Streszczenie

minerały są definiowane jako każda naturalnie występująca substancja krystaliczna. Podczas gdy w laboratorium zsyntetyzowano ponad 1 milion związków, rozpoznano tylko około 3500 minerałów. Czynniki geochemiczne, np. obfitość pierwiastków, granice roztworów stałych, stabilność minerałów, wyznaczają granice składu i stabilności naturalnie występujących związków, stąd stosunkowo niewielka liczba minerałów. Minerały i związki syntetyczne mogą mieć identyczne struktury. Różnią się jednak tym, że minerały rzadko są substancjami czystymi i zwykle wykazują szerokie zróżnicowanie składu. Minerały pod względem składu od pierwiastków czystych (Fe,Au,Ag) poprzez związki stosunkowo proste (PBS – galena, KCl – sylwit) do związków bardzo złożonych, np. steenstrupine – \(na_{14} Ce_6 Mn^{2 + } mn^{3 + } Fe_5^{2 + } \left( {Zr,Th} \right)\left( {SO_{18} } \right)_2 \left( {PO_4 } \right)_7 \cdot3h_2 o\). Chemicznie proste minerały (SiO2) niekoniecznie mają proste struktury, np. kwarc Alfa. Minerały nazywane są zwykle od imienia uczonych (kullerudyt, gagarinit, ringwoodyt) lub miejsca pierwszego rozpoznania (izokait, bytownit, atakamit). Praktyka ta prowadzi do wprowadzenia nazw, które nie dostarczają informacji na temat składu lub struktury minerału.