No dia 31 de Maio, 1578, vinha trabalhadores em Roma, encontrou um corredor que leva uma extensa rede de longa esquecido catacumbas sob a Via Salaria. O Coemeterium Jordanorum (Cemitério Jordaniano) e as catacumbas circundantes foram locais de sepultamento desde os primeiros dias do Cristianismo, datando entre o primeiro e quinto séculos.até o momento em que estas catacumbas foram encontradas, a Igreja Católica estava lutando contra a reforma há décadas. Enquanto alguns restos humanos foram venerados como relíquias sagradas por séculos*, reformadores protestantes rejeitaram a prática de manter relíquias como idolatria. Os corpos deveriam retornar ao pó, e isso incluía os corpos dos Santos também. Ao longo da Reforma, inúmeras relíquias foram enterradas, vandalizadas ou destruídas.com relíquias sob escrutínio dos Reformadores, a questão foi abordada na vigésima quinta sessão do Concílio de Trento em 1563. O Concílio afirmou que as relíquias eram uma parte essencial da vida católica, e eles tinham um ponto—mantido nas igrejas locais, relíquias ainda eram importantes para as comunidades. Embora fossem vistos como sagrados, as suas origens foram justamente questionadas. Falsificações-ossos aleatórios ou outros itens encontrados vendidos como sagrados—eram comuns e minavam o valor dos restos mortais como artefatos religiosos. Para combater a venda de falsificações, o Concílio decidiu que, no futuro, todas as relíquias teriam de ser autenticadas pela Igreja. relíquias sempre foram populares entre os leigos, e o transporte de novas relíquias sagradas para países de língua alemã tornou-se uma estratégia da Contra-Reforma. Eles precisavam substituir o que havia sido destruído, mas onde eles iriam encontrar mais Santos?

A descoberta das catacumbas sob a Via Salaria, deve ter se sentido como uma resposta a uma oração. As catacumbas possuíam restos de cerca de 750 mil pessoas, incluindo cristãos primitivos, judeus e alguns Romanos pagãos. Enquanto a cremação era mais comum entre os romanos pagãos, os cristãos queriam ser enterrados para permitir a possibilidade da Ressurreição; embora milhares fossem ressuscitados após a sua descoberta, nenhum deles poderia ter previsto o que os esperava após a morte.a Igreja precisava de relíquias e encontraram-nas. Os corpos daqueles que se acredita serem mártires cristãos tornaram-se conhecidos como os Katakombenheiligen, os Santos Catacomb. Embora eles não tivessem sido canonizados e suas identidades fossem desconhecidas, esses corpos foram usados para mostrar a conexão entre os primeiros cristãos e a Igreja pós-reforma. Eles deveriam simbolizar a verdade essencial da doutrina católica através dessa conexão, e aumentar a moral entre as comunidades católicas prejudicando após o saque de suas igrejas.mas se as suas identidades eram desconhecidas, como podiam provar que eram Mártires? Porque eles tinham morrido durante um tempo de perseguição, muitos foram considerados mártires, mas dependendo do que foi perguntado, houve alguns sinais, como alguns acreditavam que os ossos de mártires, o cheiro mais doce, enquanto outros alegaram que havia um brilho sobrenatural. Embora a igreja tivesse decidido usar métodos mais científicos de identificação após o Concílio de Trento, as condições nas catacumbas eram menos do que ideais. Os ossos mais recentes ainda tinham mais de mil anos de idade naquele momento, e quaisquer placas ou pedras de identificação já tinham desaparecido há muito. Pior, muitos corpos foram movidos ao longo dos anos para protegê-los de saquear invasores.

os ossos encontrados não podiam ser identificados positivamente como cristãos, muito menos Mártires, então eles se baseavam em gravuras em grande parte ilegíveis nas pedras circundantes. Sempre que eles encontraram um M maiúsculo—que poderia estar lá por qualquer razão, desde nomes a inscrições comuns—ou uma representação de um frond de Palma, eles tomaram isso como evidência que tinham encontrado o túmulo de um mártir. Durante uma investigação de outra Catacumba na década de 1560, um monge agostiniano concluiu que havia no máximo três Mártires identificáveis lá em baixo, mas no século seguinte, havia cerca de 200.000.assim que foram encontrados, os restos começaram a ir para norte. É impossível estimar quantos esqueletos e ossos individuais foram enviados para os países de língua alemã afetados pela Reforma, nos séculos xvi e xvii, mas a demanda foi tão alta que a Igreja tinha para criar um novo escritório para gerenciar as escavações das catacumbas, bem como iniciar a Sagrada Congregação dos Ritos e Cerimônias para supervisionar todo o processo. A popularidade dos Santos aumentou após a Guerra dos Trinta Anos (1618-1648); as igrejas queriam substituir as relíquias que haviam sido saqueadas, e as famílias mais ricas também as compraram como símbolos de piedade.

eles eram certamente símbolos de status. Os esqueletos receberam nomes latinos e decorados de crânio a metatarsal em ouro e jóias. A decoração variava, mas era muitas vezes extravagante. As jóias eram imitações reais ou caras, e os esqueletos estavam vestidos com vestes de veludo e seda bordados com fio de ouro. Alguns até receberam armadura prateada.por mais impressionante que o resultado final fosse, havia mais na construção dos Santos das catacumbas do que na decoração de cadáveres. Ossos que antigamente necessitavam de assistência especializada e reconstrução, por isso foram dados a freiras que se especializavam na preservação de relíquias. Muitos de seus conventos eram conhecidos por seu domínio das Artes decorativas, e o estado do Katakombenheiligen hoje é um testemunho de sua habilidade e devoção.

restauração e decoração foi um processo delicado que poderia levar anos para completar. Os ossos foram reforçados com cola, pintados e protegidos com camadas de gaze de seda quase transparente ou tule. Peças em falta foram reconstruídas com cera, madeira ou papier-mâché. Nos casos em que os crânios estavam desaparecidos ou muito danificados, foram substituídos por cerâmica ou madeira e gesso.dado o tempo, recursos e dedicação que teria sido necessário para construir os santos, é devastador considerar como poucos sobreviveram até os dias de hoje. Visto como mórbido e embaraçoso durante o século XIX**, muitos foram despojados de suas jóias e escondidos ou destruídos. De todos os santos catacumbas que uma vez encheram a Europa, apenas cerca de dez por cento permanecem, e poucos podem ser vistos pelo público. Para além do seu significado religioso, são obras de arte impressionantes e representam uma parte da história que, embora potencialmente controversa para alguns, vale a pena recordar.em 15 de agosto de cada ano, Roggenburg faz exatamente isso. Todos os anos, realiza uma Leiberfest (celebração dos corpos), a fim de exibir e honrar os santos da Catacumba. Uma vez comum entre as cidades que os tinham, Leiberfest anual de Roggenburg é o último no mundo. Durante este festival, os quatro Katakombenheiligen de Roggenburg são retirados do armazém e desfilados pela cidade em ninhadas decoradas com flores. As três santos femininas–Laurentia, Severina e Valeria–são carregadas por jovens mulheres vestindo branco, e Santo Venácio é carregado por jovens homens de chapéu e caudas.

Jessica Cale

*Esta prática também ocorre em muitas outras religiões do mundo
**Sim, até o século xix encontrou-os mórbida

bibliografia:

Para saber mais sobre o Katakombenheiligen, certifique-se de verificar Paulo Koudounaris os Corpos Celestes: Cult Treasures & Spectacular Saints from the Catacombs. Atlas Obscura também tem um post divertido sobre o Leiberfest de Roggenburg aqui.