No verão de 1518, os processos judiciais em tribunais da igreja começou contra Lutero por suas críticas de indulgências, como era o procedimento padrão para clérigos que estavam sujeitos à jurisdição eclesiástica, ao invés de incluir jurisdição civil. Como resultado, foi emitida uma ordem para Lutero ser julgado em Roma. No entanto, Roma levantou essa exigência, abrindo o caminho para seu interrogatório em solo alemão. O conselheiro nomeado para esse caso foi o Cardeal Dominicano e legado papal Tomas de Vio, chamado Cajetano para sua cidade natal italiana Gaeta. Cajetano era um teólogo e Eclesiástico de alta posição. Ele havia publicado um extenso comentário da Summa de Aquino, eventualmente tornou-se Vigário Geral da Ordem Dominicana, E entregou um discurso na abertura de Lateran V em 1512. Cajetano era um tomista comprometido com uma alta visão da autoridade papal e o confronto com Lutero era inevitável.Frederico, o sábio, o príncipe de Lutero e o benfeitor da Universidade de Wittenberg, tinha arranjado um salvo-conduto para Augsburgo e uma audiência justa de Cajetano. A audiência em si foi realizada na casa dos famosos banqueiros Fugger, cujo empréstimo a Leo X para a construção de São Pedro foi a causa para o aumento da venda de indulgências. Cajetano foi instruído por Roma não para debater Lutero, nem fazer um julgamento final sobre sua teologia, mas sim para insistir que ele se retratasse dizendo a simples palavra revoco—”eu retiro”.”Ao chegar, Lutero seguiu o conselho de seus colegas e prostrou-se diante de Caetano, e então se ajoelhou para responder ao interrogatório do Cardeal. Lutero, no entanto, recusou-se a retirar suas posições e, em vez disso, pressionou Cajetano para esclarecer onde ele estava em erro. Durante as três reuniões em dias consecutivos de 12 a 14 de outubro, o cardeal teologicamente erudito foi incapaz de resistir ao debate com Lutero.o ponto central da disputa que Cajetano teve com Lutero foi a autoridade do papado para emitir indulgências. Cajetano repetidamente citou Aquino e o touro Unigenitus, promulgado por Clemente VI em 1343 em apoio às indulgências, para validar sua posição. Lutero rejeitou a Autoridade de Aquino e afirmou que o Papa não tinha autoridade para instituir um dogma ensinando a justificação através de qualquer outro meio que não Cristo. Quando Cajetano pressionou-o sobre o assunto, Lutero respondeu que papa, Concílio e teólogo podem errar, apelando a numerosos teólogos medievais e até mesmo ao Direito Canônico em apoio de seu argumento. A cada dia que passava da audiência, a situação cresceu cada vez mais tensa e, em última análise, resultou em Cajetano enviando Lutero em seu caminho com a exigência de retratar ou enfrentar as consequências, presumivelmente prisão e deportação para Roma.após a aquecida sessão final, Cajetano implorou tanto Johannes von Staupitz, superior agostiniano de Lutero, quanto Wenceslaus Link, seu advogado Saxão, para libertar um repúdio de Lutero, mas eles não tiveram sucesso. Percebendo a gravidade da situação, Staupitz absolvidos Lutero do seu voto de obediência e, assim, libertou-se da responsabilidade por Lutero ensino, deixando o jovem monge com as palavras, “Você deve ter em mente, irmão, que você começou isso em nome de Jesus Cristo.”Com isso, Lutero prosseguiu com sua causa e fez um apelo a um futuro Concílio para resolver a questão—uma situação especificamente proibida na bula papal de 1460, mas que ele e outros alemães tinham aproveitado de várias formas ao longo dos anos e continuariam a fazê-lo até a convocação do Concílio de Trento em 1545.