a árvore mais antiga conhecida do mundo é um pinho bristlecone não identificado nas Montanhas Brancas da Califórnia. Aos 5.064 anos, esta árvore viu coisas. Embora nem remotamente tão majestoso ou gigantesco como os poderosos sequoias, os pinheiros bristlecone, que reivindicam os três primeiros lugares na lista das árvores mais antigas do mundo, parecem a parte de sua idade antiga: redonda, sábia, e um pouco magricela ao redor das bordas, como Avós velhas e virilhas.
assim chegará o momento em que estas sálvia árvores morrem de velhice?honestamente, a questão é um pouco enganosa. Nenhum ser vivo, seja vegetal ou animal, morre de velhice. Quando dizemos que um humano morre de velhice, isso significa que ele ou ela faleceu de uma das doenças comuns associadas ao envelhecimento, como pneumonia, gripe, câncer, ou insuficiência hepática. Morrer de velhice não é uma causa cientificamente reconhecida de morte, há sempre algo mais específico.quando os animais se apercebem, ou envelhecem, as suas células podem deixar de se dividir, ou o processo de divisão pode tornar-se cada vez mais desleixado, levando a erros deletérios. Por fora, este processo de envelhecimento mostra através do declínio cognitivo, ou rugas em seres humanos. Um animal em particular, a hydra, na verdade não parece perceber. Para todos os efeitos, é biologicamente imortal.embora não se saiba com precisão se as árvores individuais são biologicamente imortais da mesma forma, elas definitivamente não envelhecem da mesma forma que os animais. As árvores crescem indefinidamente, o que significa que com as condições certas, elas podem crescer e crescer e crescer, com apenas as leis da física limitando sua altura. (Há um certo ponto em que uma árvore não pode enviar água suficiente das raízes para a camada superior das folhas, impedindo uma fotossíntese adequada.) Surpreendentemente, uma vez que atingem essa altura máxima, em vez de crescer mais alto, eles crescem mais! E fazem-no a um ritmo cada vez maior! É verdade, as árvores crescem mais depressa à medida que envelhecem. Cientistas relataram esta descoberta incrível na revista Nature no início deste ano, depois de examinar o crescimento de mais de 700.000 árvores em todo o mundo.embora ainda não se saiba precisamente por que as árvores crescem mais depressa à medida que envelhecem, o segredo do seu crescimento perpétuo já foi revelado. A maioria das células vegetais são perpetuamente embrionárias, o que significa que podem mudar para outro tipo de célula a qualquer momento.então, se as árvores nunca param de crescer, porque é que a árvore individual mais antiga tem apenas 5.064 anos? Porque não há árvores com centenas de milhares de anos, ou mesmo milhões de anos? Um Redditor iluminado afirmou a resposta sucintamente:
quanto mais tempo uma árvore está em torno das mais oportunidades que ela tem para ter algo acontecer com ela que leva à sua morte. Isto pode ser muitas coisas diferentes, como uma tempestade, uma doença, uma infestação de insectos. Muitas vezes uma árvore pode sobreviver a inúmeros casos de morte potencial, mas com o tempo estes casos podem se agregar, ou levar a uma maior susceptibilidade à morte. Por exemplo, uma tempestade pode derrubar um membro de uma árvore, o que pode dar à árvore um maior risco de exposição a uma doença….Ou uma árvore pode viver por muito tempo, crescendo árvores na área, tornando-a mais provável de ser atingido por um raio, ou soprado em tempestade.
assim uma árvore pode não morrer de velhice, mas depois de um tempo suficiente, estatísticas simples ditam que vai morrer de alguma outra causa. Tal é a vida.
(imagens: AP, Dcrjsr
