To miały być samoloty, które wzniosły Cayman Airways w przyszłość. Setki gapiów zatłoczyły teren lotniska, stojąc na samochodach lub naciskając twarze na siatkowe ogrodzenie, aby uzyskać lepszy widok, gdy pierwszy Boeing 737 MAX 8 wylądował w listopadzie ubiegłego roku.

był to pierwszy z czterech nowych, nowoczesnych, energooszczędnych odrzutowców, świeżo wycofanych z linii produkcyjnej Boeinga, które zastąpiłyby starzejącą się flotę Wyspy, otwierając nowe trasy na zachodnie wybrzeże USA. Drugi przybył w marcu, ale tym razem nie było fanfar, z poważnymi obawami dotyczącymi bezpieczeństwa samolotu po dwóch poważnych awariach z udziałem modelu w ciągu sześciu miesięcy.

lot Ethiopian Airlines 302 rozbił się krótko po starcie 10 marca, zabijając wszystkie 157 osób na pokładzie. Incydent ten nastąpił po katastrofie lotniczej Lion Air, która wybuchła krótko po starcie w Indonezji, zabijając wszystkie 189 osób na pokładzie.

w bezpośrednim następstwie katastrofy w Etiopii, Cayman Airways były jedną z pierwszych linii lotniczych na świecie, które aktywnie uziemiły samoloty.

Prezes linii lotniczych Fabian Whorms powiedział wtedy Kajmanowi: „mieliśmy dwa wydarzenia, które wyglądają podobnie z nowymi samolotami i dopóki nie dowiemy się więcej, nie będziemy nimi latać.”

planowany „Chrzest” drugiego 737 MAX 8 został przełożony i oba samoloty pozostały uziemione od tego czasu.

zakazane z nieba
wkrótce po katastrofie w Etiopii, kilka innych linii lotniczych i organów regulacyjnych podążyło za nimi, zakazując samolotów z nieba. Przez cały rok prowadzone były dochodzenia w celu ustalenia dokładnej przyczyny tych dwóch incydentów. Awarie zostały ostatecznie obwinione o system oprogramowania, o nazwie MCAS, który ma na celu zapobieganie opóźnieniu samolotu, gdy kąt startu jest zbyt stromy.

Boeing pracuje teraz nad naprawą wad w nadziei, że samoloty zostaną dopuszczone do lotu na początku przyszłego roku.

wpływ finansowy
w międzyczasie Cayman Airways, podobnie jak inni operatorzy, którzy zainwestowali w MAX 8s, odczuwa konsekwencje.

zamiast uruchomić swój międzynarodowy rozkład z czterech odrzutowców – dwa nowe 160-seat MAX 8s i dwa starsze 122-seat 737-300 odrzutowców – linia działa z trzech 737‑300s.

Whorms powiedział kompas w lipcu, że linia lotnicza została zmuszona do zmniejszenia lotów i ograniczyć liczbę miejsc dostępnych na niektórych lotach. Powiedział, że nowa trasa non-stop do Denver była w stanie uruchomić, ale ze znacznie zmniejszonym obciążeniem pasażerów.

dokładny koszt dolara Do Cayman Airways nie jest znany, ale linia lotnicza spadła o 6 dolarów.5 mln brakuje do celów budżetowych w tym roku i oczekuje się, że straty w wysokości około
$9 mln w przyszłym roku, nawet po wpłat rządu.

odszkodowanie
kilka linii lotniczych stara się o odszkodowanie od Boeinga, a Wall Street Journal poinformował, że producent odłoży około 5 miliardów dolarów, aby zrekompensować linie lotnicze, które ucierpiały z powodu przedłużającego się uziemienia samolotów.

na początku tego miesiąca SouthWest Airlines, które mają w swojej flocie 34 MAX 8, ogłosiły, że zawarły z producentem umowę o pakiet odszkodowań.

pytany o to, czy Kajman będzie dążył do odszkodowania na początku tego roku, Minister Turystyki Moses Kirkconnell powiedział, że „wszystkie opcje” są na stole.

co dalej?
na początku nowego roku powinno się wyczyścić MAX 8 Gdy amerykański i unijny organ regulacyjny wykonają ruch, oczekuje się, że Urząd Lotnictwa na Kajmanach pójdzie w jego ślady.
Kapitan Dave Scott, wiceprezes ds. operacji lotniczych Cayman Airways, powiedział podczas przesłuchań budżetowych w zeszłym miesiącu, że osobiście pilotował symulator z ulepszonym systemem i był przekonany, że jest bezpieczny.

„nie mam wątpliwości, że po ponownej certyfikacji samolot będzie prawdopodobnie jednym z najbezpieczniejszych samolotów na niebie” – powiedział Scott. „Nie słyszałem, żeby jeden z naszych pilotów powiedział, że poleci nim jutro.”

Jak szybko zaufanie publiczne zostanie przywrócone, okaże się.