O sucesso não veio facilmente. Durante três meses, o Aaron conheceu a máquina, testando as suas capacidades. Mas o medo deteve-o. “Eu ficava na vertical e acobardava-me”, diz ele. “Mas com o passar do tempo eu continuei indo um pouco mais longe, e um dia eu puxei aquele otário para cima e quando eu cheguei ao meu ponto de galinha, eu fiz uma daquelas coisas instantâneas em que eu disse, ‘eu estou indo para isso. Puxei-o para trás e fiz o loop. Assim que vi o chão, pensei: “consigo apanhar isto! Por isso, retirei-me e voltei a fazê-lo. Não queria esquecer como o fiz. Então eu fiz isso de novo e de novo—10 vezes.”A partir desse primeiro loop ele expandiu seu repertório de manobras, e hoje ele é o único piloto civil nos EUA licenciado para realizar acrobacias em um helicóptero.é uma manhã fria em Pensacola, Fla. quando me encontrar com o Aaron. Um grande show aéreo começa amanhã, e com os ventos de 20 mph, Aaron está discutindo se deve participar do ensaio. Uma vez, ele disse-me, que quase se matou a tentar actuar em condições semelhantes. Isto faz-me pensar, mas o Aaron garantiu-me que ficaríamos bem se fôssemos até à água e tentássemos algumas manobras. Para cima.lançamos a partir da rampa da Estação Aérea Naval e passamos pela praia. O Aaron sobe até estar acima da ilha barreira que usará como linha de referência para se orientar. Depois, ele encosta no loop. Numa questão de segundos, estamos no topo, e depois a arcar para baixo. O Aaron descobriu que esta pode ser a parte mais perigosa. “Se eu o mantiver apontado por muito tempo, vou aumentar a velocidade do ar demais”, diz ele. “Então terei muitos g’s na retirada e arrancarei a transmissão.”isso não acontece hoje, tenho o prazer de informar. O Aaron, mais uma vez, encosta-se a uma subida, e depois assusta-me, rolando para a esquerda até os nossos corpos estarem paralelos ao horizonte. Ele continua a rolar até estarmos de cabeça para baixo, e depois traz-nos de volta para o outro lado. Em um avião, a manobra equivalente seria um truque suave chamado um rolo aileron; em um helicóptero, o procedimento causa uma sensação desconcertante, como se alguém estivesse segurando você por seus calcanhares sobre a borda de um edifício alto.a seguir, Aaron puxa para trás e espera que a velocidade do ar se esvaia até estarmos quase mortos no ar. Depois empurra o pau para a frente. Estamos a flutuar nos nossos lugares numa aproximação de baixa altitude do cometa vômito da NASA. Um segundo depois estamos a avançar. À medida que caímos para baixo, o Aaron gira-nos 180 graus num eixo vertical, por isso a nossa pista é como a faixa num poste de barbeiro, e depois recua para nivelar.Aaron continua a montar uma manobra atrás da outra: para cima, para os lados, para baixo! Estou a começar a pensar num saco de vómito quando o Aaron sai de uma subida e nos transforma no vento. Ele está prestes a libertar o derradeiro.

“velocidade do ar Zero”, diz ele, gesticulando no painel de instrumentos. “Este é o reverso.ele puxa para trás, para trás e para trás. Tenho brevemente a sensação de subir enquanto o pára-brisas se enche de azul, e depois a sensação desconfortável de cair para trás, cair de cabeça para baixo, pendurado nas minhas correias, um borrão de desorientação. O helicóptero pivotou—se, com os saltos sobre a cabeça, de uma paragem, como um nadador a fazer um salto para trás de uma prancha de mergulho. Depois, estamos de novo do lado direito, em direcção à costa. As minhas orelhas estão cheias de um grito penetrante. Vem da minha própria garganta. É um grito de alegria pura, cega e irracional.