The ‘Cat and Mouse Act’ is the usual name given to the Prisoners, Temporary Discharge for Health Act. O “Cat and Mouse Act” surgiu em 1913. Foi introduzido para enfraquecer as sufragistas lideradas por Emmeline e Christabel Pankhurst.

o governo Liberal de Asquith tinha sido altamente embaraçado pela tática da greve de fome das Sufragetas. Muitas das Sufragistas mais famosas eram de classes médias e foram educadas. Enquanto a sociedade, como um todo, esperava um certo comportamento deles (o que não aconteceu), a sociedade também tinha certos valores sobre como o governo deve agir em relação a quando essas mulheres estavam na prisão, e, portanto, sob a jurisdição do governo.quando algumas Sufragistas eram presas, faziam greve de fome. Esta foi uma política deliberada para chamar a atenção para a sua causa e também para embaraçar o governo. Para combater isso, o governo recorreu à força de alimentar essas mulheres em greve de fome-um ato geralmente reservado para aqueles mantidos no que eram então chamados de manicômios. Este simples ato envergonhou muito o governo. Enquanto evitava o desastre político de uma sufragista morrendo na prisão – criando assim um mártir para o movimento – simplesmente não refletia bem sobre o governo.para contornar esta situação, foi introduzido o “Acto do gato e do rato”. A lógica por trás disso era simples: uma sufragista seria presa; ela iria em greve de fome; as autoridades esperariam até que ela estivesse muito fraca (por falta de alimentos) para fazer qualquer dano se em público. Ela seria então liberada “na licença”. Uma vez fora da prisão, presumiu-se que a ex-prisioneira começaria a comer mais uma vez e recuperaria a sua força ao longo de um período de tempo. Se ela cometesse um crime enquanto estava fora na licença, ela seria imediatamente presa e retornada para a prisão. Aqui, presumiu-se que ela voltaria à greve de fome. As autoridades esperariam então até que ela estivesse demasiado fraca para causar problemas e, em seguida, ela seria novamente libertada “na licença”.

O apelido do ato surgiu por causa do hábito de um gato de jogar com sua presa (um mouse) antes de terminá-lo.

a investigação indica que a lei não fez muito para deter as actividades das Sufragetas. Suas ações violentas só cessaram com a eclosão da guerra e seu apoio ao esforço de guerra. No entanto, o início da guerra em agosto de 1914, e o fim de todas as actividades Sufragistas durante a guerra, significa que o potencial impacto total do “Cat and Mouse Act” nunca será conhecido.