Texas Instrument’s best-seller graphing calculator, The TI-84, is a woolly outdated piece of technology.

desde a sua estreia em 2004, as suas especificações e componentes permaneceram praticamente inalteradas. Com 24 kilobytes de RAM, uma tela de 96×64 pixels, e um sistema de energia que ainda depende de 4 baterias aaa, ele foi usurpado por centenas de dispositivos portáteis modernos. Enquanto o custo de seus componentes diminuiu drasticamente, seu preço (US $ 150 MSRP) não diminuiu.

no entanto, para milhões de estudantes do ensino médio e do ensino médio em toda a América, a calculadora gráfico ainda é um padrão necessário — e TI controla cerca de 80% do mercado de $300m+.

Uma Peça de tecnologia obsoleta conseguiu manter um estrangulamento em um mercado de educação Cada vez mais experiente em tecnologia. Mas parece que a ascensão da nova tecnologia livre para usar está a começar a destruir este império.

How tiered the calculator market

In the late 1980s, electronics companies began to see a space in the education market for a calculator that could graph equations.

Apesar de Casio (1985) e Sharp (1986) foram os primeiros a comercializar, não foi até 1990, quando a Texas Instruments lançou o TI-81, que calculadoras gráficas realmente começou a bater o mainstream.

TI, um gigante semicondutor, sentiu ” uma oportunidade de fornecer alguma tecnologia barata que os alunos poderiam usar todos os dias.”Mas havia um problema: Na época, a maioria dos alunos estava perfeitamente bem em desenhar gráficos em papel e usando calculadoras portáteis mais simples. Educadores foram legitimamente cautelosos com a mudança — especialmente a mudança que ainda não foi comprovada para melhorar o desempenho do aluno.

Assim, ao longo de um período de 20 anos, de TI estabelecidos para a fabricação de demanda, fazendo as suas calculadoras mandato ferramentas em sala de aula.

A empresa estabeleceu parcerias com grandes empresas de livros didáticos que integraram exercícios específicos de TI (completos com imagens de botões) nos currículos da sala de aula. Ele procurou aprovação para uso de teste padronizado de administradores como o Conselho da Faculdade. E sempre que uma inovação tecnológica concorrente aparecia, fazia pressão para manter o seu poleiro no topo da parábola.de acordo com o Open Secrets e ProPublica data, a Texas Instruments pagou lobistas para perseguir o Departamento de Educação todos os anos de 2005 a 2009 — exatamente na época em que a tecnologia móvel e aplicativos estavam se tornando mais uma ameaça.

A empresa fez campanha contra dispositivos com touchscreens, conexão à internet e teclados QWERTY. Em um caso, ele mesmo pressionou a legislatura do Texas para torná — lo obrigatório para todos os alunos a tomar Álgebra II-um curso que muitas vezes requer o uso de uma calculadora de gráficos TI.

“Um monte de sucesso gráfico calculadora foi devido a lobbying muito agressivo para certas políticas”, uma fonte no espaço educacional disse à Hustle. “Eles fizeram isso de modo que os tipos de coisas que você foi autorizado a trazer para um teste eram essencialmente limitados aos seus dispositivos.”

ao mesmo tempo, a TI criou um programa robusto de formação de professores, lançou uma linha direta de Ajuda (1-800-TI-CARES), e organizou conferências com demonstrações práticas.

em 2000, TI tinha vendido Calculadoras de gráficos de 20m em $ 100 + um pop-suficiente para 40% dos estudantes do ensino médio da América. Esta ubiquidade levou o New York Times a dobrá-lo o “maior avanço tecnológico em salas de aula de matemática em uma geração.”

mas por que, 20 anos e muitos avanços tecnológicos mais tarde, os estudantes ainda são forçados a comprar essas calculadoras? E porque é que ainda são proibitivamente caros?

os monopólios estabelecem os seus próprios preços

TI goza agora de uma quota de mercado estimada em 80% do mercado internacional das calculadoras gráficas.

seu bestseller, O TI-84 Plus, foi lançado pela primeira vez em 2004 por cerca de $120. Desde então, o custo dos componentes eletrônicos diminuiu drasticamente, juntamente com a TI R&d custos — ainda que a TI-84 Plus ainda vende por quase o mesmo preço.

Um analista colocado o custo para produzir uma TI-84 Plus em torno de r $15 a 20, o que significa TI vende-lo por uma margem de lucro de cerca de 50% — muito acima da indústria de eletrônicos média da margem de 6,7%.

Peter Balyta, o presidente da TI Education Technology, defende o ponto de preço das suas calculadoras: “uma TI calculadora é um investimento único no futuro de um estudante que os leva das aulas de matemática e Ciências do ensino médio até a faculdade, bem como para os exames importantes que fazem ao longo do caminho”, diz ele.alguns alunos não vêem as coisas assim.

“é basicamente uma porcaria”, diz Marcus Grant, um aluno do 11º ano que está a fazer um curso de pré-cálculo. “Foi muito caro para a minha família. Há alternativas mais baratas disponíveis, mas o meu professor torna obrigatório e não há outra opção.”

muitos professores de matemática tornam as calculadoras gráficas obrigatórias; outros sugerem fortemente que os alunos compram uma. Isso é em parte porque a TI tem beneficiado de leis anti-smartphones aprovadas em certos distritos.

“O Estado de Nova Iorque não permite o uso de computador ou telefone nos exames dos Regentes, apenas os handhelds aprovados”, diz Dina Kushnir, Presidente do Departamento de matemática nas escolas centrais de Fayetteville-Manlius. “Então não temos escolha a não ser equipar os alunos para usar algum tipo de dispositivo portátil de forma eficaz e eficiente para avaliações matemáticas de alto risco.”

Depois de anos de treinamento e suporte, outros professores estão simplesmente muito familiarizados com calculadoras TI para mudar para ferramentas alternativas, como aplicativos de smartphones gratuitos.”o processo de aprovação depende da aceitação da tecnologia e da sua vontade de a integrar na sala de aula”, diz Lisa Ellermann, Consultora de matemática do Texas Region 8 Education Service Center. O treinamento e suporte para Calculadoras TI, ela acrescenta, é superior ao oferecido para a nova tecnologia.

opções mais baratas surgiram (Casio tem oferecido us $50 calculadoras que executar as mesmas tarefas básicas), mas de TI era muito arraigada no sistema para competir com.

analistas há muito tempo projetam que a” natureza especializada ” da calculadora de gráficos eventualmente seria usurpada por máquinas mais generalizadas, como telefones ou computadores.essa previsão ainda não se concretizou. Mas, recentemente, as coisas estão a começar a mudar.

the battle to make graphing calculators free

While tutoring low-income students in 2011, a Yale math grad named Eli Luberoff began to notice a “horrible uniquity” in the system.

“muitas famílias simplesmente não podiam gastar $ 100 em uma calculadora”, diz ele, ” e estava criando um enorme desequilíbrio no acesso a ferramentas matemáticas.”

So, Luberoff created Desmos, a free graphing calculator application for desktop and mobile. Ele não esperava que se transformasse em uma empresa — mas hoje, mais de 40m estudantes e professores a usam.

“nosso modelo de negócio é exatamente o oposto da TI”, diz Luberoff: “seu modelo sempre foi dar gratuitamente para empresas de livros didáticos e forçar as famílias a comprá-lo a um preço premium; nosso modelo é dar gratuitamente aos alunos, e cobrar as empresas de livros didáticos para integrá-lo.”

grandes editores de livros de matemática do ensino médio e médio como McGraw Hill recentemente licenciaram tecnologia da Desmos. Pages that once contained screenshots of TI-84 buttons now direct students to interactive exercises on the free Desmos app. À medida que os testes passam cada vez mais do papel gráfico para computadores fornecidos pela escola, a Desmos também encontrou sucesso no espaço de avaliação digital.

Ganhando a confiança em sala de aula, no entanto, tem sido uma batalha difícil.”você está tentando convencer professores que lecionam com a TI há 20 anos a tentar algo novo” , diz Luberoff. “Já é difícil ser professor sem lidar com a mudança tecnológica. Mas a maioria compreende que a nossa ferramenta é mais equitativa. É tecnologia moderna. É o que as crianças usam agora.”

But TI says there are several problems with free alternatives like Desmos.

“As escolas muitas vezes têm que pagar por suporte de TI e internet de banda larga consistente e confiável, além de comprar tablets e laptops para executar as aplicações”, diz Balyta. “O uso de ferramentas que requerem acesso à internet é especialmente desafiador para escolas e distritos em áreas rurais, onde a infraestrutura é limitada.”

é a mudança no horizonte?

hoje, 90% dos professores nos EUA ainda usam calculadoras portáteis como o TI-84 como sua ferramenta primária de matemática na sala de aula. Apenas 6% usam software ou aplicativos como sua ferramenta principal.

Quando perguntado se a tecnologia concorrente tem impactado as vendas de calculadoras, TI citou um estudo financiado pela TI mostrando que o uso de calculadoras tem “permanecido consistente”.”

outra fonte disse à Hustle que as vendas de calculadoras graphing têm visto um declínio de 15% YoY nos últimos anos – uma tendência que alternativas livres como Desmos podem ser pelo menos parcialmente responsáveis por.

nos seus relatórios anuais, a receita da calculadora de dados numa categoria maior (“outra”), que inclui produtos adicionais. Desde 2014, esta categoria tem visto um declínio de 35%, de $ 2.2 B para $ 1.4 B.

não é claro quanto deste declínio pode ser atribuído especificamente às calculadoras. Mas é um indicador de que os dispositivos podem não estar a vender como antes.

Como uma empresa que tem estado na vanguarda de novas tecnologias para a décadas, é provável que a TI entende de sua calculadora reino, eventualmente, irá ceder a novas inovações. E quando isto acontecer, não será assim tão esmagador.: As calculadoras representam apenas uma pequena fracção da receita anual de 15,8 Dólares da TI.

“há 15 anos, a TI-84 era um dispositivo incrível com um enorme benefício para professores e estudantes”, diz Luberoff. “Agora, está na hora do seu império ceder.”