o Terceiro de uma série em cinco partes
Incontáveis horas em meditação pode reescrever conexões neurais no cérebro — e como você vê o mundo. .com hide caption
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os Cientistas estão a fazer as primeiras tentativas de compreender a experiência espiritual — e o que acontece nos cérebros e corpos de pessoas que acreditam que se conectar com o divino.
O campo é chamado de “neuroteologia”, e embora seja novo, está desenhando pesquisadores proeminentes nos Estados Unidos e Canadá. Os cientistas descobriram que os cérebros das pessoas que passam horas incalculáveis em oração e meditação são diferentes. conheci Scott McDermott há cinco anos, enquanto cobria uma reunião Pentecostal em Toronto. Foi um pandemónio. As pessoas falavam em Línguas e latiam como cães. Eu pensei, ” O que é um ministro metodista Unido, com um Ph. D. em Teologia do Novo Testamento, fazendo aqui? então McDermott me contou sobre uma visão que ele teve anos antes. “eu vi fogo dançando nas minhas pálpebras”, lembrou ele, olhando para a distância média. “Senti que Deus me dizia:’ Tu és o óleo, e eu serei a chama. Então começou a sentir ondas do Espírito fluindo através do meu corpo. nunca me esqueci do McDermott. Quando soube que os cientistas estavam estudando os cérebros de pessoas que passaram inúmeras horas em oração e meditação, pensei: “Tenho que ver o que está acontecendo na cabeça de Scott McDermott.alguns anos depois, Andrew Newberg tornou isso possível. Newberg é um neurocientista da Universidade da Pensilvânia e autor de vários livros, incluindo como Deus muda seu cérebro. Ele tem scaneado os cérebros de pessoas religiosas como McDermott há mais de uma década. Andrew Newberg, um neurocientista da Universidade da Pensilvânia, tem escaneado os cérebros de pessoas religiosas por mais de uma década. Ele descobriu que as pessoas que meditam, de freiras Franciscanas a budistas tibetanos, ficam escuras no lobo parietal — a área do cérebro que está relacionada com a informação sensorial e nos ajuda a formar nosso senso de si mesmo. Barbara Bradley Hagerty/NPR ocultar legenda
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Andrew Newberg, um neurocientista da Universidade da Pensilvânia, foi a digitalização dos cérebros de pessoas religiosas por mais de uma década. Ele descobriu que as pessoas que meditam, de freiras Franciscanas a budistas tibetanos, ficam escuras no lobo parietal — a área do cérebro que está relacionada com a informação sensorial e nos ajuda a formar nosso senso de si mesmo.Barbara Bradley Hagerty/NPR
em um dia de primavera no laboratório de Newberg, o neurocientista coloca McDermott em uma sala de exame escurecida e pede ao pastor para orar por outra pessoa — isto é, oração de intercessão. Poucos minutos depois, no momento em que Newberg acredita que McDermott atingiu o auge de sua oração, o pesquisador injeta ao Ministro um corante que mostra o fluxo sanguíneo em seu cérebro. vinte minutos depois, McDermott emerge radiante. Ele tem desfrutado de intensos momentos espirituais como este desde que ele tinha 20 anos. “a primeira coisa que me trouxe foi que eu podia ouvir a voz de Deus”, disse o pastor. “E isso me enamorou tanto — quero dizer, me mudou dramaticamente. Mal podia esperar para rezar! McDermott rezou pelo menos duas horas por dia nos últimos 25 anos. pergunto a Newberg que tipo de impacto isso teria no cérebro do pastor.
“Quanto mais você se concentra em algo-seja matemática ou corrida de automóveis ou futebol ou deus-mais isso se torna sua realidade, mais ela se torna escrita nas conexões neurais de seu cérebro”, diz Newberg.agora é hora de Newberg dar uma olhada nas conexões neurais de McDermott, deslizando-o em um scanner SPECT, o que irá criar uma imagem de que partes do cérebro de McDermott acenderam e que ficou escuro enquanto ele orava. Scott McDermott, um ministro metodista Unido, rezou pelo menos duas horas por dia nos últimos 25 anos. “Acho que estamos ligados ao sobrenatural”, diz ele. Steve Landis ocultar legenda
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Scott McDermott, um Metodista Unida ministro, tem orado pelo menos duas horas por dia durante os últimos 25 anos. “Acho que estamos ligados ao sobrenatural”, diz ele.Steve Landis
alguns minutos depois, Newberg tem resultados preliminares em sua tela de computador. Ele observa algumas áreas de maior atividade nos lobos frontais, que lidam com a atenção focada — precisamente o que Newberg esperaria de uma pessoa orando atentamente. Mas ele acrescenta que isso precisa de uma análise mais aprofundada — e ele precisará encontrar mais voluntários para fazer esse tipo de oração interpessoal antes que ele possa chegar a qualquer conclusão. depois disso, pergunto a McDermott se alguma destas coisas desafia suas crenças. De todo, diz ele. “acho que estamos ligados ao sobrenatural”, diz ele. “Acho que estamos destinados a sentir um mundo além dos nossos cinco sentidos. Vamos! Prove e veja que Deus realmente é bom. Newberg diz que não pode provar que McDermott ou qualquer outra pessoa está em comunhão com Deus, mas pode procurar provas circunstanciais. “o que precisamos fazer é estudar os momentos em que as pessoas sentem que estão indo além de seu cérebro, e entender o que está acontecendo no cérebro a partir de uma perspectiva científica, o que está acontecendo no cérebro a partir de sua perspectiva espiritual”, diz ele. então ele comparará os sentimentos místicos com a fisiologia cerebral.
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A Sense of Uneness With the Universe
Newberg did that with Michael Baime. Baime é médico na Universidade da Pensilvânia e um budista tibetano que medita pelo menos uma hora por dia nos últimos 40 anos. Durante uma experiência meditativa de pico, Baime diz que sente unidade com o universo, e o tempo escapa. “é como se o momento presente se expandisse para preencher toda a eternidade”, explica ele, “que nunca houve nada além deste eterno agora. quando Baime meditou no scanner cerebral de Newberg, seu cérebro refletiu esses sentimentos. Como esperado, seus lóbulos frontais iluminaram – se na tela: a meditação é pura concentração, afinal de contas. Mas o que fascinou Newberg foi que os lobos parietais de Baime ficaram escuros.
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“Esta é uma área que normalmente leva a nossa informação sensorial, tenta criar para nós um sentido de nós mesmos e do oriente, que no mundo”, explica. “Quando as pessoas perdem seu senso de si mesmas, sentem um senso de unidade, um desfocamento da fronteira entre si e outros, encontramos diminuições na atividade naquela área.”
Newberg descobriu que o resultado não só com Baime, mas também com outros monges que ele escaneou. Foi o mesmo quando ele imitou os cérebros de freiras Franciscanas orando e sikhs cantando. Todos eles sentiram a mesma unidade com o universo. Quando se trata do cérebro, Newberg diz, a experiência espiritual é experiência espiritual.”não há cristão, não há judeu, não há muçulmano, é apenas um”, diz Newberg. um pouco de dinamite teológica lá-mas, lembre-se, a pesquisa está apenas começando.
‘Você pode esculpir o seu cérebro’
até agora, os cientistas têm focado em pessoas que oram ou meditam por uma, duas ou mais horas por dia. Eles pensam que estudar virtuosos espirituais irá oferecer pistas para o funcionamento cerebral de crentes mais típicos. Mas agora Newberg e outros estão voltando sua atenção para as pessoas que querem enriquecer suas vidas espirituais, mas não têm esse tipo de tempo. e há esperança para pessoas com empregos e crianças. o neurocientista Richard Davidson diz que pode mudar o cérebro com experiência e treino. “você pode esculpir seu cérebro assim como você esculpiria seus músculos se você fosse para o ginásio”, diz ele. “Nossos cérebros estão continuamente sendo esculpidos, quer você goste ou não, com ou sem sentido. chama-se neuroplasticidade. Durante anos Davidson, que está na Universidade de Wisconsin, escaneou os cérebros de monges budistas que registraram anos de meditação. Quando se trata de coisas como atenção e compaixão, seus cérebros são tão afinados como um Porsche modelo tardio. Davidson perguntou: Poderiam as pessoas comuns alcançar o mesmo tipo de conexão com o espiritual que os monges fazem — sem tanto esforço?também me perguntei isso. E quando soube que o laboratório dele estava a lançar um estudo que durava duas semanas, eu disse: “Inscreva-me.”
afinal eu era muito velho para o estudo. Mas deixaram-me ver do que se tratava. Durante 30 minutos todas as manhãs, instalei-me na minha cadeira para os tons calmantes de um CD de meditação. A voz de um estudante graduado da Universidade de Wisconsin pediu-me para mostrar compaixão por um ente querido, um estranho, eu mesmo.
O problema veio quando me pediram para visualizar alguém com quem eu tinha dificuldade na vida. Tornei-me rude, como refletia sobre as tragédias menores na minha vida e as pessoas que as causaram. Quando vi o Richard Davidson, não mencionei o quão mal-humorado tinha crescido. existe uma capacidade de mudar o meu cérebro se eu continuar com isto?”Eu perguntei. “absolutamente”, respondeu com entusiasmo. “Eu diria que a probabilidade é que você já está mudando seu cérebro. espero que não. Outros, no entanto, foram muito mais bem sucedidos no cultivo de uma mentalidade espiritual. Davidson não pôde me contar sobre os resultados do meu estudo, que ainda não foram publicados. Mas ele pode dizer que houve mudanças detectáveis no cérebro dos sujeitos em duas semanas. Outro estudo semelhante, onde funcionários de uma empresa de alta tecnologia meditaram alguns minutos por dia ao longo de algumas semanas, produziu resultados mais dramáticos.
“apenas dois meses de prática entre amadores rank levou a uma mudança sistemática tanto no cérebro como no sistema imunológico em direções mais positivas”, disse ele. por exemplo, desenvolveram mais anticorpos contra um vírus da gripe do que os seus colegas que não meditavam. Parte 4 desta série explora se pensamentos ou orações podem afetar o corpo.
