cenário
três membros da equipe de uma escola primária foram diagnosticados com câncer durante um período de dois anos; uma pessoa cada com câncer de cérebro, fígado e ovário. Outras investigações levaram à constatação de que quatro casos de câncer de mama também tinham sido diagnosticados recentemente. O aumento da preocupação entre os trabalhadores relativamente à potencial associação entre o local de trabalho e os cancros levou a um pedido de investigação. A informação abaixo aborda os clusters em geral e fornece informações úteis para responder a este tipo de cenário.eventos de saúde, incluindo cancros, muitas vezes parecem ocorrer em um aglomerado, que os cientistas definem como uma concentração incomum de eventos de saúde em uma área definida ou período de tempo. As preocupações relacionadas com um cluster também podem ser levantadas quando tais eventos de saúde ocorrem entre um grupo de trabalhadores. O CDC forneceu “Diretrizes para a investigação de Clusters de Eventos de saúde” que é útil na avaliação de potenciais clusters de doença(1). A discussão que se segue relaciona-se com a forma como alguns dos princípios das avaliações de clusters podem ser aplicados ao cenário apresentado acima.A discussão pode ser útil para determinar se os casos de câncer podem ter uma causa comum ou pode ser a ocorrência coincidente de causas não relacionadas.
o que procuramos ao avaliar um aglomerado de cancro?como o câncer é uma doença comum, o câncer pode ser encontrado entre as pessoas em qualquer local de trabalho. Nos Estados Unidos, ao longo de sua vida, aproximadamente um em cada dois homens e uma em cada três mulheres se desenvolverão ou morrerão de câncer(2). Estas estatísticas mostram a infeliz realidade de que o cancro ocorre com mais frequência do que muitas pessoas imaginam. Doença ou tumor taxas podem ser variável em populações pequenas (como em um condado) e raramente corresponde a taxa global para uma área maior (como o estado), de modo que, para qualquer período de tempo, algumas populações têm taxas acima da taxa geral e os outros têm taxas abaixo da taxa geral. Embora a ocorrência de um evento de saúde possa ser aleatória, a distribuição desse evento de saúde dentro de algum grupo específico pode não ser uniforme.Assim, mesmo quando há um excesso aparente dentro de algum grupo definido (menor), isso ainda pode ser completamente consistente com a variabilidade aleatória esperada da população como um todo.no cenário acima, 95 funcionários tinham trabalhado na escola desde a sua abertura em 1992. Excluindo os cancros da pele, o cancro da mama é o cancro mais frequentemente diagnosticado em mulheres(2). Como a força de trabalho da escola era composta principalmente por mulheres, não era incomum ver vários casos de câncer de mama. Embora estes cancros da mama tenham sido diagnosticados dentro de um período de tempo relativamente curto, isto fez sentido dada a idade do pessoal e a distribuição etária para o cancro da mama.os clusters de cancro relacionados com uma exposição no local de trabalho consistem normalmente nos mesmos tipos de cancro. Quando ocorrem vários casos do mesmo tipo de cancro e esse tipo não é comum na população em geral, é mais provável que esteja envolvida uma exposição profissional. Quando o aglomerado consiste de múltiplos tipos de câncer, sem um tipo predominante, uma causa Ocupacional do aglomerado é menos provável. Quando o câncer em um local de trabalho é descrito, aprender se o tipo de câncer é um câncer primário ou uma metástase (propagação do câncer primário em outros órgãos) é importante. Apenas os cancros primários são usados para investigar um aglomerado de cancro.no nosso exemplo, quatro tipos de cancro foram diagnosticados entre o pessoal da escola primária.quando um agente causador de cancro conhecido ou suspeito está presente e os tipos de cancro que ocorrem têm sido associados a estas exposições noutras situações, é mais provável que façamos a ligação entre o cancro e uma exposição no local de trabalho. Por exemplo, o amianto pode ser uma preocupação em edifícios mais antigos, mas embora seja conhecido por causar câncer de pulmão e mesotelioma, não é conhecido por causar os tipos de câncer relatado entre este grupo de funcionários.Também olhamos para ver se o cancro está a ocorrer entre os trabalhadores em determinados postos de trabalho ou áreas do local de trabalho. Isto pode ajudar a identificar potenciais exposições que tinham sido anteriormente não reconhecidas.
O tempo entre a primeira exposição a um agente causador de cancro e o reconhecimento clínico da doença é chamado de período de latência. Os períodos de latência variam de acordo com o tipo de câncer, mas para alguns cancros podem ser de 15 a 20 anos ou mais. Devido a isso, exposições passadas são mais relevantes do que exposições atuais como potenciais causas de câncer que ocorrem nos trabalhadores de hoje. Muitas vezes, estas exposições são difíceis de documentar.o tempo médio desde o primeiro emprego na escola até o diagnóstico de câncer entre os funcionários da escola primária no nosso exemplo foi de 5,7 anos.
conclusões para o cenário acima:
a distribuição de tipos de cancro não pareceu invulgar dada a idade e o sexo dos empregados. Não foram identificadas exposições biologicamente significativas conhecidas. O edifício só ficou ocupado seis anos antes das preocupações serem levantadas; portanto, dado o que sabemos sobre os períodos de latência, nenhum dos casos de câncer atendeu ao critério de latência. Tendo em conta esta informação, concluiu-se que os cancros notificados entre estes trabalhadores não seriam provavelmente o resultado do emprego na escola primária.
Este cenário ilustra algumas das questões-chave que são normalmente abordadas em resposta a inquéritos de clusters de cancro.
