o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC, na sigla em inglês) afirmou que o aquecimento do planeta Terra é inequívoco, que a influência humana no sistema climático é clara e que as emissões de gases de efeito estufa são as mais altas da história.além disso, o IPCC observa que muitas das mudanças observadas não tiveram precedentes nas últimas décadas a milênios. A atmosfera e o oceano aqueceram, os volumes de neve e gelo diminuíram e o nível do mar subiu. A influência humana é evidente ao teor das crescentes concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera, forçamento radiativo positivo e aquecimento observado (1).
As causas das mudanças climáticas podem ser divididas em aquelas relacionadas a processos naturais e causas relacionadas à atividade humana.

causas naturais

biblioteca de fotos NOAA.

naturalmente, houve mudanças radicais no clima planetário devido a modificações na rotação, na órbita e na inclinação da terra, ou por eventos naturais extraordinários, como erupções vulcânicas.
O exemplo mais claro desta modificação do clima são as glaciações, e são produzidas pela mudança na forma da órbita da terra e da inclinação do planeta em relação ao seu eixo.estamos agora em um período interglacial (entre duas glaciações) e essa estabilidade do clima permitiu o desenvolvimento e crescimento da civilização humana.

o efeito estufa natural

o efeito estufa é um processo que ocorre naturalmente na atmosfera da terra, e resulta da interação entre a energia que vem do Sol e alguns dos gases da atmosfera, chamados gases de efeito estufa (GEE).o efeito estufa natural permite que exista a vida tal como a conhecemos no planeta, pois sem ele, a temperatura média da Terra seria inferior a -18 C C.a atmosfera é composta principalmente de nitrogênio e oxigênio e apenas 1% de outros componentes, incluindo GEE.
vapor de água( H2O), dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (N2O), metano (CH4) e ozônio (O3) são os principais gases de efeito estufa na atmosfera terrestre, os quais, têm a capacidade de atuar como o vidro que cobre a estrutura de uma estufa.
a maioria dos gases de efeito estufa sempre existiu na atmosfera e seu ciclo parte de processos naturais:

US EPA (adaptação).

Vapor de água: o vapor de água é produzido pela evaporação da água, sendo parte fundamental do ciclo hidrológico.
dióxido de carbono. O dióxido de carbono é gerado a partir da respiração de seres vivos, a decomposição de plantas e animais; e incêndios naturais, sendo parte do ciclo de carbono.
Metano. O metano é emitido principalmente por pântanos e ruminantes durante seu processo digestivo, sendo o resultado da decomposição anaeróbica da matéria orgânica.
Óxido nitroso. O óxido nitroso é um produto da decomposição bacteriana da matéria orgânica.
Ozônio. O ozônio é a união de três átomos de oxigênio.

causas humanas

infelizmente, existe outra fonte de mudança no clima global. Essa mudança está associada às atividades humanas.Desde a chamada Revolução Industrial até os dias atuais, os processos industriais se desenvolvem queimando combustíveis fósseis (petróleo, gás e seus derivados, como a gasolina) e aproveitando de maneira desmedida os recursos naturais.essas atividades estão mudando a composição da atmosfera terrestre, emitindo mais gases e compostos de efeito estufa que podem permanecer na atmosfera por até mais de 50 anos. Enquanto mais da metade do CO2 emitido hoje leva um século para ser removido da atmosfera, uma parte do CO2 emitido (cerca de 20%) é mantida na atmosfera por muitos milênios (2).

nos últimos 800.000 anos, as concentrações atmosféricas de dióxido de carbono, metano e óxido nitroso aumentaram para níveis sem precedentes. As concentrações de dióxido de carbono aumentaram 40% desde a era pré-industrial devido, em primeiro lugar, às emissões derivadas de combustíveis fósseis e, em segundo lugar, às emissões líquidas resultantes da mudança no uso da terra.
os oceanos absorveram cerca de 30% do dióxido de carbono antropogênico emitido, causando sua acidificação (3).

tópico relacionado: Gases e compostos de Efeito Estufa

referências