as cápsulas bacterianas são formadas principalmente a partir de polissacáridos de cadeia longa com estruturas de unidades repetidas. Uma dada espécie bacteriana pode produzir uma gama de polissacáridos capsulares (CPSs) com diferentes estruturas e estes ajudam a distinguir isolados por serotipagem, como é o caso dos antigénios Escherichia coli K. As cápsulas são importantes factores de virulência para muitos agentes patogénicos e esta revisão centra-se na CPSs sintetizada através de processos de transporte ATP-binding cassette (ABC) em bactérias Gram-negativo. As bactérias que utilizam esta via são frequentemente associadas a infecções do tracto urinário, septicemia e meningite, e E. coli e Neisseria meningitidis fornecem exemplos bem estudados. As CPSs das vias dependentes do transportador ABC são sintetizadas na face citoplasmática da membrana interna através da acção concertada das glicosiltransferases antes de serem exportadas através da membrana interna e translocadas para a superfície celular. Um traço característico destes CPSs é um glicolípido terminal redutor conservado composto de fosfatidilglicerol e um linker de ácido poly-3-desoxi-d-manno-oct-2-ulosônico (Kdo). A recente descoberta da estrutura deste terminal lipídico conservado fornece novos insights sobre os primeiros passos na biossíntese do CPS.