słynny Wielki Port Kartaginy był sztucznie chronionym zbiornikiem wodnym . W starożytności tego typu porty nazywano od greckiego cothon („statek do picia”). Tego typu budowle budowano zwłaszcza na ziemiach kontrolowanych przez Fenicjan, np. na Sycylii czy Cyprze.
Grand Harbour w Kartaginie składał się z prostokątnego portu handlowego połączonego z wewnętrznym strzeżonym portem wojskowym. Chroniony odcinek portu był okrągły i otoczony był zewnętrznym pierścieniem konstrukcji, w którym dokowały statki wymagające konserwacji. Na środku wody znajdowała się wyspa, na którą lądowały również statki. Port był wyposażony w pochylnie, po których statki były wypuszczane do wody.
naturalnie w porcie znajdowały się warsztaty i magazyny, w których składowano wiosła, olinowanie, drewno lub płótno. Co więcej, na wyspie pośrodku basenu znajdowała się specjalna, wyższa konstrukcja, z której główny admirał mógł obserwować cały Port i morze.
Appian z Aleksandrii oszacował, że wojskowa część portu może pomieścić do 220 statków wojskowych. Oba porty były otoczone zewnętrznym murem, a główne wejście do portu mogło być zablokowane żelaznymi łańcuchami w razie zagrożenia.
Port w Kartaginie opisuje Appian w następujący sposób:
porty miały komunikację ze sobą i wspólne wejście od morza, które mogło być zamknięte żelaznymi łańcuchami. Pierwszy port był dla statków handlowych, a tutaj zebrano wszystkie rodzaje statków * sprzęt. W obrębie drugiego portu znajdowała się wyspa, która wraz z samym portem była otoczona wysokimi embankami. Wały te były pełne stoczni, które miały pojemność 220 statków. Nad nimi znajdowały się magazyny na sprzęt i Meble. Dwie kolumny jońskie stały przed każdym dokiem, dając wygląd ciągłego portyku zarówno portowi, jak i wyspie. Na wyspie zbudowano dom admirała, z którego trum – peter dawał sygnały, herald wydawał rozkazy, a sam admirał wszystko przeoczył. Wyspa leżała w pobliżu wejścia do portu i wzniosła się na znaczną wysokość, tak że admirał mógł obserwować, co dzieje się na morzu, podczas gdy ci, którzy zbliżali się wodą, nie mogli uzyskać wyraźnego widoku tego, co działo się wewnątrz. Nawet przybywający kupcy nie mogli zobaczyć doków, ponieważ zamykał je podwójny mur i były bramy, przez które statki handlowe mogły przechodzić z pierwszego portu do miasta bez trawersowania stoczni. Taki był wygląd Kartaginy w tym czasie.
– Appian z Aleksandrii, Historia rzymska, VIII 96
