as barreiras físicas e químicas que impedem a entrada de agentes patogénicos nos nossos tecidos corporais em primeiro lugar são frequentemente negligenciadas. Como mostra a Figura 1, a barreira mais abrangente é a camada impermeável de pele que cobre a superfície do corpo. A pele humana mantém a maioria dos agentes patogénicos fora, desde que permaneça intacta. A velocidade com que um corte ou graze pode se infectar é um lembrete da proteção que normalmente recebemos de nossa pele.
infecções transmitidas por vectores (por exemplo, malária) são transmitidas por invertebrados mordedores (por exemplo, mosquitos) que penetram na pele ao tomar uma refeição de sangue. Os seres humanos também são vulneráveis à invasão por patógenos no ar, alimentos, água e solo, ou durante o contato físico com pessoas infectadas, alguns animais (ex. suínos, cães, aves de capoeira) ou suas fezes. Como a Figura 1 ilustra, a superfície interna do sistema respiratório (nariz, garganta, vias aéreas e pulmões), estômago, intestinos, bexiga e tracto reprodutivo são forrados com membranas que secretam muco gelatinoso, apresentando uma barreira contra patógenos que entram em nossos tecidos através dessas vias. Pelos microscópicos chamados de “linha cilia” o sistema respiratório e “bater” em uníssono para afastar muco contendo patógenos presos em direção ao nariz e boca, onde eles podem ser expelidos por tosse e espirro, ou engolidos no estômago onde o ácido os destrói.
Figura 1 refere-se à concorrência de bactérias comensais (por vezes referidas como “bactérias amigáveis”) no intestino e nos sistemas reprodutivos. As bactérias comensais são habitantes não patogénicos do intestino e do sistema reprodutivo. Ocupam espaço que, de outra forma, poderia ser colonizado por espécies patogénicas, e utilizam nutrientes para o seu próprio crescimento, reduzindo assim os recursos disponíveis para que os agentes patogénicos se multipliquem e causem doenças.as barreiras químicas contra a infecção incluem enzimas em lágrimas, saliva e muco que destroem a superfície das bactérias. O ácido no suor e no estômago mata os patógenos celulares e há proteínas anti-bacterianas no sémen (o fluido que contém esperma masculino).os mecanismos mais complexos do sistema imunitário só são necessários se os agentes patogénicos ultrapassarem estas barreiras físicas e químicas.
