(Phys.org) – um par de pesquisadores da Universidade de Washington encontrou semelhanças entre diferentes tipos de morcegos carnívoros em comparação com aqueles que são insectívoros ou aqueles que comem frutas, néctar ou, claro, sangue. Em seu artigo publicado no Proceedings of the Royal Society B, Sharlene Santana e Elena Cheung descrevem seu estudo e análise de várias espécies de morcegos e o que eles encontraram ao fazê-lo.

morcegos ocupam um lugar especial entre as criaturas do mundo, pelo menos a partir da perspectiva de nós humanos, ao longo da história temos sido assustados e hipnotizados por seus caminhos. Mas até agora, não ficou claro que tipos de mudanças evolutivas passaram que permitiram que algumas espécies se tornassem carnívoras—comendo presas como roedores, rãs, aves, lagartos e alguns até mesmo comiam em outros morcegos. Para saber mais sobre as adaptações que ocorreram que permitiram esta mudança na dieta, o par de pesquisas ganhou acesso a 140 crânios de morcego representando 35 espécies e passou a estudá—los usando morfometria geométrica-onde marcos geográficos são usados para notar características independentes do tamanho geral do objeto em estudo.ao olhar para os seus dados, os investigadores descobriram que os morcegos carnívoros são, em média, maiores do que os morcegos que não comem carne, e também tendem a ter focinhos mais longos, o que provavelmente torna mais fácil abater as presas. Também permitiria fechar a mandíbula mais rápido, os pesquisadores observaram, uma boa habilidade para ter ao tentar agarrar um animal que está tentando fugir. Os pesquisadores também descobriram que um grupo de morcegos carnívoros se destacava dos outros—aqueles que comem peixe. Independentemente da localização, todos eles tendiam a ter focinhos ligeiramente mais curtos e mais largos, que tipicamente projectavam ligeiramente para cima—adaptações que facilitariam a captura e a retenção de um peixe molhado escorregadio.

o Que os pesquisadores descobriram mais marcante foi a semelhança nas adaptações das espécies que haviam sido separadas por milhões de anos de evolução, e que viveu muito diferentes ambientes, tendem a ter as mesmas adaptações para permitir-lhes para pegar e comer outros animais. Eles observaram também algumas semelhanças entre morcegos carnívoros e outros comedores de carne, como os ursos, cães e, especialmente, doninhas, que, como os morcegos, tendem a comer animais que são maiores do que eles são.mais informações: Sharlene E. Santana et al. Vai grande ou vai pescar: morphological specializations in carnivorous bats, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2016). DOI: 10.1098 / rspb.2016.0615

Resumo
Especializados carnivory é relativamente incomum entre os mamíferos, os morcegos constituem um dos poucos grupos em que esta dieta evoluiu várias vezes. Embora adaptações morfológicas e de tamanho para carnívoro tenham sido identificadas em outros táxons, não é claro que características fenotípicas caracterizam a evolução relativamente recente de carnívoro em morcegos. Para resolver esta lacuna, aplicamos análises comparativas morfométricas e filogenéticas geométricas para elucidar quais personagens estão associados à divergência ecológica de morcegos carnívoros de ancestrais insetívoros, e se há convergência morfológica entre as origens independentes de carnívoros dentro de morcegos, e com outros mamíferos carnívoros. Descobrimos que os morcegos carnívoros são maiores e convergem para ocupar um subconjunto do morfoespaço insectívoro, caracterizado por formas de crânio que aumentam a força da mordida em paisagens relativamente largas. Os morcegos piscivoros são morfologicamente distintos, com formas cranianas que permitem uma forte força de mordida em paisagens estreitas, o que é necessário para o processamento de presas de peixes. Todas as espécies comedoras de animais exibem alometria positiva no alongamento do rostro em relação ao tamanho do crânio, o que poderia permitir que morcegos maiores tomassem presas relativamente maiores. As formas do crânio de morcegos carnívoros compartilham semelhanças com carnívoros generalizados, mas tendem a ser mais adequados para aumentar a produção de força de mordida à custa de gape, quando comparado com carnívoros especializados.

Press release

Journal information: Proceedings of the Royal Society B