Cartorhynchus é um gênero extinto de réptil marinho basal ichthyosauriforme que viveu durante o início do período Triássico. Fósseis foram encontrados no leste da China e foram desenterrados de rochas em 2011. Essas rochas foram colocadas como sedimentos marinhos há cerca de 248 milhões de anos. O único Fóssil bem preservado é completamente completo, com apenas uma parte da cauda faltando. Quando viva, a criatura tinha cerca de 40 cm de comprimento-Cerca do tamanho de um grande lagarto — e pesava cerca de 2 kg (4,4 lb).

História

O nome do único espécies descritas do gênero, Cartorhynchus lenticarpus, vem das palavras gregas para “focinho curto” (um recurso do fóssil) e palavras em latim para “pulseira flexível.”

Descrição

as vértebras e costelas são paredes espessas e bem mineralizadas, então a criatura era provavelmente um adulto quando morreu. Mas a maioria dos ossos na parte dianteira eram pequenos e amplamente separados, um sinal de que os membros dianteiros eram provavelmente barbatanas cheias de cartilagem e não pernas. Os membros traseiros da criatura foram reduzidos em tamanho, outra adaptação para a vida no mar. Os ossos pesados da criatura, como o cinto de peso de um mergulhador, contrabalançaram a flutuabilidade natural e provavelmente permitiram-lhe alimentar-se em águas costeiras rasas. No entanto, Cartorhynchus provavelmente poderia se dar bem em terra usando suas barbatanas, assim como focas e leões marinhos fazem hoje.