Historians of science have just begun to sample the wealth of different approaches to the study of animal behavior undertaken in the twentieth century. Até à data, tem sido dada mais atenção para Lorenzian etologia e Americano behaviorism do que para outros o trabalho e as tradições, mas diferentes abordagens são igualmente dignos de o historiador atenção, refletindo não apenas a mais ampla gama de perguntas que poderiam ser feitas sobre o comportamento animal e a “mente animal”, mas também os diferentes contextos em que essas perguntas foram importantes. Uma dessas abordagens é a representada pelo trabalho do zoólogo francês Louis Boutan (1859-1934). Este artigo explora a história intelectual e cultural do trabalho de Boutan sobre a linguagem animal e a mente animal, e contextualiza o lugar dos estudos de comportamento animal dentro da biologia francesa do final do século XIX e início do século XX. Exploro as maneiras em que Boutan abordou a questão filosófica de saber se a linguagem era necessária para o pensamento abstrato e mostrar como ele mudou da ideia de que os animais eram dotados de uma linguagem puramente afetiva para a noção de que eles eram capazes de raciocínio “rudimentar”. Defendo que os contextos sócio-culturais científicos e mais amplos em que Boutan operava desempenharam um papel nesta transição. Então eu mostro como as experiências linguísticas e psicológicas de Boutan com um gibão e crianças fornecem insights sobre sua concepção de “naturalidade”. Embora Boutan tenha criado seu gibão em casa e o tenha estudado no ambiente controlado de seu laboratório, ele continuou a identificar seu comportamento como “natural”.”Eu demonstro especificamente a importância do meio da Terceira República francesa em moldar a compreensão de Boutan não só da inteligência animal e educação infantil, mas também sua definição de natureza. Finalmente, eu defendo que os estudos de Boutan sobre a mente primata nos fornecem uma lente através da qual podemos examinar a co-invenção da psicologia animal e infantil no início do século XX na França.