dopamina, adrenalina e noradrenalina, as três principais catecolaminas, são alguns dos neurotransmissores mais relevantes para o nosso sistema nervoso. Neste artigo, analisaremos as propriedades químicas e as funções que cada uma dessas catecolaminas desempenha, bem como as características comuns entre os três neurotransmissores.

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Qué o que são catecolaminas?

as catecolaminas são um conjunto de neurotransmissores da classe das monoaminas, à qual também pertencem as triptaminas (serotonina e melatonina), a histamina ou a fenetilaminas. Dopamina, adrenalina e noradrenalina são as três principais catecolaminas.no nível químico, esses neurotransmissores são caracterizados pela presença de um catecol (um composto orgânico contendo um anel de benzeno e dois grupos hidroxila) e uma amina na cadeia lateral. Eles são derivados do aminoácido tirosina, que obtemos através de alimentos ricos em proteínas, como laticínios, bananas, abacates ou nozes.

o principal local de síntese de catecolaminas são as células cromafins da medula adrenal, bem como as fibras pós-ganglionares do sistema nervoso simpático. Descreveremos com mais detalhes as características da síntese desses neurotransmissores nas seções a seguir.o papel destes neurotransmissores é fundamental em processos como a cognição, a emoção, a memória e a aprendizagem, o controle da motricidade e a regulação do sistema endócrino. A noradrenalina e a adrenalina também estão envolvidas na resposta ao estresse.

os aumentos nos níveis de catecolaminas estão associados ao aumento da frequência cardíaca e dos níveis de glicose e à ativação do sistema nervoso parassimpático. As disfunções catecolaminérgicas podem causar alterações no sistema nervoso e, consequentemente, distúrbios neuropsiquiátricos, como psicoses ou doença de Parkinson.

as 3 principais catecolaminas

dopamina, adrenalina e noradrenalina são muito semelhantes do ponto de vista químico, mas cada uma delas tem peculiaridades distintas que tornam necessária uma descrição detalhada para entender as funções de cada uma dessas catecolaminas.

Dopamina

nosso organismo transforma a tirosina em outro aminoácido, a levodopa ou L-DOPA, e esta se converte em dopamina. Por sua vez, a dopamina é a catecolamina mais básica, e tanto a adrenalina quanto a noradrenalina são fabricadas a partir desse neurotransmissor.quando encontrada no cérebro, a dopamina desempenha um papel de neurotransmissor; isso significa que ela está envolvida no envio de sinais eletroquímicos entre os neurônios. Em vez disso, no sangue funciona como um mensageiro químico e contribui para a vasodilatação e a inibição da atividade do sistema digestivo, do sistema imunológico e do pâncreas.as vias cerebrais nas quais a dopamina está envolvida, principalmente a nigroestriada e a mesolímbica, estão relacionadas ao comportamento motivado pelo reforço: seus níveis aumentam quando recebemos recompensas. Assim, a dopamina é importante para processos como aprendizagem, controle motor e dependência de substâncias psicoativas.

alterações nessas duas vias neurais causam sintomas psicóticos. Sintomas positivos, como alucinações, têm sido associados a disfunções na Via nigroestriada (que conecta a substância negra ao estriado, uma estrutura dos gânglios da base) e negativos, como déficits emocionais, a disfunções na mesocortical.a destruição de neurônios dopaminérgicos na substância negra do mesencéfalo é a causa da doença de Parkinson. Este transtorno neurológico degenerativo caracteriza-se sobretudo pela presença de déficits e alterações de caráter motor, em particular os tremores de repouso.

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Adrenalina

a adrenalina é gerada a partir da oxidação e metilação da dopamina, principalmente no locus coeruleus, localizado no tronco cerebral. A síntese deste neurotransmissor é estimulada pela liberação do hormônio adrenocorticotrópico no sistema nervoso simpático.a adrenalina e a noradrenalina, da qual falaremos a seguir, são consideradas os hormônios do estresse, já que quando atuam fora do sistema nervoso não o fazem como neurotransmissores, mas como hormônios. Relacionam-se com a regulação Cardíaca e respiratória e com o consumo de recursos corporais para fazer frente a desafios ambientais.tanto a adrenalina como a noradrenalina são fundamentais na resposta a múltiplos tipos de estressores e outros processos relacionados com a ativação do organismo, como o exercício físico, a exposição ao calor e a redução dos níveis sanguíneos de oxigênio ou de glicose.

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Noradrenalina

a oxidação da adrenalina dá origem à noradrenalina, do mesmo modo que a da dopamina converte esta em adrenalina e a da tirosina em dopamina. Como a adrenalina, cumpre o papel de neurotransmissor no sistema nervoso e o de hormônio no resto do corpo.entre as funções da noradrenalina podemos destacar o alerta cerebral, a manutenção do Estado de vigília, a focalização da atenção, a formação de memórias e o aparecimento de sensações de ansiedade, assim como o aumento da pressão sanguínea e da liberação das reservas de glicose.a redução dos níveis de noradrenalina está associada a alterações em diferentes tipos de aprendizagem, particularmente a consolidação de memórias de longo prazo e a aprendizagem latente. Essa função é provavelmente devido ao controle da atividade neuronal pela noradrenalina em regiões do cérebro envolvidas no aprendizado, como a amígdala.a nível psicopatológico este neurotransmissor está implicado nos transtornos por estresse e ansiedade, na depressão maior, na doença de Parkinson e no transtorno de déficit de atenção e hiperatividade.

referências bibliográficas:

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• Zouhal, H., Jacob, C., Delamarche, P. & Gratas-Delamarche, A. (2008). Catecolaminas e os efeitos do exercício, formação e género. Sports Medicine, 38 (5): 401-23.