Cecylia z Yorku zawsze mnie wprawiała w zakłopotanie. Córka jednej królowej i siostra drugiej, była nie tylko w epicentrum dramatu „wojny róż”, ale w przeciwieństwie do jej młodszych sióstr, Anne, Katherine i Bridget, była na tyle dorosła, aby wiedzieć, co się dzieje. Była również bardzo bliska odgrywania bardziej głośnej roli dzięki zaręczynom z przyszłym Jakubem IV szkockim, a jej pierwsze małżeństwo zostało nagle unieważnione, gdy władza zmieniła ręce w 1485 roku. Kim właściwie była ta kobieta?

Cecylia urodziła się 20 marca 1469 roku, jako trzecie dziecko Króla Edwarda IV i jego żony Elżbiety Woodville. Dołączyła do dwóch starszych sióstr, Elżbiety I Marii, czyniąc jej płeć wyraźnym rozczarowaniem dla dynastii, która desperacko potrzebowała męskiego dziedzica. Jej ojciec nie był jednak Henrykiem VIII i miał również dwóch zdolnych młodszych braci. Została nazwana na cześć swojej babki ze strony ojca, czcigodnej Cecily Neville, księżnej Yorku i została opisana po urodzeniu jako” bardzo przystojne ” dziecko.

jej rok urodzenia był początkiem kolejnej przerwy w walkach w środku trwającej wojny domowej. Wciąż spoglądając na niepopularne małżeństwo rodziców Cecily, kuzyna Edwarda IV i prawej ręki, Richarda Neville ’ a, hrabiego Warwick, wybuchł bunt u boku młodszego brata Edwarda, Jerzego, księcia Clarence. Spisek miał na celu usunięcie Edwarda z tronu na rzecz Jerzego, podczas gdy Warwick sprzeciwił się królowi, poślubiając Jerzego jego najstarszej córce, Izabeli. Edward spędził kilka tygodni w areszcie domowym na północy, podczas gdy królowa Elżbieta i ich trzy córki czekały z niecierpliwością na rozwiązanie sytuacji. Ostatecznie społeczeństwo nie chciało ponownie zmienić władzy, Warwick nie był w stanie uzyskać kontroli nad rządem, a Edward został zwolniony. (Omawialiśmy ten okres wiele razy wcześniej, szczególnie tutaj.)

ale pomimo krótkiego pojednania, Warwick i George ponownie zerwali z Edwardem w 1470 roku. Tym razem Edward został zmuszony do wygnania, czego szukał w Burgundii, gdzie jego siostra, Małgorzata, została żoną Karola, księcia Burgundii. Warwick sprzymierzył się z rodem Lancasterów i zobowiązał się do przywrócenia obalonego Henryka VI na tron wraz ze swoją żoną, Marguerite z Anjou, i jego synem, księciem Edwardem, z którym poślubił młodszą córkę, Annę.

w październiku Warwick otworzył rząd w imieniu Henryka, A Anglia ponownie została Lancastrianką. Królowa Elżbieta i jej dzieci weszły do sanktuarium w Westminsterze i przez około sześć miesięcy tak żyła mała Cecylia-zamknięta w kilku małych pokojach z siostrami, matką i garstką służących i gości. Królowa Elżbieta była również w ciężkiej ciąży i w listopadzie tego samego roku urodziła syna, ochrzczonego Edwardem po ojcu. Wiosną 1471 roku Edward pokonał Lancasterów i został przywrócony na tron. Elżbieta i jej dzieci opuściły sanktuarium i przez następne 12 lat panował pokój pod Yorkiem.

Cecily była wykształcona razem ze swoimi dwiema siostrami i istnieją dowody na to, że ich matka odgrywała bezpośrednią rolę w nauczaniu ich czytania, pisania i innych umiejętności, których mogą potrzebować w zagranicznych sądach. Wszystkie dziewczyny były piśmienne, a starsze wydają się być uczone francuskiego obok angielskiego. Możemy zgadywać o edukacji Cecily w oparciu o to, co wiemy o jej bardziej sławnej siostrze, Elizabeth, która potrafi mówić po francusku, ale nie po łacinie. Jest również pewne, że młodsze dziewczyny-Anne, Katherine i Bridget-otrzymały lżejsze, a przynajmniej bardziej nierówne wykształcenie dzięki wydarzeniom z 1480 roku, a więc Cecily prawdopodobnie skorzystała z jej lat formacyjnych, które miały miejsce, gdy to nastąpiły. Według Alison Weir, listy Cecily z dorosłości pokazują „obrzydliwe” pismo i pisownię, świadczące o braku umiejętności z jej strony lub o tym, że więcej uwagi poświęcono edukacji jej starszej siostry, Elżbiety z Yorku.

jednak umiejętność czytania i pisania była wysoko ceniona zarówno przez króla, jak i królową. Edward był znanym kolekcjonerem manuskryptów, a członkowie rodziny królewskiej posiadali liczne książki, które w XV wieku były zarówno rzadkie, jak i drogie. Niektóre książki są zapisywane jako udostępniane przez Cecily i jej rodzeństwo, co wskazuje, że miała dostęp do materiałów do czytania i prawdopodobnie z nich korzystała. Tymczasem królowa Elżbieta była również patronką Queen ’ s College w Cambridge, a Cecily dorastała obserwując pracę matki w imieniu uczonych.

w październiku 1474 roku, gdy Cecylia miała pięć lat, została zaręczona z synem Jakuba III Szkockiego, księciem Rothesay. Sojusz uformował się, gdy Edward planował inwazję na Francję i nie chciał, aby Szkocja pomogła Francji bronić się dzięki sojuszowi auld. Mimo to kampania 1475 roku została uznana za militarną porażkę, choć zakończyła się sporą rentą wypłaconą Anglii przez Francję i zaręczynami księżniczki Elżbiety z delfinem (przyszłym Karolem VIII). Cecily i Elizabeth dorastały i uświadomiły sobie, że są przyszłymi królowymi i były odpowiednio określane jako „Księżniczka Szkotów” i „delfina”.

w międzyczasie wszyscy trzej byli obecni, gdy ich młodszy brat, Richard, książę Yorku, ożenił się w styczniu 1478 roku z córką księcia Norfolk I dziedziczką Anne Mowbray. Cecily usiadła z rodzicami, rodzeństwem i babcią na ślubie w kaplicy Pałacu Westminsterskiego. Dwa lata później wszystkie trzy zostały damami podwiązki, a na początku 1480 roku negocjacje małżeńskie stawały się coraz bardziej intensywne. Elżbieta nadal była obiecana Francji, a Cecylia Szkocji, ale Maria została na krótko zaręczona z przyszłym królem Danii Fryderykiem I i księciem Edwardem z Anną Bretońską, dziedziczką Księstwa Bretanii, co radykalnie zmieniłoby konfigurację zachodnioeuropejskiej potęgi. Rzeczywiście, interesujące jest wyobrażenie sobie, jak to wszystko by się potoczyło, gdyby Edward IV żył dłużej, ponieważ gdyby odniósł sukces, Anglia mogłaby znacznie szybciej osiągnąć dobrobyt w XVI wieku.

Dla Cecylii osiągnęła 12 lat w marcu 1481 roku, minimalny wiek, w którym uznano za odpowiedni dla młodych kobiet do zawarcia małżeństwa, a Jakub III zaczął naciskać na Edwarda, aby wysłał swoją córkę za granicę. Niestety, napięcie między Anglią a Szkocją rosło i do 1482 oba kraje były w stanie wojny, A Anglia wspierała rywala ubiegającego się o Szkocki TRON. Zaręczyny Cecylii zostały zerwane, a ona została na krótko przywiązana do księcia Albany, nastawionego na zastąpienie Jakuba III na tronie przy wsparciu angielskim. Na dobre i na złe Cecily nigdy nie dotarła do Szkocji i pozostała w Anglii na kolejną fazę wojny domowej.

ale zanim to się stało, rodzina została dotknięta osobistą tragedią, gdy Maria zmarła w wieku 14 lat w maju 1482 roku. Podczas gdy Edward i Elżbieta stracili dwoje dzieci w niemowlęctwie, mieli niezwykłe szczęście w produkcji zdrowych dzieci, które przetrwały przedszkole. Nie jest jasne, na co zmarła poza niejasną chorobą, ale jej grób został odkryty w XVIII wieku i otwarty. Jej włosy zostały opisane jako blady blond, a oczy, które były otwarte, jako jasnoniebieskie, choć prawie natychmiast po wystawieniu na działanie czynników atmosferycznych zamieniły się w kurz. Być może chorobliwe, ale to dobrze wskazuje na to, jak wyglądała Cecily i reszta jej rodzeństwa.

w kwietniu następnego roku zmarł Sam Edward, przedwcześnie i tragicznie dla swojej rodziny. Nie zagłębiając się zbytnio w chwasty wydarzeń z 1483 roku (o których można przeczytać tutaj), to, co zaczęło się od wstąpienia Księcia Edwarda na tron jako Edwarda V, zakończyło się uzurpacją przez wuja Cecylii, księcia Gloucester, jako Ryszarda III. Edward V został przeniesiony do Tower of London, podczas gdy królowa Elżbieta i reszta jej dzieci po raz kolejny uciekła do sanktuarium w Westminsterze, pozostając tam przez ponad rok. Młodszy syn, Ryszard, został usunięty z opieki królowej i wysłany, aby dołączyć do brata w wieży.

tym razem jednak Cecily nie była niemowlęciem i w wieku 14-15 lat musiała być dotknięta strachem i niepokojem o los rodziny. Podczas pobytu w Sanktuarium Królowa Elżbieta zawarła umowę z jedną ze swoich byłych dam-in-waiting, Margaret Beaufort, hrabiną Richmond, aby młodsza Elżbieta poślubiła swojego syna, Henryka Tudora, po pokonaniu Ryszarda III. spisek został odkryty, ale mimo to Henryk Tudor zobowiązał się z zagranicy poślubić córkę Edwarda i zjednoczyć dwa walczące domy – konkretnie powiedział, że jeśli nie może mieć Elżbiety, to poślubi Cecylię.

to, że będzie w stanie, było bardzo dyskusyjne do świtu 1484 roku i przed końcem roku Królowa Elżbieta postanowiła spróbować szczęścia na dworze Ryszarda i opuściła sanktuarium, ale nie przed złożeniem publicznej obietnicy, że nie skrzywdzi swoich siostrzenic. Oczywiście bracia Cecily już zniknęli, a ich los pozostaje tajemnicą. Cecily przeniosła się z matką i siostrami do Heytesbury w Wiltshire, jednak w Boże Narodzenie rodzina dołączyła do Richarda na dworze. Stwierdzenie, że byłoby to niezręczne, jest niedopowiedzeniem, ponieważ roszczenie Ryszarda do tronu zakładało, że Cecily i jej rodzeństwo są bękartami, produktem nielegalnego małżeństwa jej rodziców. Nie była już księżniczką w salach, w których chodziła, a to, co kiedyś uważano za dom, teraz należało do wroga, choć z którym obecnie się przyjaźnili.

już wcześniej omawialiśmy możliwość, że Ryszard III rozważa pomysł małżeństwa ze swoją siostrzenicą Elżbietą, ale te miesiące wpłynęły również na Cecylię. Jej zaręczyny ze Szkocją od dawna zostały zerwane i była zmuszona znieść zniewagę księcia Rothesay, który zaręczył się z jej kuzynką, Lady Anną de la Pole, córką siostry jej ojca, księżnej Suffolk, której rodzina okazała lojalność wobec Ryszarda. Jak to później ujął kronikarz Tudorów:

” tutaj można zauważyć nieuporządkowane uczucie, które ten rodzaj okazywał swojej krwi; on bowiem, nie pamiętając o tyranii, którą wykonał przeciwko synom swego brata, o złym i oczywistym zranieniu, jakie wyrządził córkom swego brata, zarówno odbierając im ich godność, dobytek, jak i życie, myślał, że w znacznym stopniu zwróci się ku jego czci i sławie, jeśli awansuje dziecko swojej siostry do godności królowej, a nie woli córki brata, której wydziedziczył.”

niemniej jednak Richard aranżował małżeństwa dla swoich siostrzenic, być może wiedząc, że były one mniej groźne, jeśli poślubił je lojalnym mężczyznom, co utrudniało postaciom takim jak Henryk Tudor wykorzystanie ich jako pionków politycznych. Młodsza siostra Cecylii, Anna, była kiedyś zaręczona z Filipem burgundzkim, została zaręczona z Thomasem Howardem, dziedzicem Księstwa Norfolk. Cecily była żoną Ralpha Scrope of Upsall, drugiego syna Thomasa, piątego Barona Scrope of Masham.

tragedia tragedii, nie mamy pojęcia, co Cecily myślała o swoim mężu, ale w większości przyjmuje się za pewnik, że czuła to upokarzające. Kiedyś zachowała się jako przyszła królowa Szkocji, a zamiast tego znalazła się w związku małżeńskim ze stosunkowo drobnym szlachcicem. W najlepszym razie mecz umocnił jej nową pozycję w życiu-bastardową córkę byłego króla. Ze względu na wiek Cecily i długość małżeństwa, jest pewne, że związek został skonsumowany, ale nie wiadomo, w jakim stopniu żyli razem.

dla Henryka Tudora, czekającego na swój pobyt za granicą, było to niczym innym jak katastrofą i, gdy Elżbieta wciąż była niezamężna, wydawało się, że wzmocniło to pogłoski, że Ryszard sam chciał ją poślubić. Podczas gdy Elżbieta miała cztery młodsze siostry, dwie z nich były teraz poza rynkiem, a najmłodsza z grupy, Katherine i Bridget, były tylko dziećmi, podczas gdy Henryk musiał zabezpieczyć sukcesję tak szybko, jak to możliwe.

latem 1485 roku Anna Neville nie żyła, młodsza Elżbieta została wysłana z dworu, a Cecylia i jej młodsze siostry wróciły na wieś. W sierpniu tego roku Henryk pokonał Ryszarda w bitwie pod Bosworth i został ogłoszony królem Henrykiem VII, a wkrótce potem Titulus Regius, instrument prawny, na mocy którego księżniczki Yorku zostały ogłoszone bękartami, został obalony i zniszczony. Nadal żonaty z Ralphem, Cecily dołączyła do swojej matki i sióstr w Londynie, gdy Henry posłał po swoją Elżbietę. Prawdopodobnie, biorąc pod uwagę lojalność Ralpha, ukrywał się albo radził sobie z fizycznymi i politycznymi reperkusjami Boswortha.

Cecylia mieszkała na dworze wraz z rodziną przez jesień i zimę 1485-1486. Służyła jako szefowa swojej siostry, gdy Henryk i Elżbieta pobrali się w styczniu tego roku, i opiekowała się siostrą przez całą wiosnę i lato, gdy była w ciąży ze swoim pierwszym dzieckiem. Gdy we wrześniu 1486 roku urodził się książę Artur, Cecylia niosła niemowlę podczas chrztu i oddała je Elżbiecie w jej sypialni po ceremonii.

jej małżeństwo z Ralphem zostało anulowane przez Henry ’ ego, który chciał pozbyć się zwolenników Richarda. Po dwóch latach małżeństwa nie mamy pojęcia, co Cecily myślała o tej sprawie, ale nie ma zapisu, że z nią walczyła. Najciekawszą ciekawostką dotyczącą Cecylii z tych lat jest to, że była blisko związana z matką Henryka, Małgorzatą Beaufort. Znałaby Margaret dobrze od dzieciństwa, kiedy służyła matce jako dama czekająca, ale ze wszystkich dziewcząt z Yorku, Cecily była jedną z najbliższych jej i to ona prawdopodobnie ułatwiła następne małżeństwo Cecily.

w pewnym momencie w grudniu 1487 roku, gdy Cecylia miała 18 lat, poślubiła Jana, wicehrabiego Welles, młodszego przyrodniego brata Małgorzaty. Po ślubie Cecily ustąpiła jako szefowa jej siostry, rola, która następnie przeszła na Anne i mieszkała spokojnie na wsi. Nie mamy pojęcia, czy ona i John się kochali, czy nawet się dogadywali, ale przynajmniej było to nieco lepsze dopasowanie niż jej pierwsze małżeństwo. Jan był gdzieś pomiędzy 15 a 20 lat starszy od Cecily, ale był blisko związany z Dworem Tudorów krwią, a ona żyłaby wygodnie.

Niestety Cecylia nie była obdarzona płodnością swojej matki lub siostry. Urodziła tylko dwie córki, o których wiemy, chociaż mogły być martwe porody lub zgony niemowląt, które nie zostały zarejestrowane. Jej córki, urodzone około 1489 i 1491/2, miały na imię Elżbieta I Anna i obie zmarły pod koniec 1490 roku. rzeczywiście, choroba, która je zabiła, mogła być ta sama, która zabiła Jana, ponieważ mąż Cecylii zmarł w lutym 1499 roku. Było między nimi co najmniej wystarczająco dużo uczuć, że zostawił jej cały swój majątek, a kierunek jego pochówku był taki, aby był tam, gdzie uzna to za stosowne.

w ciągu jednego roku Cecily przeszła z bycia żoną i matką, do bycia znów zdana na siebie. Jej małżeństwo usunęło ją z głównych zmian zachodzących na dworze, od narodzin kilku kolejnych książąt i Księżniczek Tudorów, aż do śmierci Elizabeth Woodville w Opactwie Bermondsey w 1492 roku. Cecily nie była obecna na pogrzebie matki, być może z powodu ciąży, jednak w jej imieniu uczestniczył jej mąż. W tych nowych okolicznościach Cecily wróciła do domu siostry i wznowiła obowiązki lady-in-waiting.

była wtedy obecna, w listopadzie 1501 roku, kiedy Katarzyna Aragońska przybyła do Anglii, aby poślubić 15-letniego księcia Artura. Była również pod ręką, gdy wysłannicy przybyli do Szkocji, aby negocjować małżeństwo jej siostrzenicy, Małgorzaty Tudor, z nikim innym, jak jej byłym narzeczonym, obecnie królem Jakubem IV. To, co myślała o tym, że jej siostrzenica zajmie miejsce królowej Szkocji, jest zgadywaniem, ale teraz, gdy ma 30 lat, sama zostałaby uznana za poprzednią pod względem wieku rozrodczego.

niezależnie od przypadku, była gotowa podjąć ważną decyzję życiową. W drugiej połowie 1502 Cecylia zdecydowała się na małżeństwo z miłości i poślubiła Sir Thomasa Kyme. Kyme była daleko poniżej stanowiska Cecily i najwyraźniej wiedziała, że Henry nie będzie dobrze traktowany, ponieważ nigdy nie szukała jego zgody. Gdy się o tym dowiedział, wygnał swoją szwagierkę z dworu i odebrał jej dostęp do posiadłości Wellesa. Cecylia była zmuszona zwrócić się do Małgorzaty Beaufort, która szybko zaoferowała parze schronienie w Colleyweston i zaczęła zawrzeć umowę finansową z królem. Nie jest jasne, dlaczego sama Elizabeth nie interweniowała-i może zrobiła to prywatnie – ale możliwe, że była bardziej zajęta sytuacją ich siostry, Katherine.

do stycznia 1504 roku zainteresowanie Cecylii ziemiami Wellesa zostało przywrócone, ale tylko do jej życia. Na mocy tego układu nie byłaby w stanie przekazać stosu żadnym dzieciom, z którymi zawarła związek małżeński, choć nie jest jasne, czy kiedykolwiek to zrobiła. W niektórych zapisach wspomina się dwoje dzieci-Ryszarda i Małgorzatę – ale ponieważ nie było tytułów ani związku z Tudorami, ich życie (i Egzystencja) są niejasne.

Elżbieta zmarła w lutym 1503 roku krótko po urodzeniu ostatniego dziecka, a losy Cecylii pozostały niejasne. Sama Cecily zmarła na wyspie Wight 24 sierpnia 1507 roku i została pochowana w tamtejszym Opactwie Quarr. Poślubiona mężczyźnie bez znaczenia politycznego i bez wielkiej fortuny, jej ostatnie lata były chyba najspokojniejsze ze wszystkich jej siostry.

to, co Cecily zrobiła z jej życia, nie jest znane. Czy żałowała, że nie zrobiła wspaniałego meczu Szkockiego? Czy miała pretensje do udziału w spotkaniu z siostrą, czy czuła się upokorzona przez pierwsze małżeństwo? Nie wiemy, oczywiście, ale myślę, że jest coś, co można wyciągnąć z jej chęci porzucenia ostrożności przez małżeństwo z miłości pod koniec życia po stracie pierwszej rodziny. Co najmniej jej bliski związek z Małgorzatą Beaufort sprawia, że trudno uwierzyć w tak wielką hiperbolę otaczającą związek Hrabiny z Elżbietą z Yorku.