um cluster de câncer é um cluster de doença no qual um elevado número de casos de câncer ocorre em um grupo de pessoas em uma área geográfica particular durante um período limitado de tempo.exemplos históricos de clusters de câncer relacionados ao trabalho estão bem documentados na literatura médica. Exemplos notáveis incluem: câncer escrotal entre as varreduras de chaminés no século XVIII em Londres; osteosarcoma entre os pintores de relógios femininos no século XX; câncer de pele em fazendeiros; câncer de bexiga em pintores expostos a compostos de anilina; e leucemia e linfoma em trabalhadores químicos expostos ao benzeno.suspeitas de cluster de câncer geralmente surgem quando membros do público em geral relatam que seus familiares, amigos, vizinhos ou colegas de trabalho foram diagnosticados com o mesmo ou relacionado câncer. Departamentos de saúde estaduais ou locais irão investigar a possibilidade de um cluster de câncer quando uma alegação é apresentada. A fim de justificar a investigação de tais alegações, os Serviços de saúde procedem a uma revisão preliminar. Os dados serão recolhidos e verificados em relação: os tipos de câncer relatados, o número de casos, a área geográfica dos casos e a história clínica dos pacientes. Neste momento, um comité de profissionais médicos examinará os dados e determinará se uma investigação (muitas vezes demorada e dispendiosa) se justifica ou não.nos Estados Unidos, departamentos de saúde estaduais e locais respondem a mais de 1.000 perguntas sobre grupos suspeitos de câncer a cada ano. É possível que um grupo de câncer suspeito pode ser devido apenas ao acaso; no entanto, apenas os clusters que têm uma taxa de doença que é estatisticamente significativamente maior do que a taxa de doença da população em geral são investigados. Dado o número de inquéritos, é provável que muitos deles se devam apenas ao acaso. É um problema bem conhecido na interpretação de dados que casos aleatórios de câncer podem parecer formar aglomerados que são mal interpretados como um aglomerado.

um aglomerado é menos provável de ser coincidência se o caso consiste de um tipo de câncer, um tipo raro de câncer, ou um tipo de câncer que não é geralmente encontrado em um determinado grupo etário. Entre 5% e 15% dos grupos suspeitos de câncer são estatisticamente significantes.