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o irukandji (Carukia barnesi) é uma pequena água-viva da ordem Cubomedusae altamente venenosa que habita as águas do Norte da Austrália. Foi documentada pela primeira vez em 1952 por Hugo Flecker, que a chamou de Irukandji em homenagem ao povo aborígine que vive nas costas australianas perto de Cairns, onde ocorreu a descoberta. Seu corpo mede apenas 1,5 cm, mas seus tentáculos atingem mais de 80 cm de comprimento. Atualmente existem 2 variedades de Irukandji, a carukia barnesi propriamente dita e a Malo kingi.

Carukia barnesi

estado de conservação

Não avaliado

taxonomia

Reino:

Animalia

filo:

Cnidaria

classe:

cubozoa

ordem:

cubomedusae

família:

carybdeidae

gênero:

Carukia

espécie:

C. barnesi
Southcott, 1967

a descarga dos cnidócitos da água-viva provoca um rápido aumento da pressão sanguínea que pode levar a uma hemorragia cerebral; também pode levar a paralisia, dores de cabeça, náuseas, inquietação, sudorese, vômitos,e um fenômeno psicológico que se assemelha a uma sensação de morte iminente. Este conjunto de sintomas é chamado de “síndrome irukandji”. A síndrome é, em parte, produzida pela liberação de catecolamina. Parte do corpo pode ser infectada e necrosada por esta pequena água-viva.