Charles Darwin é hoje mais lembrado como o carefulobserver da natureza, que propôs a teoria da evolução por naturalselection, agora amplamente aceito como a base da nossa understandingof vida.Carlos nasceu em uma grande e bem sucedida família com uma história de realização. Do lado de Darwin, seu pai Robert e seu avô Erasmo eram médicos muito respeitados. Do lado de sua mãe, a família Wedgwood tinha construído um respeitável estado com base no bem sucedido negócio de cerâmica de Josiah Wedgwood.Erasmus Darwin, avô de Charles,foi um médico, poeta e biólogo. Ele estudou medicina na Universidade de Cambridge, cursos adicionais na Universidade de Edimburgo, na Escócia, e então estabeleceu uma prática médica bem sucedida em Lichfield. Mais tarde na vida,depois que sua primeira esposa morreu e ele se casou novamente e se mudou para Derby, ele se afastou da medicina e para a Ciência e poesia. Ele era mais conhecido por seu longo poema sobre a vida, Zoonomia (1794, 1796), e por sua poesia sobre botânica (por exemplo, os amores das plantas), que, embora agora em sua maioria esquecido, era bastante popular em seu tempo. Zoonomia é de particular interesse porque contém uma longa seção sobre aevolução de espécies que prenuncia a teoria que foi para o neto de bringErasmus, Carlos, renomeado cerca de setenta anos depois.Robert Darwin, pai de Charles, nasceu em 1766. Era um homem enorme, tanto fisicamente como em personalidade. Carlos descreveu-o como o maior homem que já tinha visto e comparou o seu regresso à casa da família no final do dia com a chegada da tétida. Robert era um médico muito bem sucedido.; Carlos recorda em sua autobiografia que frequentemente consultava seus pacientes por seus problemas emocionais tanto quanto por seus problemas físicos. Ele regularmente levava sua carruagem em longas viagens para visitar seus pacientes, às vezes atravessando a fronteira com o País De Gales.a mãe de Charles, Susannah, era da família Wedgwood. Os wedgwoods eram bons amigos dos Darwins desde que Josiah Wedgwoodh se voltou para Erasmus Darwin para aconselhamento médico. Era natural que os seus filhos, Robert e Susannah, se casassem e, por conseguinte, aproximassem as duas famílias. Josias tinha starteda parceria para criar de alta qualidade cerâmica, na década de 1750. By1758 ele estava pronto para iniciar a sua própria empresa, utilizando técnicas que haddiscovered através da experimentação com esmaltes e técnicas de cozedura.Em 1803, com a fortuna feita pelo sucesso de Josias, a olaria,a Wedgwood família adquiriu uma propriedade chamada Maer, com um largehouse e ampla área de caça.Erasmus, Josiah e os seus filhos e amigos partilhavam,em maior ou menor medida, tendências políticas e religiosas.Eles eram a favor da concorrência econômica e contra o que eles consideram como o estrangulamento da Igreja Anglicana sobre a vida intelectual da Inglaterra. Erasmo Darwin era conhecido tanto por sua radicalpolítica e religião. Erasmus e Josiah participaram, de facto, num grupo de discussão mensal radical chamado “Sociedade Lunar”, constituído principalmente por cientistas, inventores e manufacturers.By a época em que Carlos tinha idade suficiente para ler Zoonomia, a Sociedade de theLunar havia sido dissolvida e a política da família Darw tinha se tornado mais moderada. Mas a influência das medidas de Erasmo não deve ser ignorada: criou um ambiente no qual o questionamento de ideias estabelecidas, particularmente religiosas,era altamente valorizado.