The 2020 Nobel Prize in Physiology or Medicine was awarded Monday, Oct. 5, a três cientistas para a descoberta do vírus da hepatite C, um vírus insidioso e mortal transmitido pelo sangue. Um desses cientistas, o virologista Charles M. Rice, PhD – conduziu seu trabalho seminal enquanto na Faculdade de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis de 1986 a 2000. Arroz, agora na Universidade Rockefeller, em Nova York, foi agraciado com o prêmio junto com Harvey J. Alter, MD, dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e Michael Houghton, PhD, da Universidade de Alberta, no Canadá.ao anunciar o prémio, a Assembleia Nobel disse que a descoberta da hepatite C “tornou possíveis testes sanguíneos e novos medicamentos que salvaram milhões de vidas.Rice remains an adjunct professor in the Department of Molecular Microbiology at the School of Medicine.ele descreveu sua surpresa ao receber um telefonema às 4: 30 da manhã notificando-o do prêmio. Quando o telefone tocou, o Rice pensou que era uma brincadeira e deixou-o ir. Mas quando o telefone tocou uma segunda vez, ele atendeu. “… aqui era uma voz com um sotaque sueco no telefone…Quando ele mencionou que meus amigos e colegas de Harvey Alterar e Mike Houghton também foram sendo reconhecidos com este prêmio, ele começou a afundar em que ele realmente pode ser real”, disse Rice, durante uma conferência de imprensa na Universidade Rockefeller.estima-se que 71 milhões de pessoas tenham infecção crónica pelo vírus da hepatite C, De acordo com a Organização Mundial de saúde. Um número significativo de pessoas cronicamente infectadas irá desenvolver cancro do fígado ou cirrose, cicatrização do fígado causada por danos hepáticos a longo prazo.

“Charlie é um ser absolutamente brilhante cientista e um ser humano maravilhoso que fez uma profunda impressão em todos aqueles que trabalharam com ele”, disse David H. de Anticorpos, MD, vice-reitor para os assuntos médicos e o George e Carol Bauer Reitor da Universidade de Washington School of Medicine. “Seu trabalho na hepatite C melhorou a vida de tantas pessoas, e ele representa o melhor do que a Universidade de Washington representa.”

antes da descoberta do vírus da hepatite C, médicos e pesquisadores estavam preocupados com casos inexplicáveis de hepatite crónica que se desenvolveram anos ou décadas após transfusões sanguíneas. Na época, apenas dois vírus eram conhecidos por causar hepatite, e ambos tinham sido descartados. O vírus da hepatite a não se propaga através do sangue e, enquanto o vírus da hepatite B se propaga, foi desenvolvido um teste sanguíneo e uma vacina para prevenir a infecção.

de acordo com o Nobel Assembly, Alter demonstrou que um vírus desconhecido era uma causa comum de hepatite crónica transmitida pelo sangue inexplicável, e Houghton isolou o genoma do novo vírus, que foi nomeado vírus da hepatite C. Rice provided the critical final evidence showing that infection with hepatite C virus alone could cause hepatite.a descoberta do vírus da hepatite C por laureados com o Nobel é um marco na batalha em curso contra as doenças virais, disse A Assembleia Nobel em uma declaração. “Graças à sua descoberta, testes de sangue altamente sensíveis para o vírus estão agora disponíveis, e estes eliminaram essencialmente hepatite pós-transfusão em muitas partes do mundo, melhorando grandemente a saúde global. A sua descoberta também permitiu o rápido desenvolvimento de medicamentos antivirais dirigidos à hepatite C. Pela primeira vez na história, a doença pode agora ser curada, aumentando a esperança de erradicar o vírus da hepatite C da população mundial. Para atingir este objectivo, serão necessários esforços internacionais que facilitem a realização de análises ao sangue e disponibilizem medicamentos antivirais em todo o mundo.”

Adicionado Arroz: “Ganhar um prêmio, é uma coisa, mas o prêmio para todos os que trabalham neste campo…é só para ter sido uma parte do ir a partir, basicamente, um vírus misterioso para ter coquetéis de drogas que podem eliminar o vírus, sem quaisquer efeitos secundários em mais de 95% das pessoas. Pelo menos no meu caso, qualquer coisa que possamos contribuir para isso vem de uma curiosidade intrínseca sobre vírus… e a oportunidade de ter uma importante terra de patógenos humanos em sua família de vírus que você está estudando e vai, basicamente, do início para onde ele pode ser tratado com sucesso. É uma coisa rara para um cientista básico.o vírus da hepatite C chamou a atenção de Rice logo após a sequência genética viral ter sido publicada em 1989. Pela sequência, ficou claro que o vírus estava relacionado com o vírus da febre amarela, que ele já estava a estudar. Mas o vírus da hepatite C foi complicado. Não cresceria num prato no laboratório e não infectaria animais. Uma das contribuições mais importantes de Rice foi o reconhecimento de que a sequência viral publicada estava incompleta. Este avanço permitiu criar uma versão do vírus da hepatite C capaz de infectar animais e causar hepatite. Este trabalho forneceu a prova final de que o vírus da hepatite C por si só poderia causar os casos inexplicados de hepatite mediada por transfusões.

“Na Universidade de Washington, Charlie Arroz reconheceu que um problema no desenvolvimento de ferramentas genéticas para o estudo do vírus da hepatite C foi o que nos faltou a correta seqüência do genoma viral”, disse Sean Whelan, PhD, Marvin R. Brennecke Distinto Professor e chefe do Departamento de Molecular Microbiologia. Estendendo-se em seus estudos a partir de um vírus relacionado, o vírus da febre amarela, ele identificou um elemento sequência altamente conservado em uma extremidade do genoma viral. Isso permitiu ao Dr. Rice criar uma cópia correta do genoma viral que acabou por ser infeccioso em primatas. Isso abriu o caminho para estudos fundamentais de como o vírus se replica, o que levou, em última análise, a drogas que interferem com a sua replicação. A sua investigação visionária ajudou a preparar o caminho para o desenvolvimento de uma cura para o VHC. Ele inspirou uma geração de virologistas.”

Rice and others went on to identify the genetic and molecular machinery the virus employes to infect cells, multiply and cause disease — all potential targets of antiviral drugs. Rice developed a system to screen drugs that block key steps in the viral life cycle, eventually leading to the development of curative drugs for hepatite C virus infection.Rice é o 19º cientista associado à escola de Medicina da Universidade de Washington a ser homenageado com um Prêmio Nobel. Em toda a Universidade de Washington, 25 membros atuais ou antigos da faculdade ou estagiários receberam um Nobel.”Charlie Rice é uma pessoa incrível, um cientista espetacular e um colega maravilhoso”, disse Scott J. Hultgren, PhD, o Professor Helen L. Stoever de Microbiologia Molecular. Ele fez um trabalho que levou ao Prêmio Nobel aqui no departamento de Microbiologia Molecular, criando o primeiro genoma viral infeccioso para replicação in vitro. Ele era um líder fenomenal e colega aqui na Universidade de Washington.”

Added Washington University collaborator Michael S. Diamond, MD, PhD, The Herbert S. Gasser Professor of Medicine: “For many decades, Dr. Rice has been a pioneer in the field of molecular biology and genetics of many emerging RNA viruses including flaviviruses, alphaviruses, and hepaciviruses. Seus estudos seminais sobre o vírus da hepatite C diretamente levaram à triagem e identificação de medicamentos antivirais de ação direta que resultaram em uma cura para tantas pessoas ao redor do mundo. Sua pesquisa criativa sobre as respostas celulares de defesa de hospedeiros a vírus tem despoletado o desenvolvimento de novas classes de agentes antivirais direcionados a hospedeiros. Além disso, orientou e treinou uma geração de virologistas que estão agora na vanguarda do campo. É uma honra merecedora para um cientista visionário.”

nascido em Sacramento, Calif. em 1952, Rice recebeu seu doutorado em Bioquímica em 1981 pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia, onde foi um pesquisador pós-doutorado de 1981 a 1985. Depois de seus 14 anos na Escola de Medicina, Arroz mudou-se para Rockefeller, onde ele agora é o científico e diretor executivo do Centro para o Estudo da Hepatite C, um centro interdisciplinar estabelecida conjuntamente pela Universidade Rockefeller, NewYork-Presbyterian Hospital, e Weill Cornell Medicamento.é membro da Academia Nacional de Ciências e membro da Associação Americana para o avanço da ciência. Seus prêmios anteriores incluem o 2007 M. W. Beijerinck Virology Prize, the 2015 Robert Koch Award, the 2016 InBev-Baillet Latour Health Prize, and the 2016 Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award. Em 2019, ele recebeu um diploma honorário da Universidade de Washington durante o início.