USS Vincennes em Decepção Bay, na Antártida, durante a expedição Wilkes.
Tenente Charles Wilkes, comandante dos Estados Unidos, Explorando Expedição 1838-1842
Em 1838, embora ainda não seja um experiente naval linha oficial, Wilkes era experiente no náutico trabalho de pesquisa, e estava trabalhando com civis cientistas. Sobre este pano de fundo, ele recebeu o comando da expedição exploradora do governo “… com o propósito de explorar e vigiar o Oceano Antártico,… também para determinar a existência de todas as ilhas e cardumes duvidosos, para descobrir, e fixar com precisão, a posição daqueles que dentro ou perto da trilha de nossos navios naquele trimestre, e ter escapado a observação de navegadores científicos. O Esquadrão de exploração dos EUA foi autorizado pelo ato do Congresso em 18 de Maio de 1836.
A Explorar Expedição, comumente conhecida como a “Expedição Wilkes”, incluído naturalistas, botânicos, um mineralogista, taxidermistas, artistas e um filólogo, e foi levado pelo USS Vincennes (780 toneladas) e USS Pavão (650 toneladas), o brig USS Boto (230 toneladas), a loja-navio USS Socorro, e duas escunas, USS Mar Gaivota (110 toneladas) e USS Peixe Voador (96 toneladas).partindo de Hampton Roads em 18 de agosto de 1838, a expedição parou nas ilhas da Madeira e Rio de Janeiro; visitou a Tierra del Fuego, Chile, Peru, O arquipélago Tuamotu, Samoa E Nova Gales do Sul; de Sydney navegou para o Oceano Antártico em dezembro de 1839 e relatou a descoberta “de um continente Antártico a oeste das Ilhas Balleny”, do qual avistou a costa em 25 de janeiro de 1840. Depois de traçar 1500 milhas da Costa Antártica, a expedição visitou Fiji e as ilhas havaianas. Em Fiji, A expedição sequestrou o chefe Ro Veidovi, acusando-o do assassinato de uma tripulação de baleeiros americanos. E, em julho de 1840, dois marinheiros, um dos quais era sobrinho de Wilkes, o aspirante Wilkes Henry, foram mortos enquanto trocavam comida pela Ilha Malolo de Fiji. A retribuição de Wilkes foi rápida e severa. De acordo com um velho da ilha Malolo, cerca de 80 Fijianos foram mortos no incidente.de dezembro de 1840 a março de 1841, ele empregou centenas de carregadores nativos havaianos e muitos de seus homens para transportar um pêndulo para o cume de Mauna Loa para medir a gravidade. Em vez de usar a trilha existente, ele abriu o seu próprio caminho, levando muito mais tempo do que ele esperava. As condições na montanha lembravam-no da Antártida. Muitos de seus tripulantes sofreram cegueira na neve, doença da altitude e lesões nos pés por usarem seus sapatos.
Pacific Northwest: 1841 Map of the Oregon Territory from Narrative of the United States Exploring Expedition
he explored the west coast of North America, including the Strait of Juan de Fuca, Puget Sound, The Columbia River, San Francisco Bay and the Sacramento River, in 1841.ele realizou a primeira celebração do Dia da Independência dos Estados Unidos a oeste do Rio Mississippi em Dupont, Washington, em 5 de julho de 1841.a expedição Exploradora dos Estados Unidos passou pelas ilhas Ellice e visitou Funafuti, Nukufetau e Vaitupu em 1841. A expedição retornou por meio das Filipinas, do Arquipélago de Sulu, Bornéu, Singapura, Polinésia e do cabo da Boa Esperança, chegando a Nova Iorque em 10 de junho de 1842.depois de ter cercado completamente o globo (sua foi a última missão naval a fazê-lo), Wilkes tinha registrado cerca de 87.000 milhas e perdeu dois navios e 28 homens. Wilkes foi levado a tribunal marcial após o seu regresso pela perda de um dos seus navios no bar do Rio Columbia, pelos maus-tratos regulares dos seus oficiais subordinados e pela punição excessiva dos seus marinheiros. Uma testemunha importante contra ele foi o Dr. Charles Guillou.Ele foi absolvido de todas as acusações, excepto de punir ilegalmente homens no seu esquadrão. Por um curto período de tempo, ele foi anexado à pesquisa costeira, mas de 1844 a 1861, ele estava principalmente envolvido na preparação do relatório da expedição.sua narrativa da expedição Exploradora dos Estados Unidos (5 volumes e um atlas) foi publicada em 1844. Ele editou os relatórios científicos da expedição (19 volumes e 11 Atlas, 1844-1874)e foi o autor de Vol. XI (Meteorology) and Vol. XXIII (Hydrography).Alfred Thomas Agate, gravador e ilustrador, foi o desenhista e botânico da expedição. Seu trabalho foi usado para ilustrar a narrativa da expedição Exploradora dos Estados Unidos.
A narrativa contém material muito interessante sobre as maneiras, costumes, condições políticas e econômicas em muitos lugares então pouco conhecido. O mapa de 1841 de Wilkes do território do Oregon pré-datou a primeira expedição de John Charles Fremont Para O Caminho do Oregon, guiada por Kit Carson em 1842.outras contribuições valiosas foram os três relatórios de James Dwight Dana sobre Zoophytes (1846), Geologia (1849) e crustáceos (1852-1854). Além disso, os espécimes e artefatos trazidos de volta pelos cientistas da expedição finalmente formaram a Fundação para a coleção Smithsonian Institution. Para além de muitas mais curto de artigos e relatórios, Wilkes publicado importantes trabalhos científicos Oeste dos estados unidos, incluindo a Califórnia e o Oregon, em 1849, e a Viagem de volta ao mundo: abraçar os principais acontecimentos da narrativa dos Estados Unidos, Explorando Expedição em um volume: ilustrado com cento e setenta e oito gravuras em madeira, em 1849, e a Teoria dos Ventos, em 1856.
