a repetição, ou monómero, unidades que estão ligadas entre si para formar ácidos nucleicos são conhecidas como nucleótidos. O ácido desoxirribonucleico (ADN) de uma célula típica de mamíferos contém cerca de 3 × 109 nucleótidos. Os nucleótidos podem ainda ser decompostos em ácido fosfórico (H3PO4), um açúcar pentose (um açúcar com cinco átomos de carbono) e uma base azotada (uma base contendo átomos de nitrogênio).se o açúcar pentose for ribose, o nucleótido é mais especificamente referido como ribonucleótido e o ácido nucleico resultante é ácido ribonucleico (RNA). Se o açúcar é 2-desoxirribose, o nucleótido é um desoxirribonucleótido, e o ácido nucleico é o DNA.

as bases azotadas encontradas nos nucleótidos são classificadas como pirimidinas ou purinas. Pirimidinas são aminas heterocíclicas com dois átomos de nitrogênio em um anel de seis membros e incluem uracilo, timina e citosina. Purinas são aminas heterocíclicas constituídas por um anel pirimidina fundido a um anel de cinco membros com dois átomos de nitrogênio. A adenina e a guanina são as principais purinas encontradas em ácidos nucleicos (figura \(\PageIndex{1}\)).

A formação de um vínculo entre C1′ da pentose de açúcar e N1 da pirimidina, ou de base, N9 da base de purina junta-se o açúcar pentose para o azotados da base de dados. Na formação desta ligação, uma molécula de água é removida. A tabela \(\PageIndex{1}\) resume as semelhanças e diferenças na composição dos nucleótidos no ADN e no ARN.

Table \(\PageIndex{1}\): Composition of Nucleotides in DNA and RNA

Composition	DNA	RNA
purine bases	adenine and guanine	adenine and guanine
pyrimidine bases	cytosine and thymine	cytosine and uracil
pentose sugar	2-deoxyribose	ribose
inorganic acid	phosphoric acid (H3PO4)	H3PO4

The names and structures of the major ribonucleotides and one of the deoxyribonucleotides are given in Figure \(\PageIndex{2}\).

para além de serem as unidades monoméricas de ADN e ARN, os nucleótidos e alguns dos seus derivados também têm outras funções. O difosfato de adenosina (ADP) e o trifosfato de adenosina (ATP), mostrados na figura \(\PageIndex{3}\), têm um papel no metabolismo celular. Além disso, uma série de coenzimas, incluindo flavina adenina dinucleótido (FAD), nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+) e coenzima A, contêm nucleótidos de adenina como componentes estruturais.