Resumo

Tendo afirmado que ele não é como o Présocráticos ou os sofistas, Sócrates abre-se para a questão do que pode ter levado a estas falsas acusações. Ele responde que desenvolveu uma reputação de sabedoria–mas uma espécie de sabedoria humana limitada, não o tipo de sabedoria super-humana que seria necessária para falar com autoridade sobre assuntos como os Presocratas e os sofistas discutem. Esta reputação originou-se em uma profecia dada pelo oráculo de Delfos a seu amigo Chaerephon. Chaerephon perguntou ao oráculo onisciente se havia alguém mais sábio que Sócrates, e a sacerdotisa respondeu que não havia.Sócrates narra como ele tomou esta notícia com grande perplexidade: ele sabia que o oráculo não podia mentir, e ainda assim ele estava muito ciente de que ele não tinha nenhuma sabedoria particular ou conhecimento especializado em tudo. A fim de testar o oráculo, ou para prová-lo errado, Sócrates procurou e questionou Homens atenienses que eram altamente estimados pela sabedoria. Primeiro, interrogou os políticos, depois os poetas, e depois os artesãos habilidosos. Ao questionar os políticos, ele descobriu que, embora eles achassem que eles eram muito sábios, eles não sabiam de fato muito de nada. Os poetas, embora tenham escrito grandes obras de gênio, pareciam incapazes de explicá-las, e Sócrates concluiu que seu gênio não veio da sabedoria, mas de algum tipo de instinto ou inspiração que não estava de forma alguma ligado ao seu intelecto. Além disso, estes poetas pareciam pensar que podiam falar inteligentemente sobre todos os tipos de assuntos a respeito dos quais eram completamente ignorantes. Nos artesãos, Sócrates encontrou homens que realmente tinham grande sabedoria em seu ofício, mas invariavelmente, eles pareciam pensar que sua experiência em um campo lhes permitia falar de forma autoritária em muitos outros campos, sobre os quais eles não sabiam nada. Em cada caso, Sócrates afirmou que preferia ser como é, sabendo que nada sabe, do que ser inflacionado por um falso senso de sua própria grande sabedoria. Assim, conclui, ele realmente é mais sábio do que os outros homens, porque ele não acha que sabe o que não sabe.embora muitos espectadores tomem Sócrates como um especialista nos campos em que questiona outros, Sócrates nega qualquer conhecimento, e interpreta o oráculo como dizendo que o mais sábio dos homens são homens como Sócrates, que humildemente aceitam que sua sabedoria é deficiente. Ele sente que é seu dever para com o Deus do oráculo continuar questionando os homens que pensam que são sábios a fim de mostrar-lhes que não são. O resultado foi ganhar a ele muitos jovens admiradores, e ganhar o profundo ressentimento daqueles cuja ignorância ele torna evidente. Estes homens não têm nenhuma razão substancial para não gostarem de Sócrates, e assim, Sócrates afirma, eles inventam acusações contra ele, acusando-o de ser um sofista ou um Presocrático. Isso preferiram aceitar a verdade: que são muito mais pretensiosos do que sábios.

comentário

O oráculo de Apolo em Delfos era o oráculo mais famoso e mais reverenciado do mundo antigo. Que Chaerephon de fato visitou o oráculo é confirmado por Xenofonte, embora em seu relato, O oráculo declarou Sócrates como “o mais livre, reto e prudente de todas as pessoas” (Xenofonte, defesa de Sócrates) ao invés de o mais sábio. Em ambos os casos, é claro que o oráculo fez uma afirmação positiva sobre Sócrates. A maioria dos primeiros diálogos de Platão-aqueles que se centram mais no pensamento de Sócrates do que no próprio Platão-estão preocupados com questões éticas, e então podemos talvez conciliar os relatos de Xenofonte e Platão dizendo que a sabedoria de Sócrates é uma espécie de sabedoria ética, que o tornaria extremamente livre, reto e prudente. Mas o oráculo de Delfos ficou do lado primariamente de Esparta durante a guerra do Peloponeso, por isso é duvidoso quanto um júri ateniense confiaria ou apreciaria a evidência dada pelo Oráculo.

também de relevância é o famoso lema inscrito acima da entrada para o oráculo em Delphi: “Conheça a si mesmo.”Sócrates é um ardente defensor do autoconhecimento, e suas investigações podem ser vistas como uma tentativa de chegar a uma melhor compreensão de sua própria natureza. Ele é famoso por afirmar que ninguém jamais poderia fazer o mal consciente e voluntariamente, que o mal é resultado da ignorância e deficiente autoconhecimento. Suas investigações geralmente fazem perguntas como o que é ser virtuoso, ou piedoso, ou justo. Em seus esforços obstinados para entender estes Termos a si mesmo, e sua persistência em mostrar que seus interlocutores estão errados em assumir que eles têm tal compreensão, Sócrates revela-se como um homem com a intenção de ganhar o autoconhecimento necessário para levar uma vida virtuosa.o relato de Sócrates sobre suas conversas com os supostos sábios de Atenas nos fornece um relato valioso de seu método de elenchus, ou contra-interrogatório. O pedido de desculpas é uma rara exceção nas obras de Platão, na medida em que apenas uma pequena parte dele é entregue aos elenchus.; na maioria das obras, é o principal meio pelo qual Platão expõe os argumentos de Sócrates. O Elenchus começa com o interlocutor de Sócrates afirmando ter uma perfeita compreensão de algum termo, geralmente um termo ético como “justiça”, “virtude”, ou “piedade”, embora a epistemologia e metafísica são por vezes discutidas no trabalho mais maduro de Platão. Sócrates então começa a questionar seu interlocutor sobre seu conhecimento desse termo, tentando chegar à essência da questão. Normalmente, o interlocutor vai conseguir encontrar vários casos que ele pensa exemplificar esse termo, mas ele terá dificuldade em dizer o que todos eles têm em comum que fazem o termo dado se aplicar a eles. Através de um cuidadoso interrogatório, Sócrates mostrará que o seu interlocutor não sabe, de facto, nada mais do que alguns exemplos dispersos e imprecisos.