A hotspot of large branchiopod diversity in south-eastern Zimbabwe

Large branchiopods are considered threatened across much of their global range. No entanto, devido ao facto de várias regiões, incluindo o Zimbabué em geral e a sua baixa densidade populacional sudeste em particular, permanecerem praticamente inexistentes, as interpretações dos padrões de distribuição de espécies baseiam-se frequentemente em dados limitados. Foi realizado um estudo pormenorizado de grandes ramiópodes, com amostragem repetida de 36 panelas sazonais, em 2004-2008, no Save Valley Conservancy, South-eastern lowveld. Foram coletadas dezesseis grandes espécies de branchiopod, compreendendo oito Anostraca, uma Notostraca, duas Laevicaudata, quatro Spinicaudata e uma espécie ciclestérica, representando 33% de todas as espécies conhecidas na África Austral. A maioria das espécies eram novos registros para o Zimbábue. O morfótipo enigmático Streptocephalus cf. bidentatus, foi encontrado pela primeira vez no Zimbábue, apresentando uma oportunidade para resolver seu status taxonômico. Streptocephalus wirminghausi, uma espécie endêmica do Zimbábue, também foi registrada. As grandes panelas endorreicas tinham uma maior riqueza de espécies (uma média de oito espécies) do que as pequenas panelas endorreicas (média de seis espécies), enquanto as planícies aluviais abrigavam poucas espécies (média de quatro espécies), provavelmente devido à predação dos peixes após inundações. Uma vez que a diversidade regional e os níveis de coexistência na conservação da Poupança eram elevados, em comparação com outras regiões, esta área deve ser considerada um ponto quente de grande diversidade branchiopod.

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