O personagem central da história é um médico, Sir Dominic Holden, que teve um longo período de serviço na Índia Britânica, primeiro como médico militar e, em seguida, como cirurgião em Bombaim. Uma vez, quando ele foi postado em Peshawar, então uma cidade principal de Punjab indivisa (portanto, uma parte da Índia), ele teve que atender um pobre afegão cuja mão estava em um estado tão ruim devido ao crescimento de uma gangrena, que a única maneira de salvar sua vida era amputá-lo. A operação foi realizada e o Dr. Holden pediu a mão amputada como honorários. Dr. Holden tinha um hobby de coletar membros descartados, órgãos, quistos de humanos vivos e mortos e, portanto, queria adicionar a “mão castanha” para sua coleção. Sendo o afegão Islâmico, recusou-se a se separar de sua mão amputada, uma vez que violava a regra de sua religião, que declarava partes amputadas do corpo para ser mantido com o próprio proprietário. Mas o Dr. Holden prometeu devolver a mão ao afegão antes da sua morte e levou a mão com ele para a sua casa em Bombaim.O Dr. Holden reformou-se pouco depois e estabeleceu-se em Wiltshire. Então uma noite Ele foi acordado por alguém puxando suas roupas-O fantasma de seu velho paciente afegão. O Dr. Holden percebeu que o afegão tinha morrido e que o seu fantasma queria de volta a mão amputada. A partir daí, o fantasma assombrou o laboratório do médico todas as noites durante quatro anos à procura da mão dele. Mas o fantasma não encontrou a mão, uma vez que tinha sido danificada num incêndio que rebentou na casa do médico em Bombaim. A visita recorrente do fantasma, no entanto, tornou a vida de Dr. Holden e sua esposa, Lady Holden, miserável e o efeito em sua saúde era proeminente. Um médico conhecido pelos seus nervos de aço tornou-se um indivíduo assustado.o protagonista da história, sobrinho de Dr. Holden, Hardecar decidiu resolver este problema. Ele passou a sua primeira noite no laboratório e viu o afegão à procura da sua mão. No dia seguinte, o Dr. Holden explicou-lhe tudo em detalhes e o Hardecar partiu para Londres. Hardecar, o próprio médico, passou por um livro sobre espíritos e descobriu que certos espíritos não podiam deixar o mundo vivo por estarem fortemente ligados a algo ou alguém existente neste mundo. Hardecar decidiu tentar sua sorte e partiu para Chadwell, onde um amigo dele era o cirurgião de casa em um hospital para marinheiros. O home surgeon forneceu Hardecar com uma mão amputada de um marinheiro Indiano como a exigência era uma “mão castanha”.Hardecar retornou a Wiltshire e colocou a mão em um frasco e colocou-a no laboratório de seu tio. Hardecar manteve-se acordado enquanto o fantasma afegão vinha visitar, como de costume. Mas a experiência de Hardecar falhou quando o afegão viu a mão, chorou em agonia e partiu o frasco no chão antes de desaparecer. Na manhã seguinte, Hardecar percebeu seu erro, pois ele tinha trazido a mão esquerda do marinheiro enquanto o afegão tinha sua mão direita separada. Hardecar correu para Chadwell e felizmente conseguiu a mão direita do marinheiro. Ele voltou e colocou a mão num frasco no laboratório, tal como no dia anterior. O Dr. Holden proibiu o Hardecar de dormir no laboratório, pois temia arriscar a vida do sobrinho.naquela noite, Hardecar novamente viu alguém se aproximando dele enquanto tentava dormir. Mas não era nenhum fantasma, mas o seu tio que parecia assoberbado de alegria e de repente tinha recuperado alguma da energia que possuía antes. Dr. Holden afirmou que o fantasma tinha finalmente encontrado sua mão amputada e antes de sair, ele tinha curvado três vezes na frente dele, de uma forma semelhante à forma como os afegãos pagam respeito. Os Holdens viveram pacificamente e consultaram Hardecar para todas as decisões importantes que tomaram depois. Antes de morrer, o Dr. Holden nomeou Hardecar como herdeiro da sua propriedade.