In 1942, 18-year-old Iris Lopez, a Mexican-American woman, started working at the Calship Yards in Los Angeles. Trabalhando na frente de casa construindo navios da vitória não só adicionou ao esforço de guerra, mas permitiu que Iris apoiasse sua família.a participação de Iris no esforço da Segunda Guerra Mundial fez parte de um tempo celebrado na história dos EUA, quando as oportunidades econômicas se abriram para mulheres e jovens de cor. No entanto, antes de aderir aos estaleiros, Iris foi enredada em outra história menos conhecida. aos 16 anos, Iris foi internada em uma instituição da Califórnia e esterilizada.a Iris não estava sozinha. Na primeira metade do século XX, cerca de 60.000 pessoas foram esterilizadas sob os programas eugênicos dos EUA. Leis eugênicas em 32 Estados capacitaram funcionários do governo em Saúde Pública, trabalho social e instituições do Estado para tornar as pessoas que eles consideraram “impróprias” inférteis.

California led the nation in this effort at social engineering. Entre o início da década de 1920 e a década de 1950, Iris e cerca de 20.000 outras pessoas—um terço do total nacional-foram esterilizadas nas instituições do Estado da Califórnia para os doentes mentais e deficientes.para compreender melhor o programa de esterilização eugénica mais agressivo do país, a nossa equipa de investigação seguiu pedidos de esterilização de mais de 20.000 pessoas. Queríamos saber sobre o papel da raça dos pacientes nas decisões de esterilização. O que fez de mulheres jovens como a Iris um alvo? Como e por que ela foi escolhida como “imprópria”?os preconceitos raciais afetaram a vida de Iris e a vida de milhares de outros. Suas experiências servem como um pano de fundo histórico importante para questões em curso nos EUA hoje.

…..a eugenia foi vista como uma” ciência ” no início do século XX, e suas ideias permaneceram populares no meio do século XX. Defendendo a “Ciência da melhor reprodução”, os eugenistas endossaram esterilizar pessoas consideradas impróprias para se reproduzir.sob a lei eugênica da Califórnia, aprovada pela primeira vez em 1909, qualquer pessoa comprometida com uma instituição estatal poderia ser esterilizada. Muitos dos que foram cometidos foram enviados por uma ordem judicial. Outros foram cometidos por familiares que não gostavam ou não gostavam deles. Uma vez que um paciente foi admitido, superintendentes médicos detinham o poder legal de recomendar e autorizar a operação.as Políticas Eugénicas foram moldadas por hierarquias entrincheiradas de raça, classe, gênero e habilidade. Jovens da classe trabalhadora, especialmente jovens de cor, foram alvo de compromisso e esterilização durante os anos de pico.o pensamento eugênico também foi usado para apoiar políticas racistas como as leis anti-miscigenação e a lei da Imigração de 1924. O sentimento anti-mexicano, em particular, foi estimulado pelas teorias de que os imigrantes mexicanos e mexicanos-americanos estavam em um “nível racial mais baixo”. Políticos contemporâneos e oficiais do estado muitas vezes descreveram os mexicanos como inerentemente menos inteligentes, imorais, “hiperfertil” e criminalmente inclinados.estes estereótipos apareceram em relatórios escritos pelas autoridades estatais. Os mexicanos e seus descendentes foram descritos como ” imigrantes de um tipo indesejável.”Se a sua existência nos EUA era indesejável, então também era a sua reprodução.

…..em um estudo publicado em 22 de Março, nós olhamos para o impacto desproporcionalmente alto do programa da Califórnia na população latina, principalmente mulheres e homens do México. Pesquisas anteriores examinaram preconceitos raciais no Programa de esterilização da Califórnia. Mas a extensão do preconceito anti-Latino não tinha sido formalmente quantificada. Latinas como a Iris foram certamente alvo de esterilização, mas em que medida?usámos formulários de esterilização encontrados pela historiadora Alexandra Minna Stern para construir um conjunto de dados sobre mais de 20.000 pessoas recomendadas para esterilização na Califórnia entre 1919 e 1953. As categorias raciais usadas para classificar os californianos de origem mexicana estavam em fluxo durante este período de tempo, então nós usamos os critérios de sobrenome espanhol como um proxy. Em 1950, 88% dos californianos com um sobrenome Espanhol eram de ascendência mexicana.comparamos os pacientes recomendados para esterilização à população de pacientes de cada instituição, que reconstruímos com dados de formas de censo. Em seguida, medimos as taxas de esterilização entre pacientes latinos e não latinos, ajustando-se para a idade. (Ambos os pacientes latinos e as pessoas recomendadas para esterilização tendiam a ser mais jovens.os homens latinos tinham 23% mais probabilidades de serem esterilizados do que os homens não latinos. A diferença foi ainda maior entre as mulheres, com Latinas esterilizadas a taxas 59 por cento mais altas do que as não-Latinas.em seus registros, médicos repetidamente apelidaram jovens latinos como biologicamente propensos ao crime, enquanto jovens Latinas como Iris foram descritas como “delinquentes sexuais”.”Suas esterilizações foram descritas como necessárias para proteger o estado do aumento do crime, da pobreza e da degeneração racial.

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O legado destas violações dos direitos reprodutivos ainda é visível hoje. Incidentes recentes no Tennessee, Califórnia e Oklahoma ecoam este passado. Em cada caso, as pessoas em contato com o sistema de justiça criminal—muitas vezes pessoas de cor—foram esterilizadas sob pressão coerciva do estado.

justificações contemporâneas para esta prática dependem de princípios fundamentais da eugenia. Os proponentes argumentaram que prevenir a reprodução de alguns ajudará a resolver questões sociais maiores como a pobreza. O médico que esterilizou as mulheres encarceradas na Califórnia sem o consentimento adequado afirmou que fazê-lo iria poupar o dinheiro do estado em futuros custos de bem-estar para “crianças indesejadas”.”

A Era eugênica também ecoa na paisagem cultural e política mais ampla dos EUA hoje. A reprodução feminina Latina é repetidamente retratada como uma ameaça à nação. Os imigrantes latinos, em particular, são vistos como hiperfertil. Seus filhos às vezes são chamados de “bebês âncora” e descritos como um fardo para a nação.

Esta história—e outras histórias de abuso de esterilização de mulheres negras, nativas, imigrantes mexicanos e porto-riquenhas-informa o moderno movimento de justiça reprodutiva. Este movimento, tal como definido pelo Grupo de advocacia SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective, está comprometido com “o direito humano de manter a autonomia corporal pessoal, ter filhos, não ter filhos e pais dos filhos que temos em comunidades seguras e sustentáveis.à medida que a luta pela justiça reprodutiva contemporânea continua, é importante reconhecer os erros do passado.

Este artigo foi originalmente publicado na conversa.

Nicole L. Natalie Lira, Professora Assistente de Estudos latinos, Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.