pesquisadores tentando compreender melhor a capacidade de saborear o cálcio estabeleceram que ele pode ser detectado por moscas da fruta (Drosophila melanogaster), sugerindo que ele pode funcionar como um sinal de aviso em uma ampla gama de animais, incluindo humanos.embora tenha sido disputado como um sabor básico, o cálcio é algumas vezes chamado de “sexto sabor”, juntamente com o doce, azedo, salgado, amargo e saboroso (umami), que os receptores da língua podem identificar.A 2012 study led by American psychobiologist Michael G. Tordoff e publicado na revista Scientific Reports found that many animals satisfied their physiological need for calcium by locating and consuming calcium salts, and that this “calcium appetite” was controlled by taste.o relatório dizia que os sais de cálcio concentrados foram rejeitados por animais nutricionalmente repletos mas avidamente ingeridos por animais desprovidos de cálcio.o estudo de Tordoff concluiu que” os seres humanos podem detectar cálcio pelo sabor”, e identificou o gene T1R3 como o receptor responsável.nesta última pesquisa, relatada no Jornal Neuron, cientistas da Universidade da Califórnia em Santa Barbara (UCSB) nos EUA, e colegas na Coreia, encontraram uma classe única de neurônios receptores gustativos, necessária para a capacidade de de degustação de cálcio em moscas da fruta. surpreendentemente, dado que algum cálcio é necessário para sustentar a vida, as moscas eram indiferentes a baixos níveis e avesso a altos.”queríamos entender os mecanismos subjacentes usados para responder à presença de cálcio nos alimentos”, explica o autor sênior do relatório, Craig Montell, da UCSB. “Não só identificamos os neurônios gustativos, mas também encontramos três proteínas receptoras que são importantes na detecção de cálcio.”
os pesquisadores descobriram que eliminar qualquer um destes neurônios receptores permitiu-lhes realizar “um experimento de sobrevivência interessante”.utilizaram placas de petri com uma face contendo apenas frutose e a outra uma mistura de frutose e um elevado nível de cálcio. As moscas mutantes, nas quais qualquer um dos três recém-encontrados neurônios receptores foi removido, foram incapazes de distinguir entre o conteúdo das duas metades do prato. Como resultado, eles consumiram muito cálcio e eventualmente morreram.moscas normais rejeitaram o lado alto de cálcio, só comeram frutose pura e sobreviveram.
“acontece que as moscas da fruta não têm um mecanismo para sentir baixo cálcio, mesmo que seja bom para elas, mas elas estão tentando evitar consumir demais”, diz Montell.
” no ser humano, o cálcio elevado está associado a muitas doenças e pode mesmo pôr a vida em risco. Nossos resultados sugerem que o sabor do cálcio pode funcionar principalmente como um dissuasor em uma ampla gama de animais, incluindo humanos.”
