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CHARLES ALEXANDRE DE CALONNE (1734-1802), Estadista francês, nasceu em Douai de uma boa família. Ele entrou na profissão de advogado, e tornou-se sucessivamente advogado do Conselho Geral de Artois, Procurador do Parlamento de Douai, mestre de pedidos, então intendente de Metz (1768) e de Lille (1774). Ele parece ter sido um homem de grande capacidade empresarial, gay e descuidado no temperamento, e completamente sem escrúpulos na ação política. Na terrível crise dos assuntos que precedeu a revolução francesa, quando ministro após ministro tentou em vão reabastecer o tesouro real exausto e foi demitido por falta de sucesso, Calonne foi convocado para assumir o controle geral dos assuntos. Assumiu o cargo no dia 3 de novembro de 1783. Ele devia a posição a Vergennes, que por três anos e meio continuou a apoiá-lo; mas o rei não estava bem disposto a ele, e, de acordo com o testemunho do embaixador austríaco, sua reputação com o público era extremamente pobre. Ao assumir o cargo, ele encontrou ” 600 milhões para pagar e nem dinheiro nem crédito.”No início, ele tentou desenvolver este último, e continuar o governo por meio de empréstimos de forma a manter a confiança pública em sua solvência. Em outubro de 1785 ele recoined a cunhagem de ouro, e ele desenvolveu a caisse d’escompte. Mas estas medidas fracassaram, ele propôs ao rei a supressão dos costumes internos, dos deveres e da tributação da propriedade dos Nobres e do clero. Turgot e Necker haviam tentado essas reformas, e Calonne atribuiu seu fracasso à crítica Malévola dos parlements. Portanto, ele tinha uma assembléia de” notáveis ” convocados juntos em janeiro de 1787. Antes disso, ele expôs o déficit do tesouro, e propôs a criação de uma subvenção territoriale, que deve ser cobrada sobre todos os bens sem distinção. Esta supressão de privilégios foi mal recebida pelos notáveis privilegiados. Calonne, irritado, imprimiu seus relatórios e assim alienou a corte. Luís XVI despediu-o a 8 de abril de 1787 e exilou-o na Lorena. A alegria era geral em Paris, onde Calonne, acusado de querer aumentar os impostores, era conhecido como “Monsieur Deficit”.”Na realidade, seu plano audacioso de reformas, que Necker tomou mais tarde, poderia ter salvo a monarquia se ela tivesse sido firmemente apoiada pelo rei. Calonne logo depois passou para a Inglaterra, e durante sua residência lá manteve uma correspondência polêmica com Necker sobre as finanças. Em 1789, quando os Estados-Gerais estavam prestes a reunir-se, ele atravessou para Flandres na esperança de ser autorizado a oferecer-se para a eleição, mas ele foi severamente proibido de entrar na França. Em vingança, ele se juntou ao partido emigré em Coblenz, escreveu em seu favor, e gastou quase toda a fortuna que lhe trouxe por sua esposa, uma viúva rica. Em 1802, tendo retomado a sua residência em Londres, recebeu permissão de Napoleão para regressar à França. Morreu a 30 de outubro de 1802, cerca de um mês após a sua chegada ao seu país natal.
ver Ch. Gomel, Les Causes financieres de la Revolution (Paris, 1893) R. Stourm, Les Finances de l’ancien regime et de la Revolution (2 vols., Paris, 1885); Susane, La Tactique financiere De Calonne, with bibliography (Paris, 1902).
