteiro do garanhão negro para a United Artists”, diz Ballard.a produção estava morta na água, diz ele, quando Coppola fez o acordo com a United Artists para fazer o filme. “Ninguém gostou do roteiro, mas Francis tinha tanto poder no negócio naquele momento que UA foi para ele — eles acenderam o filme. Nunca teria visto a luz do dia sem ele.”

mas isso foi apenas o início de um novo conjunto de problemas. “Lá estávamos nós com um roteiro que ninguém estava muito interessado, e eu não sabia sobre o que esse filme iria ser”, diz Ballard. “Eu tive algumas pequenas ideias, e então nós estamos lá fora — 150 pessoas e cavalos. O que fazemos agora? Aggh! Eu acho que era tocar e percorrer todo o caminho através do filme se nós poderíamos puxar as duas metades da história juntos.Ballard cresceu no Lago Tahoe quando a área era um deserto. Ele originalmente pretendia entrar em design, mas uma rota não planejada para Hollywood começou a tomar forma quando ele se juntou ao exército e o sargento em sua unidade tinha um clube de cinema. Ele enfrentou imensos problemas logísticos e criativos na produção do garanhão negro, e ele nunca tinha realizado um longa-metragem.

Depois de um filme de escola, ele tinha feito vários documentários para a Agência de Informações dos EUA, Além de Inverno de Trigo e Colheita (o último foi nomeado para um oscar), dirigiu um curta chamado Os Perigos da Priscila, e fez 1969 Rodeio, que tinha Larry Mahan e Sardas Marrons jogar-se em um olhar para a Final Nacional do Rodeio de volta, quando foi na Cidade de Oklahoma. Seu primeiro filme realmente grande veio em 1977, quando ele era o segundo diretor da unidade em Star Wars: Episódio IV – uma nova esperança.Kelly Reno, de 11 anos, não tinha experiência de atuação. Mas o emparelhamento dele com um garanhão árabe negro chamado Cass-Olé provou ser uma combinação vencedora. Criado em uma fazenda de 10 mil acres no Colorado, Reno já sabia como montar e teria assumido o papel porque ele queria aprender a nadar. Isso foi realizado pelo Coordenador de dublês Glenn” Jr ” Randall Jr., que reservou Reno em um hotel com uma piscina perto do Rancho Randall em Newhall, Califórnia, para que ele pudesse ensiná-lo lá. Reno passou metade do dia nadando e o resto do dia no celeiro com cavalos. Não era só uma pista jovem e um cavalo com que o Ballard tinha de lidar. Além de outro Árabe negro chamado Fae-Jur, as duplas equinas variaram entre cavalos sorrel Hollywood trick e cinza “cavalos de natação” da Camargue na França, tingidas de preto para o papel.embora o autor Farley fosse um verdadeiro amante de cavalos, Ballard diz que eles não estavam necessariamente de acordo quando se tratava de casting equino: “Fae-Jur não era sua idéia do que o garanhão negro deveria ser. era pequena e muito agressiva. Senti que era o cavalo mágico. Dá para acreditar que ele era um espírito qualquer. O Cass era um cavalo lindo e grande. Ele era magisterial.”Já um campeão Árabe, Cass-Olé fez a parte de leão da performance dos negros no filme e anotou o crédito do Cavalo estrelado.com Mickey Rooney como ex-treinador de cavalos de corrida Henry Dailey e Teri Garr como mãe de Alec, a última metade da história foi filmada primeiro. “Filmamos em cerca de três meses no Canadá. Em seguida, fomos para a Itália para fazer a parte da frente do filme”, diz Ballard. A localização na Itália era a ilha da Sardenha. “Era um lugar muito atrasado naquela época, e estávamos em lugares muito isolados”, diz Ballard. “Disse ao Francis que não podíamos filmar isto de acordo com um horário normal. Ele disse: “vamos demorar o tempo que for preciso. Passamos dois meses em lugares bonitos com os cavalos. Fizemos isto e depois tentámos aquilo.Corky Randall trouxe o talento e a experiência que permitiram que Ballard capturasse algumas das cenas de cavalos mais desafiadoras já filmadas. O filho de Glenn Randall Sr., que treinou o gatilho de Roy Rogers, Randall foi um ramrod de Hollywood estabelecido (boss wrangler), quando o irmão Glenn Jr. — Coordenador de dublês do filme — convenceu-o a fazer o treinamento. O garanhão negro estabeleceria o legado de Randall como treinador de cavalos de Hollywood.

“Corky pegou que este não seria o tipo de filme onde o cavalo vai entrar aqui e fazer isso e aquilo. Ele podia improvisar”, diz Ballard, creditando Randall para a cena de praia onde boy e horse se tornam amigos. “Estávamos a filmar na praia e dissemos:” talvez façamos alguma coisa aqui com a Kelly, um pequeno pedaço de algas e um grande plano. Talvez possamos fazê-lo andar para trás e para a frente. O Corky percebeu e disse: “Ok, Carroll, Onde está a linha da moldura? O Corky está fora de cena quando o cavalo está a recuar, a subir e a avançar. Tudo foi feito num só tiro, e o Corky fez tudo. Ele entrou e fê-lo.”

Não grande parte das filmagens aconteceram tão facilmente, especialmente a parte na Sardenha. “Foi uma filmagem difícil, o tipo de filmagem que Carroll Ballard ama, lá fora, nos elementos com uma equipe muito menor — todos se lançando para carregar engrenagens — aqui, ali, e por cima de pedras”, diz a roteirista Jeanne Rosenberg, que se juntou com Melissa Mathison para criar um roteiro totalmente novo do zero, às vezes literalmente escrevendo cenas em tempo real. “Não fui para o estrangeiro, mas a Melissa estava lá. tem um olho incrível e é um contador de histórias. … Há tantos ângulos-Ângulos altos e ângulos baixos e tiros de rastreamento-tantas coisas que são muito mais fáceis agora. Envia o drone ou põe a câmara no cabo. foi tão difícil, e eles fizeram-no tão bem.”

em um certo ponto, Ballard teve que parar de filmar na Sardenha e mover a produção para Cinecittà Studios em Roma para filmar a seqüência do naufrágio, mesmo que ele ainda não tinha todas as cenas que ele queria da Sardenha. “Há um tanque — era o mesmo lago que usaram para Cleópatra”, diz Ballard. (Tidbit: uma velha casa de banho rosnando no local de edição foi gravada para criar os sons do navio afundando no filme.) “Foi um mês de noites — cerca de cinco noites por semana, todas as noites toda a noite. Terminámos o tiroteio em Roma, e não sabia como íamos resolver tudo. Havia cenas muito importantes que eu queria fazer na ilha que eu não tinha conseguido, coisas que não conseguimos terminar a tempo.”

one involved the snake scene, where The Black stomps a cobra about to strike the boy. “Tínhamos feito um acordo com um tipo do filme snake. Prometeram que as cobras tinham sido desfiguradas. Eram cobras verdadeiras. No dia em que íamos filmar, dois tipos apareceram num carro pequeno e no banco de trás tinham dois cestos grandes. Queriam mostrar-me as cobras. Eu disse OK, e desta cesta veio esta cobra. Foi a coisa mais assustadora que já viste. Eu disse: “Caramba, isso é mesmo assustador. Ainda bem que estão desfigurados.”O tipo disse:” Eles não estão desfigurados! Não fazemos assim. A forma como o fazemos é assim, e ele chegou a este pequeno frigorífico. Dentro estava uma agulha hipodérmica. Ele disse: “Se o rapaz for mordido pelo cobra, injectamo-lo com isto.'”

Ballard detalha o que se seguiu como se fosse ontem. “Algumas horas depois, duas pegas descem pela praia Carregando esta gigantesca vidraça de vidro. Saiu da janela de uma loja de algum lugar, e puseram o vidro na areia e amarraram-no. A cobra está de um lado do vidro e o rapaz do outro, e estas cobras eram assustadoras. Filmámos algumas, mas não conseguimos ter ângulos suficientes nas cobras.”

três meses depois, de volta à Sardenha, o tempo tinha mudado drasticamente. “Tivemos duas semanas para fazer recolhas para preencher os buracos. Está tanto frio que as cobras mal se conseguem mexer. Então, como vamos filmar esta cena?”Ballard reconta a solução improvisada. “Temos de aquecer as cobras. Vamos cavar um buraco na areia e pôr aquecedores lá em baixo para que aqueçam a areia. Vamos pôr tábuas em cima e pôr areia nisso. Enquanto isso, o vento sopra como um louco, o lençol de vidro está se movendo, e a areia continua soprando contra o vidro e está pegando!”A exasperação que ele sentiu permanece todos estes anos depois. “O que nós estávamos tentando fazer era tirar uma foto da cobra sendo assustadora, e nós tínhamos essa geringonça enorme e todos os aquecedores indo e a cobra tentando aquecer — este negócio todo, tentando obter uma foto ridícula da cobra.”

um cenário completamente diferente ocorreu em Cannon Beach, Oregon, no final da produção. (Felizmente, Kelly Reno ainda não tinha começado a crescer pelos faciais ou experimentou um surto de crescimento.) “We just wanted a shot of Kelly riding Cass-Olé along the beach. Foi muito depois de termos feito a maior parte das filmagens. Estávamos só a tirar fotografias. Estava muito preocupado com a dureza da areia. Estava com medo que a Kelly caísse. Ballard de repente muda para o modo de contador de histórias com uma interpretação pontual da voz do treinador de cavalos Corky Randall. “Carroll, aquele cavalinho não consegue fugir de uma pulga. Então decidimos fazer a corrida. Estávamos a filmar, estava a correr bem, e de repente o Cass foi pela praia e desapareceu nas dunas de areia. Foi assustador. A Kelly só tinha aquele freio de arame. Acabou por ser a filmagem que usámos.”

mas para Ballard, essa não foi a cena mais difícil de acertar. “Para mim, a cena mais difícil e crucial de todo o filme foi a cena com sua mãe, onde o menino lhe conta sobre o naufrágio”, recorda Ballard. “Kelly entendeu que era uma cena importante, e ele teve que expressar todas as coisas para Teri . Ele conseguiu. Ele tornou-o credível.”Esta única cena ligou as duas partes do filme. “Juntou tudo”, diz Ballard. “É onde o menino diz a sua mãe sobre querer estar na corrida match com os negros. Claro que ela não sabia que ele estava a treinar secretamente para isso e está furiosa e com medo. Em seguida, ele tira a pequena estatueta de Cavalo Bucéfalo que seu pai lhe deu no navio antes do naufrágio e conta a sua mãe a história que seu pai lhe contou sobre Alexandre, O Grande e seu cavalo. No final da cena e o que ele compartilha, a mãe concorda.quando tudo foi montado, eles filmaram um filme de oito horas. “Foi por isso que nos levou um ano e meio para editar”, diz Ballard. “Havia tanta coisa, e nós tentamos de alguma forma fazer sentido disso. Há algumas imagens bonitas, muitas cenas engraçadas, mas eu sou uma maneira de As juntar todas. Acho que extraímos a história.”

uma vez concluído, o garanhão negro foi arquivado pela United Artists. “Pensei que o filme fosse um fracasso total”, diz Ballard. “Os tipos do estúdio que vieram vê-lo acharam que não era agradável. Disseram-lhe: que é isto? Uma espécie de filme de arte para crianças! Graças à influência de Coppola, O garanhão negro finalmente estreou no New York Film Festival em outubro de 1979 e rapidamente se tornou um sucesso de bilheteria. Nomeado o melhor filme do ano por Roger Ebert, ele ganhou duas indicações ao Oscar, incluindo um para Mickey Rooney. No Oscar 1980, o garanhão negro ganhou o Prêmio Especial de realização. No Los Angeles Film Critics Association Awards, o filme ganhou Melhor Fotografia para Caleb Deschanel, melhor música para Carmine Coppola (pai de Frances Ford Coppola), e o prêmio de nova geração para Ballard. O tributo intemporal ao laço cavalo-humano foi adicionado ao National Film Registry em 2002.produzido por menos de US $ 4 milhões, o garanhão negro arrecadou cerca de US $38 milhões.”para mim, sempre foi um mistério como o filme se tornou bem sucedido”, diz Ballard. “Quando eu estava fazendo isso, eu senti que estava completamente fora de controle e eu não ia ser capaz de corrigi-lo. Mas havia continuum suficiente que mantinha tudo em equilíbrio.”

à medida que o Sol fica frio e Ballard se prepara para voltar para a casa principal, ele compartilha uma anedota de despedida — e é uma grande história que remonta aos dias em que ele estava fazendo o Rodeo de 1969. “Enquanto estávamos filmando, eu ouvi uma história sobre um touro chamado Tornado que ninguém poderia montar”, lembra. “Passaram anos, muitos rodeos, e ninguém podia montar o Tornado. Ele era o monstro mais temível. No Rodeo da Final Nacional, sardas Brown … atrai Tornado O Touro e monta-o, e naquela noite Ele pode ter-se tornado governador de Oklahoma.Ballard mais tarde perguntou ao Rodeo Hall of Fame cowboy o que foi preciso para montar um touro. “Sardas disse,’ Bem, você só tem que senti-lo. Tens de sentir onde está o centro de gravidade e para onde vai a seguir. E você põe sua cabeça bem ali porque é assim que você se mantém em equilíbrio em cima daquele movimento incontrolável que está acontecendo sob você. Só tens de ouvir para onde vai e pôr a cabeça ali.'”

para o diretor, é uma analogia apropriada-para Rodeo, para o garanhão negro, para fazer filmes em geral: “para mim foi sempre um paralelo interessante”, diz Ballard. “Fazer filmes é o mesmo processo. É incontrolável. Está a espalhar-se por todo o lado. Todos os dias é um monte de outros eventos imprevisíveis e você tem que ter sua cabeça lá para se manter em equilíbrio.”

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O Black Stallion a 40 Com o Coordenador de Dublês Glenn Randall

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O Black Stallion a 40 Com o Assistente de Produção Tim Farley

a Fotografia: (todas as imagens) Cortesia de Tim Farley

a Partir de novembro/dezembro de 2019 problema.