„Ustawa o kotach i myszach” to zwyczajowa nazwa nadana więźniom, tymczasowa Ustawa o zwolnieniu z obowiązku służby zdrowia. „Cat and Mouse Act” powstał w 1913 roku. Został wprowadzony w celu osłabienia sufrażystek kierowanych przez Emmeline i Christabel Pankhurst.
liberalny rząd Asquitha był bardzo zażenowany taktyką strajku głodowego sufrażystek. Wiele z bardziej znanych sufrażystek wywodziło się ze środowisk Klasy średniej i było wykształconych. Podczas gdy społeczeństwo jako całość oczekiwało od nich pewnych zachowań (które nie były spodziewane), społeczeństwo trzymało się również pewnych wartości dotyczących tego, jak rząd powinien działać w odniesieniu do tego, kiedy te kobiety były w więzieniu, a zatem pod jurysdykcją rządu.
Kiedy aresztowano kilka sufrażystek, strajkowali Głodowo. Była to celowa polityka, aby zwrócić uwagę na ich sprawę, a także zawstydzić rząd. Aby temu przeciwdziałać, rząd uciekał się do przymusowego karmienia tych kobiet strajkiem głodowym-aktem Zwykle zarezerwowanym dla osób przetrzymywanych w tzw. przytułkach dla obłąkanych. Ten prosty czyn bardzo zawstydził rząd. Chociaż uniknął politycznej katastrofy, jaką była śmierć sufrażystki w więzieniu-tworząc w ten sposób męczennika dla ruchu – po prostu nie odbił się dobrze na rządzie.
aby to obejść, wprowadzono „Cat and Mouse Act”. Logika tego była prosta: Sufrażystka była aresztowana, a ona strajkowała Głodowo; władze czekały, aż będzie zbyt słaba (z powodu braku żywności), aby wyrządzić krzywdę publicznie. Następnie została zwolniona „na licencji”. Po wyjściu z więzienia zakładano, że była więźniarka zacznie ponownie jeść i nabierze sił przez pewien czas. Jeśli popełniła przestępstwo podczas pobytu na wolności, zostanie natychmiast ponownie aresztowana i odesłana do więzienia. Tutaj zakładano, że wróci do strajku głodowego. Następnie władze czekały, aż będzie zbyt słaba, aby spowodować kłopoty, a następnie zostanie ponownie zwolniona „na licencji”.
przydomek aktu powstał z powodu przyzwyczajenia kota do zabawy ze swoją zdobyczą (myszką) przed jej zakończeniem.
badania wskazują, że ustawa nie zrobiła wiele, aby powstrzymać działalność sufrażystek. Ich gwałtowne działania ustały dopiero wraz z wybuchem wojny i poparciem działań wojennych. Jednak początek wojny w sierpniu 1914 i zakończenie wszystkich działań sufrażystek na czas trwania wojny oznacza, że potencjalnie pełny wpływ „ustawy o kotach i myszach” nigdy nie będzie znany.
