Karol II żył od 29 maja 1630 do 6 lutego 1685. Legalnie został królem Anglii, Szkocji i Irlandii 30 stycznia 1649, w dniu ścięcia jego ojca, Karola I. W praktyce nie został niekwestionowanym królem Anglii aż do 29 maja 1660 roku: podczas gdy w Szkocji został ogłoszony królem Karola II przez Szkocki Parlament 5 lutego 1649 roku; I koronowany 1 stycznia 1651. Szerszy obraz Szkocji w tym czasie jest przedstawiony w naszej historycznej osi czasu.

Karol Stuart urodził się w St.James ’ s Palace w Londynie 29 maja 1630 roku i jako najstarszy żyjący syn Karola i został księciem Walii i dziedzicem korony posiadanej przez ojca. Podczas I wojny secesyjnej 12-letni Karol Stuart towarzyszył ojcu w bitwie pod Edgehill i w wieku 15 lat wziął udział w wielu kampaniach 1645 roku. Karol I został wzięty do niewoli w 1646 roku, a w następnym roku Karol Stuart udał się do Francji dla bezpieczeństwa.

podczas ii Wojny Domowej Karol Stuart nie był w stanie dotrzeć do sił szkockich najeżdżających północną Anglię przed ich pokonaniem przez Olivera Cromwella w bitwie pod Preston w dniach 17-19 sierpnia 1648. Karol i został ścięty 30 stycznia 1649 roku. 5 lutego 1649 szkocki parlament ogłosił 19-letniego Karola Stuarta Karolem II, zaś w następnym miesiącu angielski parlament ogłosił Anglię Republiką.

od marca 1649 roku Karol przebywał w Hadze, gdzie rozpoczął serię negocjacji z przedstawicielami Szkockiego Parlamentu w sprawie jego powrotu. W zamian za poparcie Szkoci chcieli, aby Karol podpisał Przymierze i narzucił Prezbiterianizm Anglii, Walii i Irlandii. Karol odmówił, próbując siłą odzyskać kontrolę nad Szkocją. Na jego prośbę markiz Montrose, który w czasie wojny domowej świetnie dowodził siłami rojalistów przeciwko Przymierzaczom w Szkocji, wylądował na Orkadach z 500 skandynawskimi najemnikami, zanim ruszył do Caithness, wzmocniony orkadyjskimi ochotnikami. Jednak 27 kwietnia 1650 roku siły Montrose ’ a przegrały ze znacznie mniejszą armią sabatów w bitwie pod Carbisdale, niedaleko Bonar Bridge. Montrose został następnie stracony w Edynburgu, częściowo dlatego, że Karol zaprzeczył Szkotom, że stoi za działaniami Montrose ’ a.

pozostawiony z niewielką opcją, Karol II zgodził się na żądania szkockich przymierzy i wylądował w Garmouth, w Moray, 23 czerwca 1650 roku, podpisując Przymierze, gdy schodził na ląd. W odwecie Cromwell najechał Szkocję 22 lipca 1650 roku, zdobywając do końca roku znaczną część południa kraju. 1 stycznia 1651 roku Karol II został koronowany na króla Szkocji w Scone. W lipcu 1651 roku Karol II i szkocka armia Sabatu ominęły główne siły Cromwella w Szkocji i skierowały się na południe do Anglii, docierając 22 sierpnia do Worcester. Karol miał nadzieję, że angielscy rojaliści przybędą do jego celu, ale tego nie zrobili i 3 września znacznie większa armia Cromwella zadała ciężką klęskę Rojalistom i sprzymierzeńcom pod Worcester. Karol II spędził następne sześć tygodni w ukryciu w Anglii, zanim uciekł do Francji. Jedynym plusem tego doświadczenia z punktu widzenia Karola było to, że uwolniło go to z tego, co uważał za wirtualne uwięzienie przez dour szkockich przymierzy, których z pasją nienawidził.

nie mogąc zdobyć wystarczających wpływów i pieniędzy, aby przekonać Francję, Holandię czy Hiszpanię do poparcia swoich wysiłków na rzecz zorganizowania kampanii przeciwko Cromwellowi, Karol II nie miał wyboru, ale musiał przeczekać kilka następnych lat na wygnaniu, głównie w Holandii. Jego kolejna próba zdobycia władzy siłą miała miejsce w lutym 1654 roku, kiedy wojska dowodzone przez Johna Middletona, 1.hrabiego Middleton, wylądowały w Dornoch. Zakończyło się to całkowitym niepowodzeniem, gdy usiłowanie powstania zostało stłumione przez siły dowodzone przez wojskowego gubernatora Szkocji, generała George ’ a Moncka.

Oliver Cromwell zmarł w 1658 roku, ale nawet po tym, jak jego syn, Richard Cromwell, zrezygnował ze stanowiska lorda protektora na początku 1659 roku, szanse na odzyskanie (lub zdobycie) tronu przez Karola wydawały się niewielkie. Pomoc przyszła z mało prawdopodobnej dzielnicy. Generał George Monck, nadal pełniący funkcję gubernatora wojskowego w Szkocji, nawiązał kontakt z Charlesem, wykorzystując architekta Sir Williama Bruce ’ a jako pośrednika.

1 stycznia 1660 r.generał Monck poprowadził armię na południe od Coldstream w Szkocji do Londynu i doprowadził do wyborów, które przywróciły w dużej mierze Rojalistyczny Parlament, którego następnie namówił do przywrócenia Karola II na tron. Karol wylądował w Dover 23 maja 1660, na powitanie Moncka. Został koronowany na króla Anglii w Opactwie Westminsterskim 23 kwietnia 1661 roku.

zanim angielski parlament zgodził się odwołać Karola II, domagali się od niego gwarancji, że nie będzie prześladował zwolenników Cromwella po jego powrocie. Nie rozszerzył tego na komisarzy, którzy podpisali wyrok śmierci Karola i, z których 31 nadal żyło, a 12 zostało następnie powieszonych, zaciągniętych i poćwiartowanych. Tymczasem ciało Cromwella zostało odcięte i poddane symbolicznemu ścięciu. Niegdyś u władzy Karol porozumiał się także z przywódcami sabatów w Szkocji.

panowanie Karola II miało wiele podobieństw do panowania jego ojca i Dziadka. Przez cały czas zmagał się z Parlamentem o to, kto może sprawować rzeczywistą władzę, w wyniku czego był mocno ograniczany przez władzę Parlamentu nad finansami Państwa. W 1662 poślubił portugalską księżniczkę Katarzynę z Braganzy. W tym samym roku sprzedał ostatnią francuską posiadłość Anglii, Calais, swojemu kuzynowi, Ludwikowi XIV, za 40 000 funtów.

w 1665 roku Londyn nawiedziła Dżuma.co tydzień umierało nawet 7000 osób. 2 września 1666 roku wybuchł wielki pożar Londynu, niszcząc 13 200 domów i 87 kościołów, w tym katedrę św. Pawła (prawdopodobnie przyczyniając się do zakończenia rozprzestrzeniania się zarazy). Kometa na niebie skłoniła wielu w Anglii do obwiniania swoich nieszczęść gniewem Boga, spowodowanym, jak wierzyli, rosnącą tolerancją katolików w Anglii Karola II.

następnie, z najwyższym złym momentem, brat Karola II Jakub, który pozostał następcą tronu, nawrócił się na katolicyzm w 1667 r., co zostało upublicznione dopiero w 1673 r. Chociaż Karol spłodził co najmniej 14 nieślubnych dzieci przez co najmniej 7 różnych matek, on i Katarzyna z Braganzy nie byli w stanie wytworzyć prawowitego dziedzica.

w 1670 roku Karol II podpisał tajny traktat w Dover z Ludwikiem XIV. na jego warunkach Francja i Anglia sprzymierzyły się przeciwko Holendrom. Wśród najbardziej tajnych klauzul była umowa Ludwika, aby zapłacić Karolowi £200,000 rocznie, aby umożliwić mu pewną niezależność finansową od angielskiego Parlamentu; umowa, że Francja pomoże Anglii powrócić do katolicyzmu; i umowę, że Karol sam nawróci się na katolicyzm ” jak tylko dobro jego królestwa na to pozwoli.”Częściowo w wyniku tego, 1670 roku były naznaczone przez serię sporów między Karolem a Angielskim Parlamentem o jego politykę zagraniczną i o jego wysiłki na rzecz zawieszenia prawa karzącego katolików i innych religijnych dysydentów.

w 1678 roku emerytowany duchowny anglikański Titus Oates fałszywie twierdził, że odkrył zainspirowany Francuzami spisek mający na celu zastąpienie Karola II swoim Katolickim bratem Jakubem. Fala antykatolickiej histerii ogarnęła Anglię, nie robiąc nic, by pomóc Karolowi w realizacji tajnego planu uzgodnionego w Traktacie w Dover. Co gorsza, angielski parlament zdecydował się na przyjęcie ustawy wykluczającej, która usunęłaby Katolickiego Jakuba z linii sukcesji: niektórzy chcieli zastąpić go jako następcę tronu protestanckim księciem Monmouth, najstarszym z nieślubnych dzieci Karola. Za każdym razem, gdy ustawa o wykluczeniu pojawiała się do debaty, Karol rozwiązywał Parlament, czyniąc to w 1679, 1680 i 1681 roku. Następnie całkowicie zrezygnował z Parlamentu, rządząc jako monarcha absolutny na podstawie poparcia publicznego, nieświadomy swojego tajnego układu z Ludwikiem XIV z Francji. Poparcie społeczne dla Karola (i w mniejszym stopniu Jamesa) wzrosło po nieudanym spisku Rye House z 1683 roku, protestanckim planie zamordowania ich obu w drodze powrotnej do Londynu z wyścigów w Newmarket.

Karol zmarł 6 lutego 1685 roku w wieku 55 lat i został pochowany w Opactwie Westminsterskim. Na łożu śmierci potajemnie przeszedł na katolicyzm. Jego następcą został jego brat, Jakub, książę Yorku, który został Jakubem II angielskim i irlandzkim oraz Jakubem VII szkockim.