Charles McBurney nasceu em 1845. Graduou-se em artes no Harvard College em 1866, e se qualificou em medicina no College of Physicians and Surgeons of Columbia University em Nova York com um M. D. em 1870. Ele treinou mais na Europa por 2 anos, e começou a praticar em Nova York em 1873. Tornou-se cirurgião assistente do Hospital Bellevue em 1880, e cirurgião-chefe do Hospital Roosevelt (agora Monte Sinai West) em 1888. Aqui ele fez seu trabalho mais famoso sobre apendicite, apresentando seu relatório sobre gestão operativa para a sociedade cirúrgica de Nova York em 1889. Ele descreveu o ponto de maior ternura na apendicite, que agora é conhecido como ponto de McBurney. Foi professor de cirurgia de 1889 a 1907, e posteriormente tornou-se professor emérito de cirurgia. Ele continuou a avançar no tratamento da apendicite, e em 1894 ele descreveu a incisão que ele usou; embora a incisão tenha sido descrita anteriormente por Louis L. MacArthur, tornou-se conhecida como incisão de McBurney. Ele foi premiado com uma bolsa honorária pelo Royal College of Surgeons de Edimburgo em 1905 durante as celebrações do 400º aniversário do Colégio. A bolsa honorária foi concedida aos 36 cirurgiões mais conhecidos da época.além de seu trabalho sobre apendicite, McBurney também publicou artigos sobre o tratamento da estenose pilórica, manejo de deslocamento do ombro com fratura do úmero, e doença de vesícula biliar. He also introduced the use of rubber gloves during his operations to improve aseptic technique, following the lead of William Halsted.depois que o Presidente dos Estados Unidos William McKinley foi baleado em 6 de setembro de 1901, o Dr. McBurney liderou a equipe médica que supervisionou sua recuperação após uma cirurgia de emergência e anunciou à imprensa em 10 de setembro que a condição do presidente estava melhorando e que ele estava fora de perigo. ele era um caçador e pescador, e morreu em 1913 em uma viagem de caça em Massachusetts.seu neto foi o arqueólogo americano Charles McBurney e seu bisneto é o ator, escritor e diretor inglês Simon McBurney.
