do tej pory miliony amerykańskich gospodarstw domowych i firm złożyły zeznania podatkowe za 2018 rok.

Jeśli prognozy ekonomiczne są dokładne, Urząd Skarbowy zbierze około 3,5 biliona dolarów od podatników na finansowanie wszystkiego, od FBI i wojska USA po bony żywnościowe, Medicare i ubezpieczenia społeczne. A jeśli te prognozy są dokładne, to mniej niż 1 bilion dolarów na sfinansowanie rządu przez Kongres.

eksperci z pewnością obwinią lukę budżetową za trzy czynniki: masowe cięcia podatków od osób prawnych w GOP, bogatych Amerykanów, którzy ukrywają pieniądze na kontach zagranicznych i rosnącą liczbę emerytów, którzy korzystają z Zabezpieczenia Społecznego.

wszyscy trzej są odpowiedzialni, ale to nie jedyny powód, dla którego rządowi USA brakuje pieniędzy.

miliony Amerykanów po prostu nie płacą podatków. Na około 30 podatników, którzy składają zeznania podatkowe każdego roku, istnieje jedna firma lub gospodarstwo domowe, które nie. Kwota pieniędzy, które wspólnie są winni, nie jest trywialna-według najnowszych danych IRS około 14 milionów podatników było winnych rządowi federalnemu w 2017 roku 131 miliardów dolarów podatków i kar.

te liczby w ostatnich latach gwałtownie wzrosły. Od 2002 r.liczba podatników, którzy są winni skarbówce, potroiła się, podobnie jak kwota niezapłaconych podatków. Trudności gospodarcze podczas Wielkiej Recesji miał wiele wspólnego z nim, ale niekończące się cięcia budżetowe do IRS sprawiły, że niemożliwe dla agencji, aby upewnić się, że każdy płaci swój sprawiedliwy udział. Podczas gdy kwota niezapłaconych podatków rośnie, dochodzenia w sprawie przestępstw podatkowych spadają od ostatnich pięciu lat.

jednym z najgorszych przestępców są firmy, które pobierają podatki od wynagrodzeń-twierdzi Generalny Inspektor Administracji Skarbowej. Tysiące pracodawców uciekają z malwersacji podatkowych każdego roku, Urząd Skarbowy ostrzegł w 2017 roku. i to prawdopodobnie się nie zmieni, chyba że pracodawcom grozi więzienie.

pracodawcy pobierają podatki i stoją w obliczu kilku konsekwencji

Amerykanie często nie zdają sobie sprawy z tego, jak bardzo rząd USA zależy od podatków od wynagrodzeń. Po podatkach dochodowych, podatki od zatrudnienia są największym źródłem dochodów rządu federalnego. Urząd Skarbowy zebrał 1,1 biliona dolarów podatków od zatrudnienia w 2017 roku-około 38 procent wszystkich podatków federalnych pobranych.

firmy potrącają pracownikowi 7,65 proc.składki na podatek od wynagrodzeń z każdej wypłaty, a pracodawcy odkładają swój własny 7,65 proc. składki na pracownika. Są to tzw. podatki federalne (Federal Insurance Contributions Act-FICA) i finansują świadczenia rządowe, takie jak ubezpieczenie społeczne, ubezpieczenie niepełnosprawności i Medicare.

co miesiąc pracodawcy mają przesyłać do urzędu skarbowego łączne 15-procentowe opłaty podatkowe FICA. Zdecydowana większość tak. Niektórzy wysyłają płatności miesiąc lub dwa opóźnienia i zapłacić kary za opóźnienie. Jednak coraz większa liczba pracodawców po prostu omija cały proces — i uchodzi mu to na sucho, według top watchdog urzędu skarbowego. Zatrzymują podatki od wynagrodzeń dla pracowników, ale zatrzymują je dla siebie.

Oto, jak urzędnik skarbowy Gregory Kutz opisał problem w raporcie z 2017 roku:

czasami pracodawcy doświadczający napięcia Ekonomicznego „pożyczają pieniądze na krótką chwilę”, aby wykorzystać wstrzymane podatki do sfinansowania działalności pracodawcy. Inni pracodawcy świadomie przekierowują wstrzymane podatki na własne korzyści osobiste, takie jak zakup luksusowych przedmiotów, wakacji i nieruchomości.

od 2017 roku około 6,9 mln pracodawców nie zapłaciło tych podatków, a urząd skarbowy nałożył na nich łącznie 7 miliardów dolarów kar. Ale grzywny i konfiskaty mienia niewiele zrobiły, aby zatrzymać złe zachowanie.

Departament Nadzoru Skarbowego szczególnie martwi się wzrostem „skandalicznych” spraw: firm, które nie płaciły podatków od zatrudnienia od pięciu lat lub dłużej.

w 1998 roku tylko około 5000 pracodawców nie płaciło podatków od wynagrodzeń od co najmniej pięciu lat. Do grudnia 2015 roku, według danych IRS, liczba ta wzrosła ponad trzykrotnie do 17 tys. Jednym z powodów, dla których tak się dzieje, mówi Kutz, jest to, że Urząd Skarbowy oskarża mniej przestępstw podatkowych, więc pracodawcy wiedzą, że jest duża szansa, że ujdzie im to na sucho.

odmowa płacenia podatków jest przestępstwem federalnym i wiąże się z maksymalnym wyrokiem 10 000 dolarów grzywny i 5 lat więzienia. Jest mniej niż 100 wyroków skazujących rocznie-liczba „tak minuskułowa, naszym zdaniem, nie ma prawdopodobnie efektu odstraszającego” – napisał Kurtz.

w ciągu dwóch lat od raportu Głównego Inspektora, Wydział Karny urzędu skarbowego zwiększył liczbę dochodzeń w sprawie podatków od pracy i skierował więcej spraw do prokuratury. Jednak od 2016 r. departament sprawiedliwości zdecydował się na ściganie mniejszej liczby przestępstw podatkowych związanych z zatrudnieniem, co doprowadziło do znacznie mniejszej liczby wyroków skazujących:

w rzeczywistości ściganie wszystkich przestępstw podatkowych spadło w ostatnich latach, a cięcia budżetowe administracji Trumpa w IRS pogorszyły problem.

urząd skarbowy nie ma wystarczającej liczby funkcjonariuszy, aby pobierać niezapłacone podatki

jednym z powodów, dla których ludzie są winni więcej pieniędzy urzędowi skarbowemu, jest to, że agencja nie ma wystarczającej liczby śledczych. Don Fort, szef IRS ścigania karnego, powiedział Bloomberg w październiku, że agencja ma taką samą liczbę agentów specjalnych — około 2200 – jak to było 50 lat temu, mimo że liczba podatników wzrosła i przestępstwa finansowe stały się bardziej złożone, według Bloomberg. (Administracja Trumpa obniżyła jeszcze więcej stanowisk w ubiegłym roku.)

Biuro Generalnego Inspektora wezwało Urząd Skarbowy w 2007 r., aby skoncentrował się na badaniu najbardziej skandalicznych przypadków — firm, które nie płaciły podatków od zatrudnienia od ponad pięciu lat lub które były winne ponad milion dolarów.

„największym wyzwaniem, przed którym stoi zarówno nasze cywilne, jak i karne egzekwowanie oszustw podatkowych związanych z zatrudnieniem, jest znaczny i trwały spadek zasobów IRS … jest to rzeczywistość, której żadna strategia nie może przezwyciężyć ” – napisał w 2017 roku Richard Weber, szef Agencji ds. dochodzeń kryminalnych.

Trump i jego republikańscy sojusznicy w Kongresie ponoszą część winy.

osiem lat temu, GOP zaczął agresywnie cięcia budżetu IRS każdego roku, a personel egzekucyjny agencji spadła od tego czasu o jedną trzecią. W tym czasie wydatki w agencji spadły o 533 miliony dolarów, według CNBC.

nie dziwi więc, że coraz więcej osób ucieka od płacenia podatków. W 2010 r. Urząd Skarbowy wszczął 1948 dochodzeń w sprawie przestępstw podatkowych — do 2017 r. liczba nowych spraw spadła do 1188.

Trump, którego rodzina została oskarżona o uchylanie się od płacenia podatków, zbyt chętnie osłabiał uprawnienia wykonawcze agencji. Jego administracja odcięła kolejnych 140 agentów specjalnych z IRS w zeszłym roku,a jego proponowany budżet na rok 2020, na przykład, zmniejszyłby fundusze na egzekwowanie przepisów IRS o prawie 154 miliony dolarów.

to jeszcze utrudniłoby urzędowi skarbowemu pobieranie niezapłaconych podatków, spychając rząd USA jeszcze bardziej w dług.