sinais químicos são a linguagem de troca de informações entre as células do corpo. Estes sinais, que se ligam aos receptores para transmitir informação para a célula, incluem hormonas, neurotransmissores, factores de crescimento e citocinas. O relé da informação é referido como transdução de sinal. A informação transduzida para a célula pode provocar respostas a curto prazo, tais como contracção, secreção ou uma alteração nos processos metabólicos. Alternativamente, os sinais podem direcionar respostas de longo prazo envolvendo expressão diferencial do gene e crescimento celular. O intercâmbio de informações mediado pelo sinal é essencial para a homeostase celular e coordenação de todas as funções do corpo. Defeitos na comunicação celular e transdução de sinal são a base molecular da disfunção cardiovascular e patologia. Intervenções médicas e de enfermagem atuais e futuras serão baseadas neste paradigma emergente. Este artigo descreve como os sinais químicos transduzem ou transferem informações do exterior para o interior da célula. Esta informação fornece uma base teórica para os outros artigos neste e no próximo número do Journal of Cardiovascular Nursing, que discutirá o papel da sinalização celular em condições patológicas específicas ou intervenções.